Julia Quinn: De Camino A La Boda

Anthony se aclaró la garganta, y cuando habló, se escuchaba un filo de impaciencia en su voz.

– Y que hayas pensado finalmente en tu futuro.

Gregory sentía que algo se apretaba en la parte de atrás de su mandíbula.

– Solo tengo veintiséis años -le recordó-. Seguramente soy muy joven como para que tengas que repetirme la palabra finalment e.

Anthony simplemente arqueó una ceja.

– ¿Quieres que hable con el arzobispo? ¿Ver si puede encontrarte una parroquia?

El pecho de Gregory se sacudió con un espasmo de tos inesperado.

– Er, no -dijo, cuando fue capaz de hacerlo-. Por lo menos, todavía no.

Anthony levantó una esquina de la boca. Pero no mucho, y no, ese estiramiento no podría definirse como una sonrisa.

– Podrías casarte -dijo él suavemente.

– Podría -aceptó Gregory-. Y lo haré. De hecho, planeo hacerlo.

– ¿De verdad?

– Cuando encuentre a la mujer correcta. -Y entonces, ante la expresión de duda de Anthony, Gregory agregó-: Seguramente tú entre todas las personas, recomendaría un matrimonio por amor en lugar de uno por conveniencia.

Anthony era reconocido por estar enamorado de su esposa, que a su vez estaba inexplicablemente enamorada de él. Anthony también era celebre por estar consagrado a sus siete hermanos menores, por eso Gregory no debió haber sentido un salto tan inesperado de emoción cuando él le dijo suavemente:

– Te deseo la misma felicidad que yo disfruto.

Gregory se salvó de tener que contestarle, ya que su estómago retumbó ruidosamente. Le ofreció a su hermano una expresión de timidez.

– Lo siento. Me perdí la cena.

– Lo sé. Esperábamos que llegaras más temprano.

Gregory evitó hacer una mueca de dolor. Solo lo justo.

– Kate estaba un poco molesta.

Eso era lo peor. Cuando Anthony se decepcionaba era una cosa. Pero cuando decía que alguien le había causado algún disgusto a su esposa…

Bueno, allí era cuando Gregory sabía que estaba en problemas.

– Salí muy tarde de Londres -masculló. Era verdad, pero no era ninguna excusa para su mal comportamiento. Lo habían esperado en la casa para la cena, y él no había llegado. Casi dijo: «la contentaré», pero en el último momento se mordió la lengua. De algún modo sabía que eso podría empeorarlo todo, lo sabía, ya que sería como si se estuviera burlando de su tardanza, asumiendo que podía salir librado de cualquier trasgresión con una sonrisa y un comentario locuaz. Lo cual hacía muy a menudo, pero por alguna razón esta vez…

No quiso hacerlo.

En su lugar dijo:

– Lo siento. -Y quería decirlo, también.

– Ella está en el jardín -dijo Anthony con aspereza-. Creo que quiere hacer un baile en el patio. ¿Puedes creerlo?

Gregory podía creerlo. Eso sonaba exactamente como su cuñada. No era de las que permitían que un momento tan agradable pasara por ella, y con un clima tan raramente bueno, ¿por qué no organizar un baile al aire libre?

– Debes bailar con cualquiera que ella desee -dijo Anthony-. A Kate no le gustaría que ninguna de sus jóvenes damas se sintiera rechazada.

– Por supuesto que no -murmuró Gregory.

– Me reuniré contigo en un cuarto de hora -dijo Anthony, mientras regresaba a su escritorio donde varios montones de papeles lo esperaban-. Todavía tengo cosas que terminar aquí.

Gregory se puso de pies.

– Pasaré a saludar a Kate. -Y entonces, la entrevista claramente había llegado a su fin, y cuando salió del cuarto se dirigió al jardín.

Había pasado algún tiempo desde que había estado en Aubrey Hall, la casa ancestral de los Bridgertons. La familia se reunía allí en Kent para celebrar la Navidad, por supuesto, pero en realidad, no era la casa de Gregory, y nunca lo había sido. Después de que su padre había muerto, su madre había hecho algo poco convencional y había desarraigado a la familia, eligiendo pasar la mayoría del año en Londres. Nunca había explicado sus razones, pero Gregory siempre había sospechado que la elegante casa antigua le traía demasiados recuerdos.

Como resultado, Gregory siempre se había sentido más en casa en la ciudad que en el campo. Bridgerton House en Londres, era la casa de su niñez, no Aubrey Hall. Aún, disfrutaba de sus visitas, y siempre participaba en actividades y juegos bucólicos, tales como montar y nadar (cuando el lago estaba lo suficientemente caluroso para permitirlo), y aunque parezca extraño, le gustaba el cambio de clima. Le gustaba el aire silencioso y limpio después de pasar meses en la ciudad.

Y le gustaba la forma en la que podía dejar todo atrás cuando estaba demasiado callado y limpio.

Las festividades de la noche estaban celebrándose en el césped del sur, eso era lo que le había dicho el mayordomo cuando había llegado a casa esa noche. Parecía ser un buen lugar para una fiesta al aire libre, por el nivel del suelo, la vista al lago, y un patio enorme lleno de suficientes sillas para los menos enérgicos.

Cuando se acercó al enorme salón que conducía al exterior, pudo escuchar los murmullos bajos de las voces que zumbaban a través de las puertas francesas. No estaba seguro de cuantas personas habían sido invitadas a la fiesta, pero probablemente eran alrededor de veinte o treinta. Muy pocas para ser íntima, pero lo suficientes para que uno no pudiera escapar a algún lugar pacífico y callado sin dejar un agujero abierto en la reunión.

Cuando Gregory atravesó el salón, tomó una respiración profunda, intentando determinar la clase de comida que Kate había decidido servirles a sus invitados. No habría mucha, por supuesto; seguramente ya los había atendido bien en la cena.

Dulces, decidió Gregory, cuando percibió un suave aroma a canela, al llegar a las piedras de color gris claro del patio. Soltó una respiración de desilusión. Estaba muerto de hambre, y una enorme tabla de carne, parecía el cielo.

Pero había llegado tarde, y nadie tenía la culpa más que él, y Anthony tendría su cabeza si no se unía a la fiesta inmediatamente, entonces los pasteles y los bizcochos tendrían que esperar.

Una brisa calurosa se cernió sobre su piel cuando caminó hacia el exterior. Había hecho mucho calor en mayo; todos hablaban de eso. Era la clase de clima que parecía alegrar el humor, tan sorprendentemente agradable que uno no podía dejar de sonreír. Y de hecho, los invitados parecían estar muy felices; los zumbidos bajos de las conversaciones estaban sazonados con frecuentes ataques de risas.

Gregory echó una mirada alrededor, tanto para buscar los refrescos, como para buscar preferiblemente a su cuñada Kate, a quien según los buenos modales, debía saludar primero. Pero cuando sus ojos pasaron sobre la escena, en su lugar la vio…

A ella.

A ella .

Y lo sabía. Sabía que ella era la única. Estaba congelado, inmóvil. El aire no corría en su cuerpo; más bien parecía, escapar lentamente hasta no quedar nada, y se quedó allí, vacío, y ansioso por más.

No podía ver su cara, ni siquiera su perfil. Solo le veía la espalda, la impresionantemente perfecta curva de su cuello, un mechón de pelo rubio arremolinado en su hombro.

Y en todo lo que podía pensar, era: Estoy arruinado .

Para todas las mujeres, estaba arruinado. Esa intensidad, ese fuego, esa sensación tan aplastante de estar en lo correcto, nunca la había sentido.

Quizás era tonto. Quizás estaba loco. Probablemente ambas cosas. Pero había estado esperando. Por ese momento, tanto tiempo, lo había estado esperando. Y repentinamente todo se había vuelto tan claro, porque no se iba a unir a la milicia o al clero, o aceptar la oferta de su hermano de administrar una pequeña propiedad.

Había estado esperando. Era todo lo que había hecho. Infiernos, no había comprendido que no había hecho nada más que esperar por este momento.