Барбара Картленд - Династия любви

– Повторяю еще раз, в этом ящике нет ничего, что могло бы вас заинтересовать, – ответил Клинт Викхэм. Он взял связку ключей из рук американца.

Теперь Тила поняла, почему бандиты сами не открывали ящик. Им потребовалось бы немало времени, чтобы подобрать нужный из множества ключей, висевших на золотом кольце.

Клинт Викхэм вставил ключ в замок, осталось лишь повернуть его. Налетчик подался вперед и теперь был виден целиком с ног до головы. По выражению его лица девушка поняла, что он собирается ударить мистера Викхэма в бок ножом. Чувствуя нависшую над ним опасность, она подняла револьвер.

Отец научил ее стрелять метко и по всем правилам. Конечно же, не стоило убивать распоясавшегося американца, так как это неминуемо повлекло бы скандал, поэтому она прицелилась в запястье.

Клинт Викхэм повернул ключ в замке. Как только он сделал это, Тила выстрелила. Звук выстрела оглушил ее, но она услышала крик боли, который исторг американец. Его сообщник в изумлении застыл на месте, но Клинт Викхэм не растерялся. Он резко вскочил со стула и одним ударом отправил потерявшего бдительность налетчика на пол. Падая, тот выронил нож. Клинт поднял его и с ножом в руке подошел к окну.

– Дай мне револьвер, – тихо сказал он, – и оставайся там, где ты есть.

Тила передала револьвер, а он задернул шторы. В этот миг дверь открылась, и ночной лакей вместе с охранником вбежали внутрь. Раненый американец катался по полу, держась за окровавленную руку и стеная. Нож, которым он запугивал Клинта Викхэма, валялся неподалеку от него.

– Что случилось, сэр? – спросил охранник. – Мы услышали выстрел!

– Эти люди угрожали мне! – мистер Викхэм указал на бандитов.

– Это ужасно, сэр! Не могу представить, как они пробрались в дом, – оторопел лакей.

Клинт Викхэм не слушал его.

– Позовите Бартона, – велел он, – и еще нескольких слуг. Пусть как можно быстрее идут сюда и захватят с собой халаты.

– Хорошо, сэр! – сказал лакей и удалился.

– Помогите, мне нужен врач… – стонал раненый бандит. – Мне очень больно, мне нужен врач.

Клинт Викхэм ничего не ответил. Он прошелся по комнате и встал спиной к камину.

– Преступники, подобные этим, заслуживают самого сурового наказания, – произнес охранник. – Но мне очень любопытно знать, сэр, как они проникли в дом. И можете не волноваться, больше такое не повторится.

– Хочется верить! – криво усмехнулся Клинт Викхэм.

Вскоре появились несколько слуг, они, по-видимому, мчались сюда во весь дух. Последним вошел Бартон. Он выглядел довольно смешно в коричневой шерстяной пижаме.

Мистер Викхэм приказал слугам связать начавшего приходить в сознание бандита. Второго, который корчился на полу, он жестом велел унести. Тот продолжал стонать и клянчить, чтобы ему привели врача.

– Закройте их где-нибудь до утра, – распорядился Клинт Викхэм, – а завтра пригласите полицию, дабы их арестовали за покушение на частную собственность.

– Хорошо, сэр, – закивал Бартон, – так и будет сделано. Мы все очень рады, что вы успели обезоружить их, пока они не успели причинить вам вред.

– Я тоже, – усмехнулся мистер Викхэм.

Он посмотрел на пол, где рядом со столом валялся еще один длинный нож.

– Эти ножи пригодятся нам как улики, – обратился он к Бартону. – И прошу вас передать мистеру Тренту, что я целиком возлагаю на него ведение этого дела. Да, мне бы не хотелось, чтоб мои гости узнали о случившемся здесь. Это может их испугать. Надеюсь, вы не будете распространяться.

– Конечно, сэр, – заверил его дворецкий. – Я скажу слугам, чтоб они держали язык за зубами, а Трент договорится обо всем с полицейскими.

– Спасибо, Бартон, – улыбнулся Клинт Викхэм. – Я знал, что могу положиться на вас.

– Конечно, сэр. – Бартон был польщен.

Приблизившись к двери, он обернулся.

– Может, вы чего-нибудь хотите, сэр? Я бы мог принести вам бокал вина или шампанского?

– Нет, спасибо, – остановил его мистер Викхэм. – Я лучше пойду посплю.

Дворецкий поклонился, а американец добавил:

– Теперь я могу спать спокойно, раз преступники пойманы и находятся под арестом.

– Будьте уверены в этом, сэр! – еще раз поклонился Бартон и вышел из комнаты.

Викхэм подождал, когда совсем стихнет звук его шагов, и, улыбаясь, раздвинул шторы. Тила сидела в прежней позе на подоконнике. Ее светлые волосы рассыпались по плечам. От пережитого волнения она была немного бледна, в глазах все еще таился испуг. Но, несмотря на это, она не смогла удержаться от улыбки, когда их взгляды встретились.