Джейн Спэрроу - Цирк Чудес. Зазеркалье

***

– Дамы и господа! Спешите! Только сегодня вам представится единственный шанс посетить уникальное цирковое представление! Невиданные чудеса ждут вас за этой скромной ширмой. Прошу!

Разноцветный шатер ярким пятном выделялся на фоне туманного парка Лондона. Будто кто-то случайно пролил ведро с красками на изысканную, но мрачную картину. С виду шатёр казался не таким уж и большим, и вряд ли мог вместить в себя много людей. Стоящий у порога человек выглядел впечатляюще: его костюм шута был чёрным, вдоль и поперек испещренный яркими алыми, золотыми и синими лентами. На концах такой же чёрной треугольной шляпы висели красные бубенцы. А на бледном лице, прямо под карими глазами, сияли ярко-синие треугольники. Джестер периодически эффектно перебрасывал из руки в руку колоду карт.

– Прошу вас, не бойтесь подходить ближе! – крикнул он молодой паре, зачарованно наблюдавшей неподалеку. От неожиданности девушка выронила зонтик, испуганно вцепившись в локоть светловолосого парня. Зонтик был очень кстати: накрапывающий дождь грозил вот-вот перерасти в настоящий ливень.

– Эдвард, мне страшно… – прошептала она, не сводя глаз со странного шатра и улыбавшегося человека с картами.

– Дьявольщина какая-то… – пробормотал парень, но тоже не мог отвести взгляда от пёстрого пятна. От ярких красок даже заслезились глаза. – Пойдем, Маргарет, нам лучше уйти.

Но вот стройный ряд карт взметнулся ввысь, плавно опускаясь на другую ладонь, и пара, будто заколдованная, неспешно двинулась к шатру. Когда они оказались у входа, хозяин цирка приоткрыл им завесу.

– Представление бесплатное, – произнёс он вслед зашедшим внутрь. А затем улыбнулся лежащей на ладони карте с изображением шута, точь-в-точь похожего на него. – Почти.

Впрочем, применять трюк с гипнотизированием пришлось не часто. Вслед за молодой парой потянулись и другие, преимущественно также юные парни и девушки. Более взрослое поколение спешило скорее покинуть парк, но некоторые все же не устояли. Когда Джимми и его семья приблизились к шатру, Джестер подмигнул мальчику, узнав его. Тот смущенно улыбнулся в ответ, нырнув за приоткрытую пёструю ширму.

Дождь становился всё сильнее, а раскаты грома – страшнее, и это послужило ещё одним поводом посетить странный цирковой шатер. Никому не хотелось промокнуть до нитки. Когда народу собралось достаточно и поблизости больше никого не оказалось, Джестер убрал колоду карт в карман и поднял голову, вглядываясь в тяжелую тёмно-серую тучу. Крупные дождевые капли били по лицу, но не могли стереть мерцавших треугольников.

– Может быть, сегодня… – тихо произнёс он и скрылся за пёстрой ширмой. Под протяжный рокочущий звук грома яркие краски шатра стали меркнуть, пока не сделались совсем бесцветными. Осенний парк вновь был пуст.

***

Внутри оказалось куда больше места, чем предполагали гости. Верхушка шатра была так высоко, что увидеть её не представлялось возможным. В центре помещения, как и положено цирку, располагалась большая алая арена. Зрители с шумом рассаживались по местам, в предвкушении яркого зрелища. Некоторые же, напуганные такой неожиданностью, поспешили обратно к выходу.

Но вот незадача – лёгкой ширмы, служившей дверью, уже не было.

– Что тут происходит?! – громко произнёс пожилой мужчина с пышными усами. – Немедленно выпустите нас!

Стоявшие рядом трое человек поддержали его недовольными, но куда более тихими замечаниями.

– Это ловушка, нас специально заманили…

– Чёртов цирк! Чёртов, не иначе…

Джимми отпустил руки мачехи и младшего брата, зачарованно наблюдая за едва заметно колыхавшейся занавесью переливчатого серовато-голубого цвета, откуда вот-вот должны были выйти циркачи. На секунду та приоткрылась, и он успел заметить чью-то рыжую макушку, прежде чем та скрылась с глаз.

– Джимми, дай мне руку! – повысила голос женщина, но ребёнок будто не слышал. – Джимми!

– Я хочу остаться… – вдруг прошептал он, а потом повторил уже твёрдо. – Хочу остаться здесь!

В тот же миг свет в цирке погас, и стоявшие у двери дружно вскрикнули. На несколько секунд всё погрузилось во тьму, а затем над ареной появилось маленькое синее пятнышко. С каждой секундой оно росло и вскоре вспыхнуло огнём, озаряя место. В центре манежа стоял Джестер.

– Я прошу всех, кто ещё не занял свои места поторопиться. Представление может оказаться… долгим.

– Выпусти нас! – крикнул всё тот же мужчина. Хозяин цирка с удивлением поглядел на него. – Сейчас же открой эту чёртову дверь!