Джэйн Эленд - Подпись Дьявола. Вечная связь. Часть 2

– Первая ведьма нашего рода, Ханако, – раздался голос со стороны и Аластор устремил взгляд на старую женщину, что сидела на кушетке и строго смотрела на демона. Аластор сглотнул и вновь устремил взгляд на портрет, приблизившись и коснувшись его пальцами. Сжав зубы и сдерживая ком в горле, Ал опустил голову и сжал кулак, прижавшись лбом к изображению.

– Меня зовут Мийоко, – продолжала старуха, – я бабушка Лиззи. Для меня честь принимать в гостях тебя, Арато Имамура, «Демон Молний».

– Спасибо, что позволили войти, – отозвался демон, сев на колени перед старой женщиной и поклонившись ей в ноги в знак уважения. – Я буду вечно вам благодарен.

– Благодарность должна следовать от нас, Арато-кун, – улыбнулась женщина, встав с кушетки и так же сев напротив демона. – Мы обязаны вам жизнью за вашу жертву.

– Я попросила бабушку собрать все, что у нас есть о Ханако-чан, – сказала Лиззи, пододвигая к Аластору стопку бумаг и книг, – мы долго изучали наш род и старались не утратить никакой старинной вещи. Смотри…

Приняв из руки Лиззи старый пергамент, Аластор его развернул и не сдержал свой порыв, склонив голову к земле и шмыгнув носом. На пожелтевшем пергаменте, потрепанным временем и историей, на него смотрел чернильный портрет прекрасной Асами. Он помнил этот портрет… ведь он собственными руками выводил каждую линию её лица в тот солнечный день, когда они находились в родной деревне.

Лиззи постаралась сдержать слезы, положив руку на спину Ала и утешающе поглаживая его, позволяя демону прийти в себя. Привычная холодность и сдержанность Аластора сменились отчаянием, тоской и неземным счастьем.

Взяв себя в руки, Ал коснулся другого пергамента, раскрывая его и смотря на очередной портрет Ханако с семьей. Он никогда не видел свою дочь такой повзрослевшей, в объятьях незнакомого мужчины. Сбоку улыбались двое детей и лицо Ханако выражало истинное счастье. Она была счастлива, и это было главным для Аластора. Впервые за все время улыбнувшись, демон обратил свой взор на иной портрет – это была старая женщина, но она казалась ему знакомой.

– Я знаю её… – прошептал он, погружаясь в воспоминания. – Она была первой, к кому я пришел в роли демона.

Арато открыл глаза, смотря в ночное небо, усыпанное звездами. Встав на ноги, он огляделся, уставившись на безграничную пустыню вокруг себя и чувствуя прохладный песок под босыми ногами. Странно, но этот песок казался мягче и, казалось, таял под ногами. Коснувшись пальцами земли, Арато вздрогнул, понимая, что это был вовсе не песок, а серый пепел.

Повернувшись, самурай обратил свой взор на высокие мраморные ворота за спиной, что вели к сияющей синим пламенем реке, у берега которой была прикована одинокая лодка с неизвестным мужчиной. Молча пригласив самурая жестом в лодку, мужчина дождался, пока Арато ступит на борт и достал свой длинный посох, опуская его в воду и отталкивая, плывя по течению.

Это был демон Харон – проводник в Ад, что помогал душам оказаться по другую сторону Инфернума. Плывя по сияющим водам Инфернума, Арато поднял голову вверх, смотря на звездное небо. Странно, но это место не было таким ужасным, как он представлял. Душе здесь было спокойно.

Приближаясь к окраинам незнакомого города, Арато уставился на высокий мраморный замок, что величественно возвышался к небу. Освещенный огнями город казался оживленным, бурным, когда Арато по реке проплывал мимо суетливых жителей Инфернума. Река вела прямо к воротам грациозного замка и ворота медленно поднялись, пропуская лодку внутрь. Оказавшись в темном тоннеле, Арато сжал края лодки, однако вскоре легкий толчок и звук зажженного пламени заставили его вздрогнуть.

– Иди, – кивнул Харон и Арато неуверенно ступил на каменный пол, смотря, как лодка медленно отплывает назад. Темный коридор был освещен несколькими факелами и вели во тьму. Понимая, что выбора у него не было, самурай зашагал вперед. С каждой минутой сердце его билось сильнее и вскоре глаза ослепил яркий свет. Прикрыв лицо рукой, Арато медленно открыл глаза и оглядел широкий зал с высоким потолком с хрустальным куполом, что открывал вид на ночное небо.

Каменная дорожка вела прямо к ступенькам, на вершине которых возвышался мраморный трон с золотой отделкой. Толстые, высокие колонны из мрамора с золотыми ободками стояли по обе стороны зала. Гранитный пол, усыпанный пеплом был освещен тусклым светом зажженных факелов, что висели на стенах.