Елена Яворская - Госпожа

Неужели она, Вирита де Эльтран, настолько слаба… Нет! Женщине из рода Высших надлежит… Надлежит? Кто теперь скажет, как именно ей надлежит поступать? Уж не отец ли, так много рассуждавший о чести и гордости… Трех бутылок вина, привезенных господином Атерионом, оказалось достаточно, чтобы и честь, и гордость обратились всего лишь в предмет философской беседы, а потом…

Проходя мимо библиотеки, где отец и Атерион предавались возлияниям, Вирита услыхала:

– Моя жена… Вея… она позабыла о чести нашего рода, она… Но я сделал все, чтобы она сполна… она поплатилась…

«Зачем?» – с ужасом подумала Вирита. Зачем чужому человеку, набивающемуся в родственники, знать о том… о том, о чем сама она толком ничего не знает?

Вирита заперлась в своей комнате, схватила первую попавшуюся книгу. Открыла наугад: отец высокородного семейства давал наставление дочерям, как следует держать себя в присутствии столь же высокородных гостей.

В огонь!

Можно сжечь книгу, похожую на насмешку судьбы. Можно запереть дверь, чтобы не видеть ни отца, ни злосчастного гостя. Можно закрыть окно, чтобы не слышать дурацких песенок, достойных разве что пьяного надсмотрщика. Можно забыть… Можно ли?

Забыть?.. Разве что забыться ненадолго беспокойным сном, а утром…

Вирита не знала, как поведут себя отец и Атерион при встрече с ней. И как она поведет себя – тоже не знала.

Только вдруг поняла: что бы ни происходило, от утренней прогулки она не откажется. Ни за что!

Встала, распахнула окно.

– Эрн!

Эрн не отозвался.

Позвала громче. Но уже знала, неведомо откуда, но знала: Эрн не придет. Случилось что-то такое, в сравнении с чем меркнут все ее прежние горести, истинные и мнимые.

– Эна!

Ни звука в ответ.

Где-то в другом крыле, в покоях отца, громко застучали в дверь. Женский вскрик… неужели кто-то из служанок может забыться настолько, что… И снова стук – с удвоенной силой.

Вирита выбежала на лестницу босая, в тонкой ночной сорочке.

– Эна!

– Госпожа!

«Где ты была?» – хотела спросить Вирита. Но, едва взглянув в лицо Эны, спросила:

– Что случилось?

– Госпожа…

– Говори! – приказала Вирита.

– Там Эрн…

– Что – Эрн?

– Он пришел в комнату вашего отца, запер дверь и… Говорят…

– Что говорят, Эна?!

– Говорят, он может убить его…

– Кто?

– Эрн – господина.

– Глупости! Эрн не безумец!

– Ох, вы бы видели его, госпожа! Он был, как безумный, когда Идма…

– Прекрати мямлить! Что, в конце концов, происходит?

– Я не знаю… я только слышала…

– Что ты слышала?! – Вирита сорвалась на крик. Поведение, недостойное госпожи? Плевать!

– Говорят, Эрн видел, как кто-то из надсмотрщиков… кажется, господин Барг, хотел похоронить Идму… тайком…

– Что значит – похоронить?

– Ну… она… она мертвая…

– Идма?! Да говори же ты!

– Ее у…убили… – Эна всхлипнула.

– Кто убил?

Эну трясло, как в лихорадке.

– Кто? – продолжала допытываться Вирита.

– Господин…

– За что?

– Я не зна…

– Не смей мне лгать, слышишь? Никогда не смей!

– Господин… он… Госпожа, пощадите, он же убьет меня, если…

– Если ты не скажешь, тебя убью я! – в сердцах пообещала Вирита.

Похоже, вид у нее был такой, что Эна ничуть не усомнилась в правдоподобности угрозы.

– Он и другой господин, ваш гость… они вчера… они велели Идме… Она просила, чтобы они ее не трогали…

– Я не понимаю!

– Они ее… насильно, понимаете? Она хотела убежать и… уж не знаю, как получилось, но… господину Баргу велели похоронить ее… так, чтобы никто не знал. А Эрн шел – и увидел… и…

Вирита в бессилии опустилась на ступеньку.

Стук. Опять этот стук! Как только дверь до сих пор выдерживает?..

– Эрн!

Расталкивая надсмотрщиков, подбежала к двери.

– Вирита, дорогая моя девочка… – ринулся к ней господин Атерион.

И получил пощечину.

Казалось, Вирита забыла о нем в тот же миг.

– Эрн! – позвала она. Нет ответа. – Эрн, открой… пожалуйста, открой… Мне страшно, Эрн!

Дверь приоткрылась.

– Не ходите за мной, – остановила надсмотрщиков Вирита. – Эрн не посмеет…

Хочется верить, что не посмеет…

Она перешагнула порог. И остановилась, боясь оглядеться.

– Эрн… Отец…

– С вашим отцом все в порядке, – тихо сказал Эрн.

Вирита не видела его лица – Эрн стоял спиной к ней.

– Эрн!

– Вирита… – прохрипел господин де Эльтран, пытаясь подняться с кровати. – Этот мерзавец чуть меня не задушил… Надсмотрщика сюда! Управляющего!.. Где Атерион?.. У-у-у… Небывалый позор!..