Анастасия Никитина - И.о. Бабы-яги

— Нет, нет, — испугалась я. — Слушаю!

— Через Навь куда угодно попасть можно. По земле год ехать будешь, а тут за час дойдёшь. Да только крепко среди живых тебя держать должны. А то войти войдёшь, да обратной дороги не сыщешь.

— А как держать?

— Ждать. Звать. Жизни без тебя не мыслить. Ну и ты к своему якорю так же тянуться должна. Я вот думал, что… А…

Незнакомец с сарказмом хмыкнул и умолк. Я тоже молчала, осознавая, что если и был у меня шанс на вот это самое «жизни не мыслить», то уничтожила я его исключительно собственными силами. И тут не приплетёшь ни бабок, ни безголовую Янку, ни другие заморочки. Перед мысленным взором встало серьёзное, омраченное горечью лицо Ильи. «Потешилась, матушка…»

— Потешилась, — прошептала я, чувствуя, как снова запекло в глазах. — В ведьму всемогущую заигралась.

Стало невыносимо стыдно и больно. «Ведь Илья, пожалуй, единственный человек за всю мою жизнь, который принимал меня такой, какая я есть. Не пытался ни перевоспитывать, ни менять. Нечисть так нечисть. Княжна так княжна. Лишь бы рядом была. А я… — я спрятала лицо в ладонях, не замечая, как по пальцам стекают слезы и теряются где-то в тумане у моих ног. — А я в Ягу играла. Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Да ещё потом на него же и обиделась. Ах, такой-сякой, выслушать меня не пожелал. А что ему было слушать? Как старая карга молодой девицей прикинулась да парню голову вскружила? О своей гордости-то я не забыла, а что и у него она имеется, подумать не удосужилась».

Незнакомец больше не отзывался. Тихий шёпот вокруг слился в мерный гул. Теперь-то я знала, кто это шепчет, но настолько отчаялась, что не задумывалась над этим. Как и о том, что мне, судя по всему, предстоит остаться в этом тумане навсегда. Когда кончились и слезы и силы, я попросту свернулась клубком там же, где сидела, и провалилась в какой-то полусон-полубеспамятство. Но и в этом сне я видела только серые плети тумана и образы, расплывающиеся, едва я пыталась на них сосредоточиться.

Я догадывалась, чей образ маячит на границе памяти. Но и хотела, и одновременно боялась его увидеть. Снова удариться о то безграничное разочарование, которое я прочитала на его лице в день битвы… Закричать бы. Объяснить… Но серый туман шептал, что он меня не услышит. Да я сама это знала. Поздно.

Постепенно я перестала различать границу между сном и явью. Тени из прошлого прятались в тумане. Я кого-то звала. Кто-то звал меня. И всё это смешивалось с окружающей серой мутью, путая мысли и желания.

— Василиса! — настойчиво звал кто-то.

Но я уже устала отвечать. Всё равно во сне с губ не срывалось ни звука.

Я подняла голову и уставилась в ставший уже обыденным серый туман. «Сколько я уже здесь? Час? Или неделю? А может, год? Вон уже и глюки появились».

— Отзовись, княжна лесная! — снова позвал туман.

«Княжна лесная. — Я криво улыбнулась и села. — Илья меня так называл. Там, у озера. Какая же я дуреха… И почему не рассказала ему все?».

На глаза навернулись слезы, и я опустила голову.

— Где ты, любушка? — опять донеслось до меня.

«Какой, однако, настойчивый глюк», — промелькнула бредовая мысль. И я завертела головой.

— Илья?

— Василиса! — тут же откликнулся голос.

«Или не глюк?!» — Я вскочила, забыв о больной ноге.

— Я здесь!

— Василиса!

— Да здесь я! Здесь!

Какое-то время мы перекликались в тумане, как слепые. Голос Ильи слышался то с одной, то с другой стороны. Иногда у меня мелькала мысль, что никакого Ильи тут нет и быть не может, а я попросту схожу с ума. Но я упрямо гнала её прочь: хватит неверия. И вот совершенно неожиданно туман расступился и богатырь шагнул вперёд, едва не налетев на меня.

— Василиса! — выдохнул он, остановившись в последнюю секунду.

— Илья, — прошептала я, сама бросаясь ему навстречу, и чуть снова не полетела кувырком, буквально пройдя сквозь него. — Как?.. Что?..

Только тут я заметила, что вокруг витязя струится белая дымка, а сам он словно прозрачный.

— Илья… Илюша… Как же так?

Горло перехватило.

— Всё хорошо, — богатырь улыбнулся знакомой спокойной улыбкой.

— Но ты же… Ты же умер? — схватилась за голову я.

Сердце сжалось в ледяной комок и с каждым ударом причиняло вполне реальную боль.

— Не совсем, — качнул головой он. — Я за тобой пришёл. По-другому — никак.

Я моргнула, переваривая бредовые слова. «Не совсем?» Это как? Так ведь не бывает! А он всё так же стоял, протянув мне руку. И я опомнилась.