Поль Монтер - Записки юного негодяя

Не буду расписывать чудесный обед, который последовал незамедлительно. Пожалуй, я не смогу припомнить больше половины изысканных блюд. Моей единственной заботой было держать себя в руках и не наброситься на еду, словно нищий. А самым отрадным для меня, конечно же, стало неприкрытое восхищение мадам моей внешностью. Своим воркующим голоском она уверяла, что я прекрасен, как герой баллад, и моя родня несомненно благодарит всех святых каждый день, что наградили меня такой красотой. Мне оставалось лишь выдавливать из себя улыбку, в страхе проговориться о ненавистной семейке. Франческа наперебой ухаживала за мной, впрочем, с неменьшим пылом она опекала Джулиана. И когда герцог обнял её за талию, я вновь испытал жгучую зависть. В его жесте сквозила уверенность хозяина в полнейшем обладании столь заманчивой особой. Уже оказавшись в своей гадкой спальне, я долго не мог заснуть. Не удивлюсь, если сеньор спит со своей очаровательной экономкой. Будь я на его месте, то и вовсе проводил бы весь день в кровати. Хм, возможно, Бруно ревнует жену, хотя в его холодных глазах ни разу не промелькнуло недовольство. Возможно, ди Анджело столь щедр к своим слугам, что они готовы на многое закрыть глаза.

Впервые за долгое время я проснулся без всегдашнего чувства унылой тоски. Уж теперь-то мне явно найдётся чем себя занять.

Каждый день общение с Джулианом очаровывает меня всё больше. Даже несмотря на досадные мелочи. Краснея от стыда, я вынужден был отказаться от прогулки верхом. Ведь я попросту не умею держаться в седле. Да-да, папаша и тут успел отравить мне жизнь. Он уверен, что стоит мне научиться ездить верхом, как я заполучу свободу передвижения. Ну не дурак? Любой крестьянский мальчонка в два раза младше меня ловко держится на лошади. А уж про знатных господ и говорить нечего. Но Джулиан только улыбнулся и, не откладывая дела, сам принялся учить меня.

Эх, будь моя воля, я вовсе не покидал бы гостеприимного дома Ниро ди Анджело. Откровенно говоря, мне крайне льстит, что такой человек, как Джулиан, проявил ко мне дружеское расположение и совершенно не обращает внимание на мой возраст и вечные промахи. Спустя короткое время он сам предложил общаться попросту, и я могу звать его по имени как приятеля, избавившись от всяких церемоний. Боже правый, у меня никогда не было друзей, но вынужденное одиночество стоило того, чтобы заполучить такого шикарного друга! Франческа и Бруно так же благодушны и предупредительны со мной, скажу больше, кажется, мадам проявляет искреннюю и едва ли не материнскую заботу, всякий раз восхищаясь моей внешностью и кокетливо взмахивая ресницами. Стоит ли удивляться, что мои ночные грёзы окрасились не слишком пристойными сценками с её участием. Но эта женщина могла бы влюбить в себя кого угодно. Но с недавних пор меня до странности стала волновать близость Джулиана. Когда он помогает мне взобраться на лошадь и задерживает руку на моем бедре или касается ляжки, поправляя упряжь, я чувствую неясное томление. От души надеюсь, что он не догадывается об этом, когда я с наигранной неловкостью слезаю с лошади, стараясь вновь ощутить прикосновения его рук. Надо признать, что будь я девицей, то пожалуй, отдался бы ему в первую же встречу. Мощная волна чувственности, что от него исходит, буквально накрывает с головой. Теперь шепча молитву перед ужином, я старательно прошу Отца небесного дать и мне такой же дар. Красота в сочетании с грацией хищного зверя производит неизгладимое впечатление. Да, сравнение герцога с хищным зверем напомнило мне ещё об одном обитателе гостеприимного дома. Вообразить невозможно, но сеньор ди Анджело держит волка! Эта огромная зверюга со свирепой мордой по прозвищу Левонтрер 19 19 L«éventreur (фр.) – потрошитель. вызвала у меня настоящую оторопь. Но волк оказался совсем смирным и крайне послушным. Он ведёт себя в точности как пёс, преданно заглядывая в глаза хозяина. Право же, Джулиан бесподобен во всём. Свора охотничьих собак так обыденна и вряд ли достойна удивления, а настоящий волчара, что, встав на задние лапы, становится почти вровень с высоким герцогом, вызывает восхищение.

Моя дружба с сеньором ди Анджело настолько захватила меня, что собственная семейка стала ещё отвратительней и ненавистней. Родня совершенно не выдерживает сравнения ни с самим Джулианом, ни с его чудесными слугами. Вчера за ужином я вспомнил, как весело мы провели время в беседе у камина, попивая чудесное вино, что я невольно улыбнулся, чем тотчас же вывел из себя зануду папашу. Он заявил, что благостная улыбка уместна на праздничной службе, а моя ухмылочка явно таит в себе порочные мысли. Конечно же, я надерзил в ответ, ибо своим противным голосом он вырвал меня из приятных воспоминаний. Ну и дурак же сеньор маркиз! Он выгнал меня из-за стола, лишив ужина. Вот уж потеря. Избавлюсь от отвратного варева, вызывающего резь в желудке. А красавица Франческа позаботится, чтобы накормить меня изысканными блюдами: бульон из петушиных гребешков, куропатки под пармезаном, паштет из голубиной печени и ни с чем не сравнимый десерт крем-брюле. Подозреваю, что ни Анжель, ни папаша, ни тем более Боншан не пробовали и половины из того, что подают к столу в доме герцога.