Solveig Ericson - Вакуум (СИ)

***

Я сделал вид, что забыл о случившемся, но я не забыл. Червь обиды точил изнутри, напоминая о том, что я – подопытный кролик. Здравомыслящая часть меня понимала, что я порю горячку, что и Ен, и Тришер заслужили полного и безоговорочного доверия с моей стороны, но ничто не могло умалить того факта, что моим телом воспользовались для опытов и в нем сейчас зрело нечто. Теперь я четко осмыслил то, что… Я даже слово это произнести не могу... Я – беременный.

Эксперимент удался, твою мать! Если бы это случилось не со мной, то я с профессиональным интересом наблюдал бы за протеканием подобной беременности. Но это - мое тело. Тело, которое повергало меня в ужас, с которым я не смирился.

***

Мы все время двигались. Шли строго на юг, но когда этот «юг» начнется, никто не знал. Судя по деревьям, низкой ночной температуре и лишайнику на стволах, мы находились в северных широтах планеты. Местами начинающая желтеть листва предвещала скорую осень, а зима на севере наступала быстро и люто. Нам необходимо было спешить, иначе наши «ящеры» окочурятся от холода и нехватки девония в почве и пище.

Через пару недель блуждания я заметил изменения в собственном теле – вокруг моих сосков образовались круглые и элипсовидные уплотнения, которые через несколько дней превратились в бледно-розовую чешую. Тришер осмотрела меня и заявила, что все идет как нельзя лучше, мое тело готовится к появлению маленького логианца.

Здорово, что я еще могу сказать.

На вопрос, что у меня еще может вырасти, Тришер пожала плечами и ответила: «Кто знает?».

М-да...

***

Мы зашли в тупик, перед нами возвышались каменные исполины – горы, преодолеть которые было невозможно: они отвесной стеной тянулись в небо и терялись в тумане и облаках. У их подножия мы встретили новую угрозу, на этот раз - с воздуха. Еще дня три назад Ен отметил, что не чувствует по близости ни одного арагхала. После того, как мы наткнулись на гнездовье «летунов», вопрос: куда подевалась крупная живность на километры вокруг? - отпал сам собой. Над нашими головами захлопали кожистые крылья, твари, похожие на горгулий, спикировали вниз, раззявив пасти, полные острых зубов. Одна из них чуть не утащила Клайва, посчитав его розовый наряд аппетитным. Тришер порвали местами, пока она пыталась отбить Везнера, но, в целом, логианка не пострадала, да и Везнер отделался легким испугом.

Мы снова укрылись в лесу, под тесно сплетенными кронами, потеряв еще день пути. Потрепанная механическая рука Ена, раны Тришер и Везнера казались сущим пустяком по сравнению с грязно-розовой выцветающей кожей логианцев: нехватка девония сказывалась на их здоровье.

У нас не было шанса выбраться из этого мира, но выжить очень хотелось.

Мы выбрали путь на запад, чтобы обойти горы и снова двинуться на юг. Дожди зачастили, листья пожелтели, и в воздухе ощутимо запахло зимой. Дни превратились в бесконечное выслеживание пушного зверья, чтобы согреть наши бренные тела. Приходилось неделями сидеть на одном месте, чтобы высушить шкуры и обеспечить себя одеждой, наша группа из трех мужчин и не менее мужественной женщины превратилась в кружок кройки и шитья. Каждую ночь Ена трясло в спальнике, да и термомешок Везнера с Тришер ходил ходуном. По утрам не выспавшийся Клайв тайком бросал на бледную и осунувшуюся логианку обеспокоенные взгляды.

Ен выглядел едва ли лучше. Мы рисковали помереть, так и не достигнув цели своего путешествия, а внутри меня беспокойной рыбкой уже билось маленькое нечто.

Путь был изматывающим, симбионты хоть и попадались чаще, но их было все еще катастрофически мало, и наши логианцы хирели на глазах. Отставшие у гор арагхалы вновь напали на наш след и в этот раз подобрались совсем близко. Они чувствовали в Тришер и Ене схожую звериную натуру, и инстинкты гнали их разобраться с чужаками, посмевшими покуситься на их территорию. Получившие отпор вначале, сейчас хищники чувствовали слабость во враге.

Спустя три месяца изнуряющих скитаний мы приблизились практически вплотную к цели нашего путешествия: за невысокими горами замаячила пустыня со скалами психоделических расцветок и головокружительными каньонами. Я вырос в Федерации, но видел немало внеземных пейзажей, будь то металлические леса хнуртов на фоне оранжевого неба или висячие скалы донаэв, но глубокие полосатые каньоны с каменными чашами, полными прозрачной как хрусталь воды, были прекрасны. Над расчерченными пастельными тонами скалами висел каскад лун, выстроившейся дымчатыми при свете дня дисками по спирали: огромный, занимающий четверть неба диск впереди и пять меньших за ним. В этом мире восход лун был целым представлением: шесть разноцветных сияющих шаров поднимались в звездное небо одно за другим, принимая к полуночи чистый серебряный оттенок.