Ли Уилкинсон - Покоренная дважды

Рейн открыла глаза.

Солнце было яркое, и сначала она ничего не разглядела. Зато потом, когда прямо перед ней возникло худое, сардонически улыбающееся лицо, она сразу же узнала его и просто не поверила своим глазам. Это сон или явь?

Ее охватила паника, она резко вскочила и на одном дыхании выпалила:

- Что ты здесь делаешь? И как ты смеешь так целоваться?

Его брови удивленно взлетели вверх.

- А как ты хочешь, чтобы я целовался? Как твой жених?..

- Я вообще не хочу, чтобы ты меня целовал! - парировала Рейн.

- А когда-то хотела, - заметил он с намеренной жестокостью.

Она стушевалась: воспоминания о пережитом нахлынули на нее с опустошающей силой, но она быстро нашлась:

- Откуда ты вообще знаешь, как целует меня Кевин?

- Твой отец описал мне его... Корректного молодого человека...

- И ты интерпретировал эти слова по-своему: скучный и бесстрастный...

- А что, я не прав?

- Не собираюсь обсуждать с тобой Кевина! Лучше скажи, что ты здесь делаешь?

Его красивые белые зубы обнажились в улыбке.

- Ну, если гора не идет к Магомету... В общем, я решил, что пришло время нам поговорить.

- Нам не о чем говорить, Ник. Через месяц у меня свадьба.

- В самом деле?

- Да, в самом деле. Разве отец не упомянул о свадьбе?

Его улыбку как рукой сняло.

- Да, что-то такое он говорил... По-моему, твой отец невысокого мнения о твоем избраннике.

- То, что мой отец думает о Кевине, тебя не касается, - зло бросила она.

- Не уверен... Мы ведь родственники... К тому же дядя Ральф, кажется, прав...

- В данном случае - нет. Он судит предвзято и...

- Умерь свой запал, - мягко прервал ее Ник, - по-видимому, я сам сейчас сумею вынести правильное суждение...

Пересекая газон, к ним приближался Кевин. Несмотря на теплую погоду и воскресный день, он был одет, как всегда, консервативно: костюм, галстук. На фоне одежды Ника (простые хлопчатобумажные брюки и голубая рубашка с открытым воротом) это смотрелось как седло на корове. Все равно Кевин симпатичнее, сказала себе Рейн и, по-театральному протянув вперед руки, воскликнула:

- О, дорогой!..

Когда он подошел к ней, она опустила ему руки на плечи и поднялась на цыпочки, чтобы дотянуться до губ. Кевин не выразил никакого протеста, но было заметно, что чувствует он себя неловко.

Ник издал нагловатый смешок.

Рейн бросила на него гневный взгляд.

- Доминик Марлоу, кузен Рейн, - представился Ник.

- Кевин Сомерсби. Очень рад. - Кевин пожал протянутую руку.

После непродолжительной паузы Рейн ласково предложила своему жениху:

- Пойдем в дом?

Ник последовал за ними, будто вопрос-предложение адресовался и ему.

По дороге Кевин обратился к Нику:

- Значит, вы приходитесь Рейн кузеном? А глядя на вас, не скажешь, что вы родственники: совсем не видно никакого сходства.

- Между нами нет кровного родства, - кратко пояснил Ник.

- Однако фамилия та же?

- Моя мать овдовела, когда мне был год. Дядя Рейн, Гарри Марлоу, второй муж моей матери, следовательно, я его приемный сын.

- Понимаю, - кивнул Кевин и полюбопытствовал: - Каким бизнесом вы занимаетесь, мистер Марлоу?

- В семье меня зовут Ник.

- Как соблаговолите. Пусть будет Ник, - трогательно откликнулся Кевин.

С полуулыбкой Ник продолжал:

- Я подбираю малые, терпящие крах компании и превращаю их в большие и преуспевающие.

Кевин поправил очки и неуклюже заметил:

- Это, должно быть, приносит самоудовлетворение.

- Да уж, поверьте, приносит. Неизвестно от чего Рейн передернуло.

Тут к ним присоединился Калиб, возникший из разноцветья фиалок. Кот вышагивал рядом с Ником.

- Странно, что мы встретились только сейчас, - сказал Кевин, - но Лорейн ничего не говорила мне о вас...

- Я тоже до сегодняшнего дня не подозревал о вашем существовании, искоса глядя на свою кузину, пробурчал Ник.

Кевин даже не знал, что на это ответить. Воцарилась неловкая пауза. Рейн подыскивала слова, но Кевин нашелся первым.

- Мне показалось, вы живете не в Европе... не так ли? - спросил он.

- Я живу в Бостоне, штат Массачусетс, - уточнил Ник.

- Вот-вот, у вас очень заметный американский акцент...

Ник оставил этот снобистский выпад незамеченным, и они шли какое-то время молча. Однако уже перед самым домом Кевин возобновил разговор:

- Итак, вы знаете друг друга всю жизнь? Ник отрицательно качнул головой.

- Нет, мы не были даже знакомы до... Когда мы впервые встретились, Рейн?

- Точно не помню, - процедила она сквозь зубы.

- Да не может такого быть! - Он перехватил ее ускользающий взгляд.