Ли Уилкинсон: Покоренная дважды

- Благодарю вас. Это было бы чудесно.

Не успела она приняться за еду, как вдруг, без предупредительного стука, дверь резко распахнулась.

Вскинув глаза и сохраняя добродушную улыбку, Рейн была очень удивлена, увидев стройную темноволосую девушку года на д-а старше ее.

- Привет! - громко произнесла та. - Я - Тина. А ты, наверное, кузина Ника? Когда он говорил со мной по телефону, то сообщил, что ты и твой отец должны вот-вот приехать... Он дома?

- Нет, в офисе.

- Это в субботу-то? А ты не знаешь, он там долго пробудет?

- Сказал, что едет на пару часов.

- Тогда у меня достаточно времени, чтобы вернуться домой и распаковать вещи.

-- Недалеко живешь? - полюбопытствовала Рейн.

- Да, рядом. - Тина плюхнулась в ближайшее кресло, вероятно чувствуя себя как дома. Потому и с Ником вижусь часто. Но сейчас кажется, век его не видела и... подумать только, соскучилась! Последние три недели я жила у школьной подружки в Нью-Йорке. Вернулась только что, Ник должен был встретить меня в аэропорту завтра, а я взяла и прилетела на день раньше, чтобы его приятно удивить. - Девушка отбросила назад прядь волос, и Рейн заметила у нее на левой руке кольцо с сапфиром.

- У вас чудное колечко, - сделала она комплимент.

Миловидное личико Тины озарилось радостью.

\ - Действительно, чудное, правда ведь? Я хотела кольцо с бриллиантом, но Ник выбрал это.

Чувствуя себя так, будто на нее вылили ушат холодной воды, Рейн спросила:

- Значит, вы с Ником помолвлены? И как давно?

- Ник сделал мне предложение и купил кольцо за день до моей поездки в Нью-Йорк. - Поднявшись с кресла, Тина направилась к двери. - Пойду распакую подарок Нику. Я купила ему часы и хочу, чтобы это был для него сюрприз. Если он придет раньше, не говори ему, хорошо?

Боюсь, что я вообще не увижу Ника, - спокойно ответила Рейн, - у меня возникли... возникли обстоятельства... Мне необходимо срочно лететь домой, поэтому через несколько минут я еду в аэропорт.

- Ну, тогда до скорого! - Тина одарила ее широкой улыбкой. - Надеюсь, поездка сюда была приятной. Желаю тебе благополучно добраться до дома.

Как только за стройной фигуркой девушки закрылась дверь, Рейн вызвала по телефону такси. Затем, взбежав наверх, к себе в комнату, поспешно затолкала в кейс вещи и черкнула записку отцу, который был с дядей на футбольном матче, объяснив поспешность отъезда тем, что заболела. Такси подъехало быстро. В аэропорту ей тоже повезло: нашлось одно место на самолет до Лондона, отлетавший буквально через несколько минут. Не прошло и часа, как Рейн уже летела над океаном: бледная и подавленная, а что на сердце одному Богу известно.

Услужливая стюардесса дотронулась до ее плеча:

- Вам нехорошо? Что-нибудь принести?

- Нет, спасибо, - покачала головой Рейн, - все в порядке, просто я очень устала...

Быстро простившись с иллюзиями насчет Ника, она ругала себя самыми последними словами. Дура! Идиотка! Это до какой степени надо быть слепой, чтобы не увидеть, что ему была нужна всего лишь интрижка, секс-приключение на время отсутствия невесты!.. А она отдала ему всю душу!.. Да что там душу, всю себя - причем с такой готовностью! А что, если она забеременеет? Забеременеет от человека, который просто попользовался ею... Рейн охватил ужас, по телу побежали мурашки. Судорожно подсчитав благоприятные и неблагоприятные дни, она пришла к выводу, что все еще может обойтись без ужасных последствий. Хороший, хоть и горестный урок... Нет, больше никогда она не позволит страсти управлять собой!

Едва она вошла в дом, раздался телефонный звонок. Звонил отец.

- Что случилось, Рейн?

Я точно не знаю... У меня, кажется, грипп...

- Без меня там справитесь?

- Конечно, конечно.

- Пожалуйста, к работе не приступай и сообщи, если необходимо мое присутствие.

- Думаю, что тебе лучше побыть с дядюшкой Гарри... Передай ему сердечный привет.

- Не клади трубку, - поспешно добавил Ральф, - с тобой хочет поговорить Ник.

- Рейн...

Но она уже опустила трубку дрожащей рукой.

Рейн с трудом пробивалась сквозь череду длинных дней и не менее длинных ночей. Жизнь в ней замерла. Ник пытался дозвониться до нее еще несколько раз, но она отказывалась говорить с ним и разрывала, не вскрывая, все его письма. Она вернулась к работе, пытаясь ею заглушить боль, сосущую изнутри, однако тоска по Нику не проходила. Да, она тосковала по нему, хотела его видеть - пусть он и воспользовался ею, предав свою невесту...

Отец вернулся домой почти через месяц, причем с большой неохотой. Рейн ничем не выдала своих переживаний. Она лишь спросила, как чувствует себя дядюшка Гарри. Ральф решил сразу же взять "быка за рога".