Ли Уилкинсон - Покоренная дважды

Рейн подлетела как раз вовремя: мужчины только что обменялись приветствиями. Кевин повернулся к ней, его гладко выбритое лицо выражаю обеспокоенность. Он привлек Рейн к себе и на правах жениха заключил ее в объятия и поцеловал.

Видя, каким недобрым блеском сверкнули глаза Ника, она поспешно произнесла:

- Кевин, мне нужно поговорить с тобой. - Потом, быстро взглянув еще раз на Ника, добавила: - Наедине.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ухватив Кевина за рукав, Рейн потащила его к дому. В гостиной, к счастью, никого не было. Она плотно закрыла дверь и жестом указала ему на кресло перед камином, в котором лежали поленья. Сама села напротив.

Кевин, слегка нахмурившись от непонимания причины ее порывистых действий, спросил:

- Что-нибудь стряслось?

- Нет... Да... - Затем, как бы приободрившись, она произнесла: - Я должна сказать тебе, что не могу выйти за тебя замуж.

Он спокойно, ничуть не смутившись заявлением Рейн (словно она заявила, что ей не нравится его галстук), взглянул на нее.

- Я не могу выйти за тебя замуж, - повторила она более взволнованно.

Не глупи! - будто укоряя шалунью, произнес Кевин. - Что бы ни смутило тебя, я сумею все уладить.

Рейн отрицательно мотнула головой.

- Нет, я...

Благодушное выражение лица Кевина сменилось напряженным.

- Здесь каким-то образом замешан твой кузен, да? Я сразу почувствовал: он - источник беды.

- С Ником это никак не связано, - солгала Рейн. -- Просто я поняла, что наш брак будет ошибкой.

Теперь напряжение на его лице сменилось облегчением.

- Ах вон что. Ну, это просто предсвадебная лихорадка... Пройдет. Кевин произнес эти слова уверенно, как врач, ни на минуту не сомневающийся в диагнозе. - Все так и должно быть, матушка предупреждала меня. Многие невесты перед свадьбой очень волнуются, срываются. Через день-другой ты придешь в себя и тогда...

- Это не предсвадебное волнение! - настойчиво прервала его Рейн. - Мне действительно жаль, но я не могу выйти за тебя.

- В самом деле?.. - Он снял очки, протер их безупречно чистым носовым платком и водрузил обратно. - Значит, ты обеспокоена... физической стороной вопроса?

- Совсем нет, - ответила Рейн, покраснев.

Замешательство овладело Кевином, однако он не отступал:

- Ты прекрасно знаешь, что это не имеет для меня никакого значения...

- Да нет, все не то! - Видя, что Кевин собирается прервать ее в очередной раз, Рейн поспешила объяснить: - Просто я сейчас поняла, что наша помолвка была ошибкой. Мы действительно не подходим друг другу, и я вряд ли когда-нибудь стану хорошей женой.

Обеспокоенный, но все еще отказывающийся верить в серьезность ее тона, он отрицательно помотал головой.

- Нет, ты так не думаешь. До вчерашнего дня все шло...

- Думаю! Я не могу выйти за тебя замуж, Кевин.

Его лицо искривилось, будто от внезапной боли. Не мигая, он смотрел на нее. Она жалобно промямлила:

- Я об одном сожалею: понадобилось слишком много времени, чтобы это понять.

- Но ведь уже разосланы приглашения, - взволнованно произнес Кевин. Его уши стали краснеть, глаза панически забегали. - Это невозможно! Твое решение сумасбродно!

Мысленно проклиная Ника, Рейн прошептала:

- Я очень сожалею...

На это он истерически выкрикнул:

- Но что скажет мама? Лорейн, я тебя умоляю...

Я правда очень сожалею, но я... я не могу изменить решение.

С побагровевшим лицом Кевин продолжал:

- Нет! Ты не можешь так поступить со мной! Твои сожаления мне слишком дорого обойдутся - я стану посмешищем для всех!

- Я не хотела причинить тебе боль.

- Если это так, то ты сейчас же заберешь свои слова обратно и начнешь спокойно готовиться к свадьбе. Матушка не должна об этом ничего знать.

Я не могу выйти за тебя, - повторила Рейн.

-- Но почему, скажи на милость? - недоумевал Кевин. - Что я такого сделал, чтобы ты поступила со мной подобным образом?..

- Ничего не сделал. Во всем только моя вина.

- Тогда отбрось сомнения. Какая бы проблема перед тобой ни стояла, я уверен, что смогу ее решить.

Казалось, они целую вечность ходят по одному и тому же кругу. Кевин все больше распалялся, а итог был прежним - отказ.

Рейн едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться от осознания своего ничтожества и от терзающих душу укоров совести. Да, она поступает вероломно, и за это ей не избежать наказания! Тому, как она обошлась с Кевином, нет оправдания!

Вдруг в дверном проеме возник Ник. У его ног ластился кот. Вошедший метнул быстрый взгляд на Рейн, пытаясь с ходу оценить ситуацию.