Ли Уилкинсон - Покоренная дважды

Бедняга Кевин! Рейн почувствовала, как пелена стыда окутывает ее всю. Как у нее повернется язык меньше чем за месяц до свадьбы сказать ему, что их помолвка - ошибка?

А ведь он любит ее! И каково ему будет узнать всю правду? Ник, она не сомневалась, расскажет Кевину всю подноготную...

Но действительно ли отцу грозит банкротство? Они с Ником хорошо ладят, относятся друг к другу с уважением... Ею овладело сомнение.

Если Ральф почувствует, что она принудила себя выйти замуж за Ника, то прекратит с ним всякие отношения - уж отца-то она знает хорошо! Он не потерпит никаких уступок. Так что же ей делать?

Несколько раз взвесив все "за" и "против", Рейн так и не приблизилась к решению проблемы. Вскочив с кровати, она направилась в ванную, приняла душ и оделась, собрав шелковистые черные волосы в пучок. Потом сделала легкий макияж и остановилась в нерешительности. Нужно наконец принять какое-то решение. Ник ждет ответа. Он теперь владеет и делом, и домом - всем, что принадлежало ей и ее отцу. Может быть, и одежда, которая сейчас на ней, тоже принадлежит ему?.. Неужели все именно так? Предположим, он тщательно срежиссировал весь этот спектакль, рассчитывая на то, что она не станет расспрашивать отца о подробностях. Но правда-то все равно всплывет рано или поздно...

Так и не решив, что же ей предпринять, Рейн вышла из комнаты и стала спускаться по лестнице. Распахнув настежь дверь в ярко освещенную столовую, она обнаружила там отца и обрадовалась: он сидел один и читал воскресную газету, допивая утренний кофе.

Несколько смутившись внезапностью ее появления, Ральф взглянул на дочь поверх очков в роговой оправе и с тревогой спросил:

- Что-нибудь стряслось? У тебя такой вид...

Нет-нет, - успокоила Рейн отца. - Просто мне хотелось побыстрее узнать, проснулся ли ты.

- Проснулся ли я? Конечно, проснулся, ведь уже одиннадцатый час. Ральф отложил газету, снял очки и, дотянувшись до кофейника, снова наполнил свою чашку. - Ты, должно быть, поздно вчера вернулась?

- Да... да, мы вернулись поздно. - Она села за стол рядом с ним.

- Хорошо провели вечер?

- Весьма, - нехотя выдавила она.

- Я рад, что вы наконец-то поладили с Ником. Честно говоря, твое нежелание общаться с ним мне всегда не нравилось, и когда Ник сказал, что хочет лично переговорить с тобой... - Он помедлил и затем осторожно спросил: - Вы достигли... взаимопонимания?

- В чем?

На лице Ральфа отразилось смятение. С минуту поколебавшись, он произнес:

- Ну... кажется, у Ника было намерение обсудить какие-то планы.

Планы! Знал бы он, что это за планы...

- Отец, - Рейн с трудом сдерживала волнение, - мне нужно кое о чем спросить тебя... и, пожалуйста, не криви душой, отвечай прямо, хорошо?

- Валяй, спрашивай.

- Скажи, сколь успешно шли наши дела за последний год?

Он отвел глаза в сторону.

- Вынужден сообщить, не очень, но ты не ломай над этим голову. Сейчас все нормализуется. Ник пожелал сделать вложение в фирму...

Будто железные обручи сдавили ее грудь, не давая вздохнуть. Рейн осторожно спросила:

- На какую сумму?

Ральф, сконфузившись, ответил:

- Надо признаться, на весьма изрядную... - (Так, значит, Ник не блефует!) - Кстати, это одна из причин, побудивших меня пригласить его сюда и предложить взять бразды правления в свои руки, - продолжал отец. - Я думаю, хорошо, когда капитал останется в семье.

- Ожидала это услышать. - Рейн вскинула голову и улыбнулась, - В прошлый вечер Ник предложил мне выйти за него замуж, и я решила принять предложение.

- Ну что ж, я рад! - На лице Ральфа читалось удовлетворение.

- Однако все это так внезапно... - Улыбка Рейн потускнела. - Ума не приложу, как мне сказать Кевину, что наша помолвка - ошибка.

Отец участливо похлопал дочь по руке:

- Лучше с самого начала признать это, чем длить обман.

- Тебе никогда не нравился Кевин, да?

- Просто я всегда полагал, что этот мужчина тебе не пара.

- А Ник пара?

- А разве нет? Хотя понадобилось немало времени, чтобы ты разобралась в своих чувствах. - (Эх, папа, если бы ты знал! - беззвучно воскликнула Рейн.) - Зато что касается меня, то я с гордостью назову его своим зятем...

- Отец, - нетерпеливо перебила она, - ты знал, что он был женат?

- Разумеется...

По счастливой случайности Рейн взглянула в это мгновение в окно и увидела Ника, который в сопровождении Калиба шел навстречу Кевину. Сорвавшись со стула, она опрометью бросилась на улицу.

В легких летних брюках и белой рубашке Ник выглядел великолепно, чего не скажешь о Кевине: тот был одет в строгий костюм из твида. На шее у него висел шерстяной галстук.