Дейл Уилмер - Выбор Роксаны Пауэлл

- С чего вы взяли?

Я заставила его подождать, пока выпью, смакуя в большей степени свое преимущество, нежели бренди. Затем холодно произнесла:

- С того, как вы относитесь ко мне. Держите меня на дистанции, словно я могу причинить вам какой-то вред. А что мне остается думать, мистер Керк?

- Вы странное создание, - сказал он, глядя на меня.

- Существуют другие, более короткие определения того, кто я такая. Но как вы назовете себя? Вам никогда не требуется женщина, мистер Керк, или вы научились обходиться без секса, как и без сантиментов?

- Полагаю, это не ваше дело.

- Это дело каждой женщины, ее главное дело. И поэтому мне интересно. Вы сказали, я исключительно красива. Согласна. Большинство мужчин воспользовались бы этим. Почему вы этого не делаете? Вы что, боитесь?

- Это не только негуманно, но и подло, - с оттенком иронии сказал Керк. Разве попытка соблазнить вас подняла бы меня в ваших глазах?

- Не исключено, - призналась я. - По крайней мере, мне бы это было понятно. - Я поднялась, чтобы вызывающе посмотреть ему в глаза. - Ну, что, попытаетесь, мистер Керк?

- А мистер Лэндис не будет возражать? Из того, что вы сказали мне однажды ночью, я понял, что он первый на очереди.

- Извините, я забыла, что вы истинный джентльмен. Так вот, чтоб вы знали: его право на меня не что иное, как моя прихоть, не более. Но вы не беспокойтесь, я не думаю, что смогу завоевать ваше холодное сердце.

Лицо Керка стало жестким от гнева.

- Нам нет смысла оскорблять друг друга.

- Я предупредила вас, что много выпила. - Не вполне твердой походкой я снова подошла к бару и налила еще стакан бренди. Керк наблюдал за мной. - Если вам нечего сказать мне, почему вы не идете спать? Я не буду вас останавливать на этот раз.

- Что вы хотите услышать от меня?

- Что-нибудь. Обзовите меня как-нибудь. Уверена, вы сделаете это безошибочно. - Я непроизвольно захихикала. Действие алкоголя подошло к апогею. - Вы считаете, что только у вас одного была суровая жизнь, мистер Керк? У меня были и собственные джунгли для расчистки, и бандиты тоже. Не такие, как у вас, но достаточно опасные для девушки, единственным оружием которой было лишь ее тело.

- Если вы не будете осторожны, то разбудите своих друзей.

Я поняла, что говорю слишком громко.

- А почему бы и нет? Они тоже могут послушать, если еще этого не знают. Это не секрет. Я бы не достигла своего нынешнего положения, если бы у меня не было шарма. Вы знаете, что у меня есть, мистер Керк? Ноги. - Я беззастенчиво задрала юбку выше колен. - Посмотрите, что я имею в виду.

Он стоял молча и пристально смотрел на меня.

- Это не лучшие ноги в Голливуде, но сойдут. Я вся такая. Не самая лучшая, но сойду. - Какие-то темные силы раздирали меня изнутри бессмысленным желанием преподнести себя в наихудшем свете, словно моя победа заключалась в унижении. - А мои актерские способности... Они великолепны! Я знала, что делать со своим телом и какое выражение придать своему лицу, чтобы каждый мужчина в зале мог подумать, что я умираю от желания сойти с экрана и упасть в его объятия. Знаете, кто может рассчитывать на это, мистер Керк? Правильно, любой мужчина, заплативший за билет.

- Вам лучше пойти спать, - пробормотал он. -У вас был тяжелый день.

- У меня была тяжелая жизнь. - Я снова хихикнула. - Знаете, у нас с вами больше общего, чем вы думаете. Как и вам, мне было совсем не обязательно выбирать этот путь. Я могла остаться на ферме, выйти замуж за подобного себе и нарожать кучу детей. Но это было не для Роксаны Пауэлл. Я рано развилась, мистер Керк, и мои амбиции выросли вместе с моими ногами. Когда мне было двенадцать лет, я заняла четвертое место на конкурсе красоты. Приз капроновые чулки. В шестнадцать я купила автобусный билет до Чикаго. Я исполняла гавайские танцы в винном погребке на Стейт-стрит, а затем еще и пела. Вы наверняка не знали, что я могу петь, правда? Сейчас продемонстрирую. - Соблазнительно извиваясь, я подошла к радиоприемнику и включила его. - Когда я насобирала сто долларов, то купила еще один билет. На этот раз - в Голливуд. Куда еще могло податься такое тело?

Музыка не появилась, но я начала петь, несколько переиначив слова Роберта Бернса: "Когда тело встретит тело, идя через рожь..."

- Как вам это нравится, мистер Керк?

- Может быть, хватит? Вы уже доказали свою точку зрения, - тихим голосом проговорил он.

- Уже? А разве вам не хочется услышать о моих загадочных успехах в области фотографии? Об открытках, для которых я позировала полуобнаженной, о предложениях, которые получала?..