Лиана Уилсон - Судьба или воля обстоятельств

Рука ее лежала на макушке Коди. Гладя его по волосам, она провела ладонью по шее и почувствовала напряженные мышцы плеч. Оглядев сына внимательным материнским взглядом, она увидела, как глаза его распахнулись, когда Джо вскочил в седло, которое скрипнуло от его тяжести. Легкая дрожь пробежала по спине Коди.

- Тебе холодно? - спросила она. - Твоя куртка в машине.

Он покачал головой, не отрывая взгляда от животного. Хвост развевался, как будто мерин вот-вот пустится галопом через весь выгон. Песок хрустел под копытами. Погарцевав немного, Джо натянул поводья, повернул лошадь и вернулся к ним, оставляя за собой клубы пыли.

- Хорошая лошадка, - проговорила Марта мягким голосом, не столько для лошади, сколько для себя и Коди.

- Его зовут Барт, - сказал Джо.

- Познакомься с Бартом, Коди, - предложила она сыну, делая шаг в сторону. - Ты не хочешь его погладить?

Глаза Коди стали еще больше. Губы его были крепко сжаты в одну тоненькую полоску.

- Ты готов, сынок? - спросил Джо, разбивая хрупкую тишину.

Глаза мальчика не отрывались от огромного животного, стоящего перед ним. Марти послала Джо встревоженный взгляд и слегка покачала головой. От ответного взгляда синих глаз все внутри у нее потеплело.

- Может быть, я сначала прокачу маму? - спросил Джо, сдвигая назад свою шляпу. - Мама, наверное, беспокоится за тебя. Пусть она сама убедится, как это безопасно. - Джо заставил лошадь немного отойти от них. - Тогда она не будет тревожиться, когда ты поедешь со мной. Как ты думаешь?

Коди с готовностью кивнул, и радостная улыбка осветила его лицо.

Теплая благодарность охватила Марти. Каким-то образом этот человек всегда знал, что нужно сказать. Но от его предложения мурашки побежали по ее спине.

- Ты умеешь ездить верхом? - спросил Джо.

- Ездила когда-то.

Он одарил ее легкой, ободряющей улыбкой:

- Это как езда на велосипеде, сразу все вспомнишь.

Легко ему говорить, подумала она, стараясь собрать вместе разбегающиеся мысли. Какую ногу нужно вставить в стремя? С какой стороны подходить к лошади? Стоп. Разве Джо не должен сначала слезть?

Она изобразила улыбку на лице:

- Все будет хорошо. Я лишь съезжу на тот конец выгона и обратно. - Она отвела Коди к забору. - Стой здесь, не на дороге, солнышко. Я сейчас вернусь.

Когда она подошла к лошади, Джо все еще сидел в седле. Она подняла брови.

- Все, я готова.

Он протянул ей руку.

Она непонимающе уставилась на нее.

- Что ты делаешь?

- Даю тебе руку, чтобы помочь взобраться на лошадь.

- А тебе не следует сначала слезть? Его глаза остановились на ней, он наклонился, скрипнув стременами.

- Я стараюсь показать Коли, - его голос опустился до шепота, - что, сидя рядом со мной, он будет в полной безопасности.

Она уже знала, как его руки обнимают ее. "Безопасность" самое неподходящее для этого ощущения слово.

- Ты хочешь, чтобы я ехала с тобой? - В горле ее пересохло.

- Не бойся. - В его тихом голосе, почти шепоте, проскользнула хрипотца, от которой ей вдруг стало жарко. Она напрягла спину:

- Я не боюсь.

Не боюсь ни тебя, подумала она, ни эту проклятую лошадь. Ухватив его за руку, она поставила ногу в стремя, которое он освободил для нее. Одним быстрым движением она перенесла тело в седло. Руки Джо обхватили ее талию и усадили между твердыми, словно высеченными из камня бедрами. Обняв Марти сильными руками, он прислонил ее спиной к своей мощной груди. На один короткий момент сладкое чувство защищенности охватило ее. Но вслед за ним пришло куда более сильное, волнующее чувство.

Свежий аромат его лосьона после бритья и запах нагретой солнцем кожи сводили ее с ума. Ошеломленная его вызывающей мужественностью, которую она ощущала, казалось, каждым из своих чувств, она вдруг поняла, что боялась не его. Она боялась себя самой и того, что могло быть между ними. Пытаясь обрести душевное равновесие, она ухватилась покрепче за луку седла и помолилась, чтобы эта поездка закончилась как можно быстрее.

Как только Марта оказалась в седле, Джо понял, что он не продумал свой план до конца. Он старался помочь Коли, старался быть хорошим отцом. Но только ли? Не искал ли он на самом деле предлога, чтобы оказаться поближе к Марти? И не действовал ли он просто как похотливый самец?

Легкий теплый ветерок дунул ему в лицо, когда лошадь пошла шагом. Он вдохнул чистый, свежий запах Марти - едва уловимый аромат цветов от ее волос и душистого мыла от ее нежной кожи. Ему захотелось уткнуться в ее шею и окунуться с головой в этот запах.