Элла Уорнер: Его выбор

Глаза женщины наполнились слезами. Как она мечтала рассказать вечному "опекуну" про договор с издательством об оформлении детской книжки! Ведь именно Джеф в свое время помог ей почувствовать себя художником. Так долго искать работу и наконец найти удобный предлог для разговора. Уж теперь-то, думала Катрин, он порадуется за нее и скажет хотя бы одно слово одобрения. Впервые за долгое время появилась достаточно веская причина похвалить ее! Чтобы порадовать Джефа, она преодолела себя, постаралась снова вернуться к жизни и гордилась тем, что успела так много сделать за эти два месяца. Сама не понимая почему, Катрин хотела, чтобы Джеф мог порадоваться за нее.

И вот теперь все рухнуло.

Какое горькое разочарование! Что же она натворила! Позволила еще одному мужчине затронуть свое сердце, а он оказался таким же, как Гордон. Уже то хорошо, что не последовало никаких ненужных вопросов. Да и не о чем им больше говорить! Остается только попрощаться и расстаться навсегда...

- Подозвать вам такси? - спросил швейцар.

- Да, пожалуйста, - кивнула Катрин.

Швейцар побежал на стоянку за машиной. Джеф поспешно проговорил:

- Нам еще многое надо обсудить, Катрин.

- Нам нечего обсуждать, - отрезала та.

- Если бы ты знала, как заблуждаешься...

- Ничего подобного. Уже нет. Это ты продолжаешь заблуждаться.

- Посмотри на меня! - воскликнул он.

- Я не хочу на тебя смотреть.

Она повернула голову в сторону стоянки такси. Одна из машин тронулась и свернула на подъездную дорожку к гостинице. Катрин боялась снова увидеть полные страсти глаза Томпсона. Слишком уж трудно противостоять этому взгляду.

- Я столько всего должен сказать тебе,- продолжал он.

- Спасибо, уже наслушалась.

- Нельзя вот так за пять минут перечеркнуть пять лет жизни, Катрин! Человек на такое не способен!

- Вот видишь, я способна.

- Дай мне возможность объяснить тебе все. Неужели я этого не заслужил?

- Я не просила тебя помогать мне, Джеф.

- Но ты принимала мою помощь!

- Потому что была дура и не понимала, какую роль ты мне предназначил, с горечью сказала она.- Ты хотел сделать из меня очередную подстилку.

- Неправда. Я хочу, чтобы ты стала единственной женщиной в моей жизни.

- На одну ночь, да?

- Пожалуйста, дай мне шанс.

- Чтобы ты развлекался, а я сидела с твоими детьми? - Она взглянула на него с презрением. Тут наконец рядом затормозило такси. - Нет, спасибо, Джеф. Все это я однажды проходила. Поищи себе кандидатку посговор-чивей уверена, тебе обязательно повезет. Желаю всего хорошего.

Швейцар распахнул дверцу такси, и женщина опустилась на заднее сиденье.

- Катрин, пожалуйста, - настойчиво повторил Джеф. Она не отозвалась, но он уже втискивался в машину следом за ней. - Я еду с тобой.- Его сильное мускулистое бедро прижалось к ее ноге. Она поспешно отодвинулась в дальний угол машины и запротестовала:

- Нет, ты никуда со мной не поедешь.

- Иначе мы больше никогда не увидимся.

- Именно этого я и хочу!

Он захлопнул за собой дверцу, и тут же тесное пространство салона наполнилось какой-то странной, пульсирующей энергией. Сердце у Катрин тревожно забилось, чувства обострились до предела.

- Все кончено! - отчаянно вскрикнула она, изо всех сил стараясь избавиться от наваждения.

- Ничего еще не начиналось, - прозвучал в ответ тихий, страстный голос.

- Потому что нечему начинаться.

Забыв о всякой сдержанности, он повернулся к ней. Глаза мужчины горели желанием.

- Гордон причинил тебе боль. Но с какой стати наказанным быть мне? Просто несправедливо свои чувства к нему переносить на меня!

А ведь если вдуматься, Джеф прав. Да и вообще нельзя сравнивать его с Гордоном. Тот всегда был открыт перед всеми, а этот - вещь в себе. У Гордона все на поверхности - а у его друга спрятано в самых темных глубинах души. Темная, тайная, загадочная натура, полная скрытой и никому не подвластной силы. Справедливы его слова, но не стоит забывать: Томпсон для нее опасен, бесконечно опасен!

Годами Катрин силилась понять, что таится в душе этого человека, какие мысли так тщательно скрываются... На что обречена женщина, которая отважится разделить с ним его непонятную жизнь? Загадка на загадке, теребящая душу неясность... Но, кажется, теперь перед ней начала приоткрываться, завеса тайны, одновременно притягивая и пугая. Да, да, этот мужчина по сути своей охотник: раз увидев добычу, он будет преследовать ее, не останавливаясь ни перед чем, пока наконец не настигнет и не добьется своего.