Элла Уорнер - Его выбор

Ей была неприятна сама мысль - ждать. Чего, собственно, ей следует ждать?

- А что с моей памятью?

- То, что произошло в гимнастическом зале, должно быть, случилось много лет назад, Катрин. Ты здесь потому, что попала под машину.

Много лет назад? Ее охватило тревожное чувство смятения. Не может такого быть! Она уставилась на мужчину в надежде поймать отблеск сомнения в чужом пристальном взгляде. Никаких колебаний! В серых глазах отражались лишь беспокойство и забота. Впрочем, не только. Взгляд будто говорил: я здесь ради тебя, я буду заботиться о тебе, ты можешь опереться на меня, как на каменную стену.

- Сколько мне лет? - спросила она. Наверняка этому заботливому "любовнику" известен ответ. И она сама тоже должна знать.

- Двадцать восемь,- коротко отозвался он и сжал ее руку.

На нее будто обрушилась трагедия невосполнимой потери. Пропало двенадцать лет жизни: когда она упала в гимнастическом зале, ей было шестнадцать... Что же с тех пор происходило в ее судьбе? Память сохранила ее нетерпеливое желание стать художницей и великой гимнасткой. Должно быть, из этого ничего не вышло.

- Где я работаю? - Только из ответов на торопливые вопросы и можно поскорее заполнить провалы в памяти.

- Ты художник-оформитель. Недавно подписала контракт на иллюстрации к детской книге.

- Должно быть, у меня это неплохо получается, - удивленно сказала Катрин.

- Ты очень талантлива.

В голосе мужчины звучало искреннее восхищение, и на сердце у нее потеплело.

- Рассказывайте ей все, что подталкивает работу памяти, воспользовался паузой беловолосый.- Я оставляю вас.- Доктор улыбнулся больной, кивнул ее собеседнику и быстро вышел из палаты.

Уверенность доктора утешала. Катрин изо всех сил старалась собраться. Она мысленно повторяла имя "Джеф", пытаясь вызвать в памяти какие-нибудь отклики, что помогло бы восстановить картину в целом.

Ничего.

Взгляд мужчины говорил, что между ним и ею существует какая-то связь. Она кожей чувствовала это. Катрин с любопытством взглянула на Джефа. Ей двадцать восемь. Ему на вид тридцать пять. Какие в действительности между ними отношения?

- Сколько лет ты уже мой любовник? Проницательные глаза мужчины смотрели прямо на нее.

- Много лет. Но мы никогда не были близки физически.

- Почему?

- Ты была замужем.

Еще один удар!

- За кем?

- Его звали Гордон. Гордон Гайс.- Он испытующе взглянул на нее.

Больная смущенно отвела глаза - надо же, ничего не помнит! Как можно забыть мужа? И... "любовника"? Катрин взглянула на свою руку. Колец нет. Наверное, их сняли в больнице. Она рассматривала палец, на котором носят обручальное кольцо. Золотистый загар и никакой светлой полосы. Значит, кольца она не носила.

- Я разведена?

- Нет. Ты вдова.

Перед Катрин вдруг словно приотворилась дверь памяти... Слабые проблески воспоминаний... что-то возвращалось к ней... что-то очень важное. Сердце наполнилось теплом материнской любви и гордости. Она победно взглянула на Джефа.

- У меня есть сын, прелестный мальчуган.

Тот кивнул.

- Его звали Рон.

- Где он сейчас?! - нетерпеливо воскликнула она. - Почему не здесь, не со мной?

Она увидела, что Джеф в смятении. Он поднял ее руку, поцеловал пальцы, словно пытаясь передать живительное тепло, и посмотрел на нее с таким состраданием, что она замерла в тревожном ожидании.

- Мне очень жаль, Катрин. Год назад... произошел еще один несчастный случай. Рон... погиб.

Она сразу поняла, что это правда. Радость вмиг покинула сердце, оставив ноющую, тревожную пустоту. Ее любимого мальчика больше нет. Но ведь малыш был смыслом ее жизни.

Джеф, казалось, разделял ее боль.

- Именно поэтому ты хочешь другого ребенка,- проговорил он, и убежденность его голоса заставила Катрин вернуться к действительности.

- Да? - безжизненно спросила она.

- Да. Больше всего на свете,- кивнул он.- И я буду счастлив стать отцом этого ребенка.

Сила его чувства заполнила пустоту в ее душе и пробудила интерес к будущему. Но Катрин не могла понять, почему человек называет себя ее любовником, хотя они еще не были близки. На вид он настоящий мужчина, такой не упустит своего. Должно быть, дело в ней... Это она - по какой-то причине - уходила от близости.

Сильные пальцы Джефа обхватили ее руку. Он словно ждал ответа - и вместе с тем ничего не требовал. Но его страсть проникала глубоко в ее сердце, и оно раскрывалось навстречу. Несомненно, мужчина говорит правду.

Странно, но мысль, что сидящий рядом человек- ее возлюбленный, казалась такой... умиротворяющей. Да, все правильно, все справедливо. Она хотела другого ребенка. И разве можно найти для сына лучшего отца? Да женщины с радостью выстроятся в очередь за таким супругом!