Элла Уорнер: Близки как никогда…

Никаких сомнений — она беременна!

Она носит ребенка Брайана.

За то время, которое понадобилось, чтобы выйти из клиники, где врач вручил Джой результаты анализов, она не только ухитрилась успокоиться, но и привела мозги в рабочее состояние. Даже вспомнила, что сегодня у нее юбилей — двадцать пять лет.

Выходя замуж за Бена Вайтхауза, Джой рассчитывала, что к двадцати пяти годам у нее уже будет парочка славных малышей. Вот чего ей в голову никогда не приходило, так это перспектива стать матерью-одиночкой, родив ребенка от человека, который совершенно не собирается быть ее мужем. Нет, потрясающий подарок на день рождения!

Джой вздохнула, вспомнив, как они с Брайаном договаривались…

Брайан улыбался ей — удовлетворенно, лениво. Его яркие синие глаза уже не горели, а мягко светились, когда он кончиками пальцев легонько водил по груди Джой, лежа на боку и подпирая голову рукой. Какое красивое у него лицо, рассеянно подумала Джой. Темно-каштановые брови изящно изогнуты, нос прямой, а рот… Ах, такому рту любая женщина позавидует: губы, четко очерченные, зубы белые как сахар!

Самой Джой было далеко до совершенства. Свои темные непослушные волосы она стригла коротко — ради удобства. Но светло-серые глаза, опушенные густыми черными ресницами, Джой вполне устраивали. В отличие от губ. Рот был слишком широкий, а нижняя губа — слишком пухлая.

Нет, она, конечно, не красавица, однако в известной привлекательности ей не откажешь. И фигура у нее хорошая; доказательством тому — интерес, который постоянно, с самого ее отрочества, проявляют к Джой представители мужского пола. Однако когда она была замужем, посторонние мужчины ее не интересовали. После развода — тем более. И так продолжалось, пока не появился Брайан…

— Хорошо тебе? — спросил он.

— Ммм…

Джой замурлыкала, как налакавшаяся сливок кошка, которую чешет за ушком любимый хозяин.

— Мне тоже. Давненько мне не было так хорошо. Ты просто чудо, Джой.

Она улыбнулась.

— Нет, это ты чудо, Брайан.

— Видишь ли, дело в том… — начал было он, но, прервавшись, глубоко вздохнул и убрал руку с плеча Джой.

Молодая женщина явственно ощутила, что настал решающий момент. Пришло утро. Что дальше? Хотя они и провели вместе ночь — о, совершенно необыкновенную ночь! — они даже не были толком знакомы. В сущности, думала Джой, Брайан мне чужой. Когда дело дошло до секса, он сразу извлек из кармана упаковку презервативов. Может, ему просто была нужна женщина на одну ночь?

Губы Брайана скривились.

— Не хотелось бы вводить тебя в заблуждение…

Джой напряглась, собираясь духом, готовясь к самому худшему повороту событий. Брайан Эпплйард дал ей то, чего она не знала, и Джой не на что было жаловаться: один раз так один раз. Но было тоскливо расставаться с надеждой, успевшей зародиться в душе…

— Мне было хорошо с тобой, — продолжил Брайан, и голос его звучал искренне.

Но… Сейчас он скажет «но», подумала Джой, и ее сердце сжалось. Брайан подсластил пилюлю, и сейчас начнется самое плохое. Вообще-то, она сразу поняла, что этот мужчина не для нее, что он птица высокого полета. Чудо, что он пожелал Джой, с ее-то плебейским происхождением, с ее-то работой. Глупо было рассчитывать на серьезные отношения.

— …но о свадьбе и речи идти не может. Я был женат, прекрасно знаю, что такое брак, и не хочу второй раз совать голову в петлю.

Брак! Джой даже мысль такая в голову не приходила, настолько она была поглощена… происходящим.

— Ты в разводе? — спросила она.

Почему-то ей хотелось знать наверняка, что жена Брайана не появится на горизонте.

— Да, — ответил он.

— Я тоже, — вздохнула Джой. — Так о чем ты говорил, Брайан? Ты согласен поддерживать со мной отношения при условии, что я не потащу тебя под венец? — спросила она напрямик.

Будем надеяться, что он не прочь «поддерживать отношения». Саму Джой это устраивало на сто процентов. И вообще, очень мило со стороны Брайана сразу честно предупредить женщину, что браком тут и не пахнет. Всегда приятно знать, каковы намерения партнера — делового или… не делового. С Беном она никогда не могла ничего понять, и эта неразбериха глубоко ранила Джой.

— Тебя это устроит? — спросил Брайан, глядя ей в глаза.

Интересно, из-за чего распался его брак? — подумала Джой.

— А почему ты не говоришь, чего хочешь сам? — полюбопытствовала она.

Брайан не смог сдержать улыбки.