Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Я когда-то так же смотрела на тебя, Джо. Помнишь?

***

Впервые со времени своего приезда в Неваду Джо захотел убежать. Воспоминания вдруг навалились на него подобно снежной лавине. Прошлое, настоящее, будущее - все смешалось в этой маленькой деревенской церкви, и в центре всего этого круговорота была Кристина.

Догадывалась ли Крис о том, как сильно Нелли походила на нее восемнадцатилетнюю? Те же высокие скулы, тот же красивый рот, тот же овал лица. У них даже глаза были одного цвета: серо-голубые, широко расставленные и любопытные. Но была все же существенная разница, от которой у Джо ныло сердце: у Нелли в глазах светился оптимизм, а у Кристины за синими контактными линзами пряталось разочарование.

Всего несколько недель назад он не поверил бы, что такое возможно. Она вела еженедельное шоу в самое престижное время, ее портрет был на обложке "Тайм", и весь мир был у ее ног. Последние шесть лет он постоянно испытывал ненависть и обиду и до сих пор ненавидел себя за то, что не мог заставить себя забыть. Она стала важной персоной, заслуживающей куда большего, чем мужа-неудачника, вечного борца с ветряными мельницами, и если она и вспоминала о нем, то лишь для того, чтобы поблагодарить свою счастливую звезду, надоумившую ее вовремя с ним расстаться.

И вдруг уверенность пропала. Он не мог ошибиться: в ее глазах застыло одиночество. Кристина Кэннон в роли одинокой несчастной женщины? Да он сам бы первый посмеялся над подобным утверждением. Большинство людей склонны были видеть в ней представительницу "золотой плеяды", но Джо тем и гордился, что не любил думать как все и потому видел то, что большинству людей было недоступно.

Одна деталь накладывалась на другую. Еще во время совместного проживания в Хакетстауне он заметил, что она никогда не звонит друзьям и ей никто не звонит просто так, чтобы поболтать о том, о сем. Она говорит только о бизнесе и о финансах. Этот сопливый британский фотограф был для нее самым близким другом, а у Джо не возникало ни тени сомнения, что ублюдок продаст ее при первом возможном случае.

Может быть, все дело было в апельсиновом аромате, разлитом в воздухе, или звуках свадебного марша, а может, он просто устал от одиночества, устал от постоянных раздумий о том, что заставило Кристину уйти от него, устал искать женщину, которая могла бы заменить ему Кристину. В глубине души прекрасно понимая, что ни одна не сможет пробудить в нем тех чувств, что вызывала она. Но какова бы ни была причина, он понимал: дальше так продолжаться не может.

Нонна и Сэм заняли место у алтаря.

Священник многозначительно покашлял.

- Дорогие друзья, мы собрались здесь для того... Джо взглянул на Кристину.

- ...чтобы отпраздновать одно из самых значительных событий в жизни...

Глаза Кристины наполнились слезами.

- ...таинство брака между мужчиной и женщиной... Он дотронулся до ее руки.

- ...тех, что пригласили нас сюда, чтобы мы присоединились к ним в то время, как они...

Кристина взглянула на него сквозь завесу полуопущенных ресниц, в то время как их пальцы переплелись.

- ...продемонстрируют нам всем, как любовь может преодолеть все превратности жизненного пути...

Она пожала его руку.

Он ответил тем же.

Если бы любовь была музыкой, все бы услышали ангельский хор, поющий в его сердце, в то время как он сидел рядом с Кристиной летним днем в деревенской церкви.

***

Свадьбы оказывают на женщин странное влияние. Они делают их глупее и наивнее.

Свадьбы заставляют вас поверить в невозможное: в реальное существование увитых розами коттеджей и в то, что нет на свете поступка смелее, чем решимость мужчины и женщины стать одним целым и смотреть в туманное будущее, вооружившись лишь взаимной любовью.

Кристина смотрела на родителей, произносящих торжественные клятвы. Морщинистое лицо матери светилось счастьем. Лицо отца сияло изнутри. Вся их совместная жизнь была отмечена изнурительной работой на ранчо, они потеряли двоих детей в младенчестве, и судьба не баловала их, но рука об руку они все же дошли до своего пятидесятилетнего юбилея.

И, как бы сурово ни обходилась с ними жизнь, они стояли перед алтарем с прямыми спинами и сильными голосами и говорили с той же страстностью, что и в первый раз.

Когда наступали трудные времена, они обращались друг к другу за поддержкой и теплом, уверенные в том, что любовь способна провести их сквозь превратности жизненного пути.

Кристина всегда считала их самыми удачливыми людьми на земле, но сейчас она невольно задалась вопросом, не ошибалась ли? Только ли благодаря удаче они оставались вместе, или их объединял труд взаимной любви, столь же тяжелый, как и труд по воспитанию детей и обработке земли? Несколько недель назад она готова была гнать от себя подобные вопросы, но сегодня она нашла в себе силы копнуть глубже.