Барбара Бреттон - А может, в этот раз

***

- Это была великолепная мысль.

Кристина беседовала с отцом, заводящим грузовик. Разговор проходил утром через несколько дней после их прибытия на ранчо.

- До сих пор у нас все никак не хватало времени поговорить.

Сэм смерил Кристину взглядом.

- А мне показалось, будто ты меня избегаешь, Крис.

- Как ты мог подумать? - Кристина изобразила беспечную улыбку.

- Не надо мне улыбаться как в телевизоре, дочка. Может, ты и способна обмануть своих городских друзей, но своего отца - никогда.

- Я не стараюсь обмануть тебя, папа, - сказала Кристина чуть менее уверенно. - Согласись, все это время мы все крутились как белки в колесе.

- Но в этом нет ничего необычного.

- Ты же знаешь, что я имею в виду, папа. Грузовик тронулся с места, и Кристина схватилась за переднюю панель.

- С этим праздником много хлопот.

- Сдается мне, ты львиную долю времени сидела на телефоне.

- Я же объясняла вам с мамой, что мне необходимо держать контакт с офисом. Когда готовится премьера шоу, надо, как в цирке, жонглировать всеми имеющимися шарами.

- Мне казалось, что у тебя есть кому жонглировать шарами.

- Это мое шоу, - терпеливо поясняла Кристина, пока они подскакивали на кочках, - а это значит, что в основном работать должна я.

Не совсем точно, но по-другому и не объяснишь.

- А как с этим английским парнем? - спросил Сэм, которому всегда хотелось расставить все точки над и. - Он всюду таскается со своим фотоаппаратом, да только не видно, чтобы он много снимал.

- Думаю, он ждет праздника. Сэм искоса взглянул на дочь.

- А я думаю, что он слишком много времени проводит с женой Джо.

- Я этого не заметила.

- Наверное, потому что ты проводишь много времени с мужем Марины.

Кристина чуть не взвилась.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Ничего, кроме того, что сказал, - ответил отец. - Слепой пес, и тот разглядит, что этот брак долго не продержится.

Кристина рассмеялась.

- Да они молодожены, - с нажимом в голосе произнесла она. - Им еще предстоит привыкнуть друг к другу.

- Марина и ее дружок англичанин только этим и занимаются. А Джо был с тобой, вместо того чтобы помочь нам заменить стекла в доме для работников.

- Ты стареешь, папа, - беззаботным голосом сказала Кристина, когда они съехали с проселочной дороги на шоссе. - Воображение заводит тебя не в ту сторону.

Сэм нажал на тормоза, и грузовик развернуло поперек дороги.

- Черта лысого! - заревел он. - Не смей разговаривать со мной, как с дураком, Крис! У меня пока все в порядке и с глазами, и с мозгами. Я пока еще понимаю то, что вижу, а то, что я вижу, пророчит беду. Ты все еще его любишь.

- Это вопрос?

- Не играй в слова, Кристи. Ты говоришь со своим отцом. Я заслуживаю лучшего отношения.

Кристина откинулась на обшарпанном сиденье.

- Ты прав, - сказала она. - Ты действительно заслуживаешь лучшего отношения. Прости меня.

Сэм потянулся к ней, чтобы погладить по голове, и Кристина, к ужасу своему, обнаружила, что плачет.

- Он сказал, что они... не женаты по-настоящему, что за всем этим стоит целая история, которую он не может мне прямо сейчас рассказать, но я...

Кристина закрыла лицо руками.

- Я верю ему, - сказал Сэм.

Кристина взглянула на него сквозь прижатые к лицу пальцы.

- Правда?

- Я ему верю, - повторил Сэм с очевидным убеждением. - Я знаю этого парня вдоль и поперек и уверен, что он любит тебя так же, как любил в тот день, когда вы связали себя браком.

- С тех пор много воды утекло, папа.

- Возможно, но вы как принадлежали друг другу, так и сейчас принадлежите.

- Знаешь, папа, я не удивлюсь, если ты скажешь мне, что зачитываешься романами.

- А что плохого в романах? Нам с твоей мамой порой помогало то, что мы оба - романтики.

- Семеро детей, - сказала Кристина. - Трудно предположить, что вы находили время для романтики, а тем более для чтения романов.

- Жизнь - это не только дети, - сказал Сэм, встретив ее взгляд.

- Я знаю, - прошептала Кристина.

- Я любил бы твою мать в любом случае.

- Ты не можешь знать, что бы ты чувствовал к ней, если бы...

- Еще как могу. Если уж на то пошло, я не могу и представить свою жизнь без вашей мамы.

Красивые слова не убедили Кристину. Хотел или нет признаваться в том ее отец, его семья была его миром. Сама жизнь на ранчо прямо зависела от усилий каждого члена семьи.

За исключением Кристины.

- Нет смысла об этом говорить, - сказала она. - Джо женат не на мне. Дело закрыто.

- Дело не закрыто. Не закрыто до тех пор, пока вы не выясните отношения.