Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Слейд отодвинул стул, поблагодарил за обед и юркнул за дверь. Сукин сын был моложе, но Джо не дал ему форы. Опередив фотографа, Джо преградил ему выход в коридор.

- Даме нужен друг.

- А мне сдается, дама хочет остаться одна.

Слейд нырнул под руку Джо, но не успел сделать и нескольких шагов, как Мак-Марпи снова встал у него на пути.

- Ты больше ей не муж, Бойскаут.

Напоминание пришлось вовремя. Марина оставалась в столовой одна, в окружении чужих людей, которые к тому же были родственниками ее предшественницы. Ситуация словно из мыльной оперы. Наверное, Джо поймет, что пора бы остановиться.

Но этого не случилось.

- Слейд!

Джо и фотограф обернулись одновременно. В дверях кухни стояла Нонна.

- Марина говорит, что вы могли бы ответить Сюзанне на ее вопросы о принцессе Ди.

- Делай, что тебя просят, - с тихой угрозой произнес Джо.

Джо успел выскочить из дома с черного хода еще до того, как Слейд уселся на свое место в столовой. Ночное небо над Невадой всегда приводило Мак-Марпи в трепет, но на сей раз красоты природы не трогали его душу, ему было не до них. Он знал, где найдет ее. Джо обогнул конюшню, затем пошел вниз по склону к ручью. Там среди тополей было местечко - спрячься там, и можешь быть уверен, что тебя никто не найдет, если только не пойдет туда специально, как сейчас Джо.

Она сидела прислонившись спиной к стволу, с поджатыми к груди ногами, опустив голову на колени. Волосы упали на лицо. Джо не мог разглядеть ее лица, но ему показалось, что она плачет. Или собирается заплакать.

- Вот так уход, - сказал Джо, присаживаясь рядом с ней.

- Оставь меня, - отвернувшись, попросила Кристина.

- Наш общий друг Слейд собрался уже спасать тебя, но я отослал его получше экипироваться.

- Я не могу, Джо, - проговорила она с такой болью в голосе, что у Джо что-то заныло внутри. - Это невыносимо. Куда бы я ни посмотрела, где бы ни остановилась, все напоминает мне о том, что мы потеряли.

- Я знаю, - сказал Джо и погладил ее по щеке.

- Не верю.

Джо не двигался с места.

- Ты думаешь о ребенке.

Кристина медленно развернулась к нему:

- Я что, прозрачная?

- Для меня да.

Он провел кончиком пальца вдоль ее щеки и подбородка.

- Я был там с тобой, Кристина. Я знаю, что ты чувствуешь.

- Ты не знаешь меня, Джо. Не знаешь, какая я на самом деле. По крайней мере не знаешь, какой я стала теперь. Ты не представляешь, кто я, чего хочу, куда двигаюсь.

- Люди не меняются.

Кристина приподняла голову и встретилась с ним взглядом.

- Ты ошибаешься. - Смех ее отдавал горечью. - Люди меняются, и ты ничего с этим поделать не можешь.

- Меняются обстоятельства, - настаивал он, - а не мы.

- Ты дурак, Джо, - без злости сказала она; он предпочел бы, чтобы она вспылила: так было бы легче для него. - Неужели ты никогда не устаешь преследовать недостижимые цели?

- Нет.

В ночном воздухе ощущался аромат ее духов. Она опустила голову.

- Даже для тебя, Джо, я совершенно недостижима. Возвращайся к Марине. Там твое место.

Скажи ей, Мак-Марпи, она была твоей женой, ты можешь ей доверять.

- Вещи не всегда то, чем они кажутся, Кристи. Марина не...

- Не понимает тебя? Я уже слышала это раньше, Джо. Слышала тысячи раз от тысяч разных мужчин. Внутри у него словно повернули нож.

- Ну что ж, твоя личная жизнь весьма богата.

- Нет, - ответила она, и в голосе ее почувствовались отблески прежнего огня. - Если бы ты действительно хорошо знал меня, то никогда не утверждал бы этого!

Джо усмехнулся:

- Я такого не говорил.

- Я знаю, что не говорил. Кристина помолчала немного.

- Они расстроились?

- Из-за того, что ты убежала из-за стола? Кристина кивнула. Джо пожал плечами:

- Они решили, что ты не успела акклиматизироваться, но я бы на твоем месте не стал повторять подобного завтра.

- Я не думаю, что смогу выдержать до завтра. Кристина на мгновение закрыла глаза.

- Завтра я думаю уехать домой. Терри сказала, что я могу остановиться у нее, пока мою квартиру не приведут в порядок.

Джо потрепал ее по голове так, как делал это, когда они еще были женаты. Странно, как давно забытый жест может показаться до боли знакомым и чертовски нужным.

- Ты сможешь. Ты должна остаться на праздник, и ты останешься.

Кристина приподняла бровь:

- Как ты можешь говорить так уверенно?

- Ты любишь Сэма и Нонну, - спокойно объяснил Джо. - И ты знаешь, что для них очень важно твое присутствие на празднике.

- Ты так легко все объясняешь.

- На самом деле все просто. Это твоя семья, Кристи, и здесь твое место.