Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Что, Кристина?

- Ничего.

Кристина прошла к холодильнику и достала кувшин с ледяным чаем. Джо смотрел, как она налила себе стакан, открыла холодильник вновь и поставила кувшин на место.

- Ты, кажется, собирался возвращаться домой, - напомнила она ему.

- Ты что-то сказала перед этим. Что?

- Ничего.

- Я же слышал.

- Тебе показалось.

Возможно, думал Джо, возвращаясь в дом к Сэму и Нонне, ему это и показалось, но эти слова, сказанные вовремя, могли изменить все.

Глава 11

- Я думала, ты уже уехала, - сказала Нэт часом позже, когда зашла в кабинет. - Слышала мотор твоей машины.

- Это Джо поехал домой.

Кристина сидела на полу и играла со щенками.

- Скучает, наверное, по своей малышке.

В этой фразе была вся Нэт - какая устаревшая сентиментальность. Она присела рядом с Кристиной, почесывая за ухом у щенка, забравшегося к ней на колени.

- Что ты знаешь об этом странном браке? - спросила Кристина.

- Не так уж много.

- Я надеялась, тебе удалось расколоть Джо.

- Вряд ли это любовь, - задумчиво произнесла Нэт.

- Конечно. Я в этом не сомневаюсь.

- Никогда не думала, что Джо может быть таким скрытным. Он явно чего-то недоговаривает. Постоянно начеку.

Кристина прекрасно понимала, что имеет в виду Нэт. У нее тоже было ощущение, что за этим браком скрывается какая-то тайна. Она выдавила из себя улыбку.

- Ты, случайно, не поинтересовалась у него, не выкрал ли он малышку у родителей?

- Не смогла удержаться от искушения, - с простодушной прямотой призналась Нэт.

- Она выглядит не намного счастливее его, тебе не кажется?

- Честно говоря, я не слишком к ней приглядывалась. Она настолько неприметная, что ее можно принять за предмет обстановки.

- Ты к ней несправедлива, Нэт. У Марины есть и собственное мнение, и характер, и она неглупа.

- Может быть, но, честно говоря, я не думаю, что она подходящая пара для Джо.

- Потому что она не особенно симпатичная?

- И поэтому тоже. Я считала, что если уж Джо решит жениться, то непременно на этакой топ-модели с экстравагантной внешностью и копной рыжих волос.

- Сомневаюсь, чтобы он стал искать себе топ-модель.

- Назови меня сумасшедшей, Крис, но мне кажется, что если он и искал кого-нибудь, то еще не нашел.

- Ну что же, во мне он тоже не нашел того, чего искал.

- Может, он и нашел бы в тебе то, что искал, если бы ты не ушла от него.

Кристина прижала одного из щенков к щеке.

- Нет, - тихо сказала она. - То, чего он искал, я никогда не смогу ему дать.

***

Марина сидела на веранде в компании Слейда и немалого количества людей, чьих имен она так и не успела запомнить, когда подъехал Джо. Казалось, он не заметил ни Марины, ни остальных. Погруженный в свои мысли, он вылез из машины и пошел к конюшне.

- Что это его так озаботило? - пробормотал Слейд.

- Откуда мне знать, - пожала плечами Марина. - Я всего лишь его жена, а не духовник.

- Не говори так, любовь моя, а то у меня опасно разыгрывается воображение.

В тот момент Марине было все равно, что подумает Слейд.

Ей было смертельно скучно находиться здесь, посреди пустоты, пленницей обстоятельств, над которыми она была не властна. Единственным занятием, способным хоть как-то развеять тоску, могло бы стать изучение тех людей, невольной заложницей которых она оказалась.

- Ты знал Кристину в то время, когда она была замужем за Джозефом?

Слейд откинулся назад, закинув руки за голову, а длинные ноги протянул вперед.

- Хотел бы, но не довелось. Однако я не раз пытался представить эту парочку вместе, и получалось у меня всегда черт знает что!

- Я тебя понимаю, они очень разные, и все же у меня такое ощущение, будто они очень любили друг друга. Слейд изучал мыски своих видавших виды кроссовок.

- Красивые кожаные туфли цвета коньяка.

- Слейд, ты о чем?

- О паре туфель, на которую я положил глаз.

- Какого черта ты заговорил об обуви?

- Стоит упомянуть Кристину и Бойскаута, и я тут же начинаю думать о тех дорогих туфлях.

- Ты очень странный человек, Слейд. Слейд рассмеялся:

- Я по крайней мере не прячу всякое барахло на чердаке, любовь моя.

Марина чуть не вскочила.

- Я... Я не знаю, о чем ты.

- Так, ничего. Откровение одного воришки другому.

- Ты, должно быть, что-то напутал.

- Нет, не думаю, - сказал Слейд, нежно похлопав по кожаному футляру фотоаппарата. - Как там говорится? Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Он, должно быть, лжет. Не может быть, чтобы он сфотографировал ее тайник. Лучше об этом не думать.