Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Фамильная черта, - заметил Джо.

Кристина решила не отвечать, нагнувшись к щенкам.

- Я бы не отказалась от чая со льдом, - пробормотала она, гладя ощетинившуюся суку.

Джо хотел было предложить ей сходить и принести себе чай самой, но в конце концов налил каждому из них по стакану.

- Так что же ты здесь делаешь? - спросил он, наклоняясь, чтобы протянуть ей стакан.

- То же, что и ты, - ответила Кристина, сделав глоток. - Пришла посмотреть щенков.

- Чертов вздор.

- Что за выражения!

Кристина поморщилась и, прикрывая щенков рукой, добавила:

- Да еще при детях.

- Ты хотела узнать, о чем мы будем говорить.

- И что, если так? - Она решительно вздернула подбородок. - Нэт - моя сестра.

- Она попросила меня присмотреть за щенками.

- Верно. И вы поспешили удалиться, чтобы никто не сел вам на хвост.

- Но тебя не проведешь, так?

- Меня не проведешь.

Кристина сделала еще глоток ледяного чая.

- Нэт погрозила, что обратится в Комитет по защите прав ребенка?

Джо залпом допил чай.

- Шутка, повторенная дважды, уже не шутка, Крис.

- Согласна, - с ясной улыбкой продолжала Кристина. - Шутка с бородой, зато твоя жена моложе, чем сама весна.

- Оставь эту тему, - предупредил Джо.

- Наступила на мозоль? Ах, бедняжка! Может, тебе следовало бы предусмотреть все эти вопросы, прежде чем жениться на Лолите?

- Ты не знаешь, о чем говоришь.

- Тогда объясни.

Вот так переплет, мистер Мак-Марпи. Посмотрим, как ты из него выберешься.

- Забудь об этом.

Джо встал и поставил пустой стакан в раковину.

- Я собираюсь домой.

- Ключи в машине, - сказала Кристина. - Меня подбросит Нэт.

Джо кивнул. Ему вдруг пришло в голову, что другой на его месте был бы уже возле машины, а он как дурак стоит и не сводит глаз с Кристины.

- Не смею тебя задерживать, - сказала Кристина. - Я знаю, что у тебя полно дел. Жене надо подгузники поменять и все такое.

- Черт! - не выдержал Джо: слова сами рвались из него. - Надо прекратить эту чертовщину. Мы стреляем друг в друга остротами, как актеры из глупой комедии.

- А ты предпочитаешь жанр мыльных опер, - сказала Кристина с тем выражением лица, с которым она обычно вела свои шоу. - Комедии хоть заставляют смеяться, а тут нет ничего забавного.

- Ты права, - согласился Джо. - Ничего смешного не получилось. Не надо было мне приезжать сюда.

- Нет, - возразила Кристина неожиданно дрогнувшим голосом. - Это мне надо было остаться. Я знала, что делаю что-то не то.

- Я тебя спровоцировал.

- Я не должна была слушать.

- А потом загнал тебя в угол.

- Ты бы не смог это сделать, если бы я не допустила.

- И все же я должен был рассказать Нэт о Марине.

- Это верно, должен был, черт возьми. - Кристина помолчала немного. Надо было мне самой рассказать маме и папе об этом до отъезда.

- А почему ты этого не сделала? Кристина вздохнула.

- Из-за тебя, - сказала она. - Хотела сделать больно тебе.

- Господи, Крис, - пробормотал Джо, - как же мы до этого докатились?

- Я же удачливая выскочка, Джо. Не ты ли говорил, что в этом секрет моей успешной карьеры?

- Забудь о том, что я говорил, Кристина. Наш брак раскалывался, ты отталкивала меня от себя, а я к тому времени уже достаточно повзрослел, чтобы называться, как встарь, вундеркиндом.

Кристина кивнула:

- Все так, но признайся, Джо, ты тогда говорил то, что думал.

Ему нечего было возразить.

- Ты не можешь винить меня за то, что я хотел пятнадцати минут твоего внимания.

- За это - нет. Но я могу поставить тебе в упрек то, что ты швырнул эти пятнадцать минут мне в лицо.

- Ты считаешь, что я так поступил? Пауза, казалось, длилась целую вечность.

- Да, - сказала Кристина. - Именно так я и считаю.

- И ты бы осталась, если бы я повел себя по-другому?

- Нет, - прошептала Кристина. - Не осталась бы.

- Вот так я и думал.

- Может, Джо, ты забыл, как все это было тогда, но я помню. Мы вообще не виделись друг с другом. Я работала допоздна, ты - пил до бесчувствия. Неделями мы не прикасались друг к другу, не то чтобы заниматься любовью. Джо словно пнули в живот.

- И ты нашла того, с кем можно было заниматься любовью.

Кристина вспыхнула.

- Брось, Крис. Все в прошлом. Какая теперь разница?

Джо был не дурак. Он знал, что когда она оставила его, у нее появился другой мужчина, но он не собирался сейчас обсуждать эту тему.

- Не было никакого другого мужчины, Джо. Она сказала это так тихо, что ему показалось, будто слова эти прозвучали только в его воображении. Они встретились глазами.