Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Кристина потихоньку наблюдала за девушкой. Джо был настоящим мужчиной, из тех, кто рождает в женщине страсть без особых усилий со своей стороны. Неужели Кристина настолько слепа, что не заметила ее в Марине? Ну, если не страсть, то хотя бы ее проблески?! Ведь это в конце концов ее профессия! Нет, если бы хоть что-то было между Мариной и Джо, Кристина туг же почуяла бы.

Но если не секс и уж тем более не любовь, то что же их тогда связывает? Это Кристине и предстояло узнать в ближайшее время.

***

Джо сделал себе бутерброд, взял банку пива и прислушался к глухим проклятиям Слейда, адресованным кухонной плите.

- Что ты делаешь? - удивился он, глядя, как британец пинает ногой дверцу духовки.

- Чертовы "собаки" брызжутся! Чуть не лишили меня глаз!

Джо, стараясь держаться на безопасном расстоянии, заглянул в стоявшую на плите сковороду.

- Это сосиски. Мы называем их так.

- Начхать мне на то, как вы их называете!

Слейд воткнул вилку в одну из колбасок и опять чертыхнулся, когда горячий жир брызнул ему на руку. Затем, сдвинув сосиски в сторону, разбил на сковороду пару яиц.

- Такая пища сведет тебя в могилу, - мрачно заключил Джо.

- Хочешь разделить мою участь? - усмехнулся Слейд.

- Да, - сказал Джо. - Честно говоря, есть хочется. Слейд разбил еще два яйца и вылил на сковороду. Оба внимательно следили за процессом.

- Отвратительно, - сказал Джо.

- Смерть желудку, - согласился Слейд.

- Пойду спрошу Крис и Марину, не хотят ли они составить нам компанию. Не жрать же нам одним весь этот холестерин!

- Хорошая мысль, - сказал Слейд и полез еще за яйцами.

Джо пошел искать Кристину, по дороге обдумывая, что скажет ей, чтобы восстановить мир. Целовать ее было чертовски глупо, но в тот момент он ничего не мог с собой поделать. Если он и пытался доказать себе, что выработал иммунитет к ее чарам, то сцена с поцелуем доказала ему обратное. Она все еще имела над ним власть, с ней он вдруг начинал верить в чудеса и в возможность счастливого конца. Конечно, эти заблуждения опасны, особенно если смотреть в перспективе. Впрочем, был бы повод - надо непременно наладить отношения, и приглашение к столу, пусть со скверной едой, годилось для этой цели не хуже, чем что-нибудь еще. Она скажет что-нибудь едкое, он ответит - глядишь, и все пойдет по-старому.

И никогда больше никто из них не вспомнит про этот поцелуй на кухне.

Проходя мимо спальни, которую он делил с Мариной, Джо постучал в дверь.

- Эй, детка, как насчет того, чтобы перекусить?

Никакого ответа.

Джо распахнул дверь. Кровать аккуратно застелена. Окно открыто навстречу вечернему ветерку. Его портативный компьютер лежит на трюмо - там, где он его оставил. Все нормально. Откуда же это тревожное чувство? Девчонка, должно быть, сидит где-нибудь на веранде и бурчит насчет излишеств, что позволяют себе эти янки.

Дверь в комнату Кристины была распахнута. Джо заглянул внутрь.

- Крис?

Тоже никакого ответа. Джо вошел в комнату, стараясь не замечать аромата ее духов, которым был пропитан воздух. Бледно-розовая ночная рубашка из нежного шелка лежала на кровати. Он невольно сжал в руках тонкий шелк, представляя себе Кристину в этом почти эфемерном наряде.

- Патетичный ублюдок, - с досадой пробормотал Джо, собираясь уходить.

В самом деле, иметь жену, которую не хочешь, и хотеть жену, которой больше не имеешь, - чем не дурацкое положение? Впрочем, ни той, ни другой поблизости не было.

Чувство тревоги нарастало. Джо пробежал по коридору в гостиную, оттуда в вестибюль, затем в палисадник. Машины Кристины не было видно. Не надо обладать детективным талантом Шерлока Холмса, чтобы обнаружить: обе жены умотали куда-то вместе.

- Вот стерва! Я же говорил ей...

Джо вовремя остановился. Слейд стоял в дверном проеме с лопаточкой в руках.

- Коронное блюдо готово! Где же наши крошки? Осторожно, Мак-Марпи. Дело и так дрянь. Не надо давать этому фотографу пищи для подозрений.

- Я передумал есть.

Джо вытащил из кармана ключи от арендованного "лексеса". Британский ублюдок не отставая двинулся за ним.

- Если тебе мало, пожарь еще яиц, дружище, - примирительно заметил Джо.

Слейд бесцеремонно открыл дверцу и уселся на переднее сиденье, швырнув лопаточку на приборную доску.

- Я не беру пассажиров.

- Я не пассажир, - сказал Слейд. - Я на задании.

- Почему бы тебе не вернуться к сбору мусора, как все твои дружки из "Нэшнл энкуайер"?

Мотор завелся только со второй попытки.