Барбара Бреттон - А может, в этот раз

- Садись и поехали! - скомандовала Кристина, поймав себя на том, что ведет себя скорее как мать, а не как бывшая жена теперешнего мужа этой юной особы.

"Стареешь, Кэннон, - сказала себе Кристина. - Куда пропала ревность, это зеленоглазое чудовище?"

- Ненавижу пристегиваться, - заявила Марина, с презрением глядя на ремень.

- Я тоже. Но что поделаешь: есть закон - и ему надо подчиняться.

Но Марина, казалось, и не собиралась пристегивать ремень.

- Ты можешь остаться дома и поужинать с мужчинами.

В самую точку. Марина молча пристегнулась. Улыбнувшись, Кристина вырулила на шоссе и направилась в город, в заведение под названием "Ангельская пицца".

- Так расскажи мне, - предложила Кристина, когда они с Мариной сели за столик у окна, - у вас была любовь с первого взгляда?

Разговор в машине никак нельзя было назвать оживленным, так что Кристине ничего не оставалось, как попробовать удовлетворить свое любопытство, задавая вопросы в лоб.

Марина надменно вскинула подбородок:

- Я не обсуждаю личные проблемы с малознакомыми людьми.

- А я обсуждаю, - заявила Кристина с обезоруживающей улыбкой, той самой, что помогала покорять самые труднодоступные вершины и заставляла раскрывать ей душу Сильвестра Сталлоне, Элизабет Тейлор и принцессу Уэльскую.

Расскажите мне что-нибудь, все, что хотите, говорила эта улыбка и действовала безотказно. Кристина перегнулась через стол и понизила голос:

- Ты должна признать, что ситуация очень необычная. Я никогда раньше не делила дом с бывшим мужем и его новой женой.

Марина улыбнулась, но только чуть-чуть.

- А я раньше никогда не бывала замужем.

- Значит, у нас есть кое-что общее, не так ли?

- Кроме Джозефа? Кристина рассмеялась:

- А у тебя есть чувство юмора! Раньше я этого не замечала.

- Американцы слишком много внимания уделяют второстепенным вещам, прищурившись, ответила Марина. - Чувство юмора могут позволить себе далеко не все.

Наконец-то появилась брешь в ее обороне, сейчас главное воспользоваться моментом, подумала Кристина.

- А что тебе кажется важным, Марина?

- То, что действительно важно.

- Например?

- Свобода.

- От мужей-тиранов?

- От страха.

Кристина буквально дрожала от любопытства, но умело скрывала свое возбуждение.

- Ты не похожа на женщину, которая всего боится, - заметила она, и была искренна: в Марине чувствовалась сила, несмотря на хрупкое сложение.

- Я боюсь вас.

Кристина едва не подавилась кока-колой.

- Меня не интересует твой муж, если ты об этом. Она знала, что не имела права целовать Джо, и готова была поклясться на Библии, что этого не повторится.

- Дело не в Джозефе. - Марина сопроводила свои слова жестом, который сказал Кристине больше, чем любые слова. - Дело не в нем. Просто вы воплощаете в себе все то, что меня раздражает, а я не могу вами не восхищаться.

- И это вас пугает?

- Да, - сказала Марина. - Вы - самый наглядный пример человека, склонного к излишествам, а я последние несколько лет потратила на поиски...

Марина внезапно замолчала.

- На поиски чего? - продолжала настаивать Кристина. Марина покачала головой:

- Это не имеет значения. Кристина откинулась на спинку стула.

- Если ты боишься меня оскорбить, не переживай. У меня на удивление толстая кожа.

Кристина никогда не продвинулась бы так далеко в области журналистики, освещавшей светскую жизнь, если бы ее испугали те несколько довольно жестоких оплеух, которые она получила в процессе продвижения.

- Вы ведете бесполезную жизнь, - продолжала девушка, - и все же вы достигли успеха. Мне следовало бы рассматривать вас как социального паразита, а вместо этого я ловлю себя на том, что хочу быть на вас похожей.

- Ты не очень-то выбираешь слова, девочка! - пробормотала Кристина.

Марина широко распахнула глаза:

- Я не хотела вас обидеть.

- Все верно. А я не хочу даже давать тебе такой возможности.

К удивлению Кристины, девушка наклонилась к ней и осторожно дотронулась до ее руки.

- Вы красивая, - сказала она просто. - И для вас в мире все по-другому.

Кристина старалась найти нужные слова:

- Мне пришлось много трудиться, чтобы стать такой, какая я сейчас.

- Возможно, - согласилась Марина, - но я, как бы ни старалась, не смогла бы добиться того же результата.

- Ты недооцениваешь возможность косметики.

- Я - серая мышка. Вы не понимаете, что это такое.

Официант принес им пиццу. Обе женщины переключились на еду. Кристина ела машинально, едва замечая вкус блюда. Марина получала истинное удовольствие от еды.