Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Слейд показался в дверях с бутылкой "Доктора Пеппера" и круассаном, густо намазанным клубничным джемом.

- Кристина, дорогая, ты не будешь возражать, если на твой факс придет несколько сообщений и для меня? Я дал твой номер кое-кому из своих знакомых.

- А как насчет тебя? - спросила Кристина у Марины, которая примостилась на подоконнике со стаканом чая и яблоком. - Полагаю, ты захочешь научиться работать на компьютере, чтобы посылать домой сообщения с моего модема.

- Я уже умею работать в трех редакторских программах, - спокойно ответила Марина, - и буду вам весьма благодарна, если вы позволите мне использовать ваш компьютер.

Кристине стало неловко за свой тон.

- Как-нибудь договоримся, - сказала она куда любезнее.

И снова мимолетная улыбка осветила невыразительное лицо девушки, на миг превратив ее в красавицу.

- Спасибо, - ответила Марина.

- Всегда к вашим услугам, - сказала Кристина.

Джо посмотрел на Слейда, который выглядел так же озадаченно, как и он сам.

- Женщины объединяются, - сказал Джо. - И к чему это нас приведет?

Кристина бросила на него свирепый взгляд, Джо ответил самой невинной улыбкой. Слейд быстренько сделал несколько снимков: бывшие супруги свирепый взгляд и невинная улыбка. Кристина с досадой отвернулась от всевидящего ока фотоаппарата. На мгновение она представила себя в шкуре принцессы Ди, загнанной британской прессой. Что она чувствовала? Изнеможение? Отчаяние? Беззащитность?

- Паршиво чувствуешь себя, да, Крис? Кристина едва не подпрыгнула, услышав над ухом знакомый голос бывшего мужа.

- Не понимаю, о чем ты.

- Прекрасно понимаешь. Все думаешь о папарацци, да?

- Ни о чем я не думаю, разве что о том, почему позволила тебе остаться в доме со мной.

- Ничего не поделаешь, дом - наша совместная собственность. Расхлебывай последствия своего же решения.

***

На следующей неделе Кристине пришлось в должной мере оценить опрометчивость своего шага. Четверо взрослых людей, каждый со своими привычками и особенностями, - это было слишком даже для такого большого дома, как тот, в котором они жили.

Марина много спала и держалась особняком. Она почти не разговаривала, но Кристина чувствовала, что молчит она не столько от смущения, сколько от нежелания общаться. Временами Кристина вообще забывала о присутствии девушки и лишь наблюдая, как Марина идет по коридору в сторону их общей с Джо спальни, испытывала острое чувство ревности, словно та всякий раз напоминала ей о том, что теперь она жена Джо, а не Кристина.

Терри Лайн позвонила Кристине из своего загородного дома в Хамптонсе.

Узнав об обстоятельствах нынешнего существования Кристины, Терри только и смогла, что крикнуть в трубку:

- Что?!

- Я понимаю, звучит странно. Но мы все взрослые люди и должны уметь владеть собой.

- Не забивай себе голову всякими бреднями. Вышвырни их немедленно. Ходят слухи, что в Нью-Джерси еще не перевелись отели. Вели им переехать туда.

- Мы поговорим об этом за ленчем, - понизив голос, предупредила Кристина. - Нотацию сможешь прочитать мне наедине.

- По крайней мере от Слейда ты можешь избавиться? - продолжала настаивать Терри. - Если ты, конечно, не хочешь обнаружить свою физиономию на обложке "Нэшнл энкуайер" с интригующим заголовком: "Как я был сексуальным рабом Кристины Кэннон".

Кристина даже рассмеялась над абсурдностью такого утверждения.

- Поверь мне, Терри, ты ошибаешься. Я все объясню тебе за ленчем.

Меньше всего ее волновал Слейд.

Джо, вот кто представлял для нее реальную угрозу и не важно, жили они в одной комнате или нет. Она чувствовала его присутствие сквозь стены, они дышали одним воздухом, и этот воздух был пропитан запахом Джо. Она старалась по возможности избегать его, завтракая в патио, обедая на веранде, ужиная у себя в спальне. И все время только и думала, что о нем.

На третий день совместного проживания приехала домработница.

- Как раз вовремя, - проворчала миссис Кукумбо, берясь за тряпку.

Конечно, она нашла Джо таким же очаровательным, как и прежде. Впрочем, большинство женщин не могли устоять перед его обаянием. Она готовила ему персонально сок из свежих апельсинов и наливала кофе. Слейд что-то бурчал насчет привилегированного положения отдельных личностей, но миссис Кукумбо словно и не слышала. Джо стал объектом особого внимания домработницы, и даже Марина не оставила этот факт незамеченным. Кристина слышала, как она однажды спросила у своего мужа: