Барбара Бреттон - А может, в этот раз

Кристина едва не рассмеялась вслух. Она, конечно, не была экспертом в том, как следует себя вести разведенным супругам, но уж в чем она была уверена наверняка, так это в том, что ни одной бывшей жене не придет в голову давать женщине, сменившей ее в постели мужа, советы по поводу того, как стать привлекательнее. Даже если та отчаянно нуждается в такого рода советах.

- У меня нет желания ехать в город, - заявила Марина, подойдя к машине. - Я бы предпочла остаться дома.

- Прекрасно, - отозвалась Кристина.

Слейд пожал плечами.

Джо, разумеется, придерживался иной точки зрения.

- В машину, - приказал он. - Одну я тебя тут не оставлю.

- Нет, - сказала Марина.

- Послушай, детка, ты знаешь...

- Я знаю, что твоя жена достаточно взрослая, чтобы остаться дома одной, - вмешалась Кристина.

Марина улыбнулась Кристине, и Крис улыбнулась ей в ответ.

- Мне нравятся большие черные машины, - сказала Марина.

Джо молча запихнул девушку на заднее сиденье рядом со Слейдом.

- Ну разве не прелесть! - как бы невзначай заметила Крис. - Одна большая дружная семья.

- Заткнись и трогай, - сказал Джо.

***

Марина как вкопанная остановилась посреди супермаркета. Лицо ее выражало крайнюю степень удивления, смешанного с возмущением.

- Что-то не так? Никогда прежде не видела лука-порея?

- Зеленого лука, - поправила его Марина, изумленно глядя по сторонам. Столько всего в одном месте - никогда.

Джо вместе с тележкой подошел к ней вплотную.

- Я знаю, что ты какое-то время провела в горах, но выросла ты в Лондоне. Что, там нет супермаркетов?

- Разумеется, есть, - смерив Джо пренебрежительным взглядом, сообщила Марина, - но у нас было кому ходить за покупками.

Джо нахмурился:

- Почему это я решил, что твой отец не особенно богат?

- Потому, что мой отец - фашист, а человечности в нем столько же, сколько у дикого вепря.

- Тебе хочется, чтобы я сказал, что Рик купался в деньгах?!

Марина смотрела на него с нескрываемым отвращением.

- Не обязательно быть богатым, чтобы взрастить в себе вкус к социальному паразитизму. Мой отец вырос с верой в то, что все люди существуют лишь для того, чтобы потакать его прихотям.

- Тяжело ему приходится с такой любящей дочкой, не так ли?

Марина схватила кабачок. Джо с интересом посмотрел на полосатый овощ, гадая, каким образом цукини может послужить аргументом в споре на столь вечные темы.

- Этим можно было бы накормить целую деревню в моей стране!

- Отлично, - примирительно сказал Джо. - Тогда ты у нас будешь готовить.

- Неудивительно, что к исполнению своего мерзкого плана отец привлек именно тебя. Ты столь же циничен, сколь неспособен к состраданию.

Джо мог бы выдвинуть контраргументы: припомнить, как спасал китов, как пытался помочь ее же родной стране, да только зачем спорить? Она все равно бы не стала его слушать. Кроме того, ему было достаточно безразлично, что она о нем думает. Когда-то он был таким, как она, тоже рвался в бой за правое дело, но постепенно в нем угас этот "огонь Данко". Рано или поздно вы прекращаете бороться с ветряными мельницами, выбираете соперников более осторожно, стараясь вступать только в такие сражения, выиграть которые вам действительно по зубам.

Для Марины такой подход был проявлением цинизма, для Джо - понимания неизбежности. Жизнь немыслима без ограничений, и первое из них ограниченность нашего земного существования. И чем старше становишься, тем больше считаешься с этим непреложным законом. Приходится сдвигать рамки, уменьшать фокус и направлять всю свою энергию на одно дело и стараться не огорчаться, когда удар приходится мимо цели.

Но в девятнадцать этого все равно не понять. Девятнадцать - время мечтаний, например о любви, которая длится вечно.

***

Кристина занималась своими делами: выбирала помидоры и рассматривала дыни, стараясь найти по-настоящему спелую, пока Марина и Джо воевали у прилавка с цукини. Джо был заядлый спорщик, и Кристина не сомневалась, что молодожены ссорились из-за пустяков. И все же она старалась незаметно переместиться поближе к враждующей парочке, в надежде уловить хоть несколько слов. Увы, она так и не сумела ничего расслышать.

Ей помешал Слейд. Он появился невесть откуда и так тихо опустил ей в корзину ананас, что от неожиданности она едва не подпрыгнула.

- Несчастье в раю, - заметил Слейд. - У тебя, возможно, появился шанс, любовь моя.

Кристина покраснела от стыда. Быть застигнутой врасплох за таким недостойным занятием!