Барбара Бреттон: А может, в этот раз

- Похоже, они хотят, чтобы мы этого не знали, - также шепотом ответил Джо.

- И ты не нервничаешь?

- В первый раз нервничал, а потом привык.

- Забавно. Я уже забыла, какая это опасная профессия - репортер.

- Да, об этом как-то не задумываются, но вообще-то без риска в нашем деле не обойтись. Кристина прижала к себе ребенка.

- Лимузин, а сиденья как в старом автобусе. Странные эти люди все-таки.

- Машина служебная. К тому же против нас лично они ничего не имеют. Просто об этом не думают, и все.

- А надо было бы подумать. Неужели они не понимают, что ребенок подвергается опасности?

Джо ничего не сказал. Да и к чему? Через несколько минут он предстанет перед лицом человека, спасшего ему жизнь, и он до сих пор не знал, что будет ему говорить. "Я сожалею" не слишком подходящие слова. Да и вообще, можно ли найти подходящие слова для такого случая?

Водитель остановил автомобиль у высокого каменного дома на окраине Женевы. В некоторых местах камни носили следы побелки, но краска сохранилась плохо, и казалось, что каменный дом врос в глыбы окружающих гор, слившись с ними.

У дверей их встретили двое мужчин в военной форме. Точно так же Джо встречали несколько месяцев назад, когда жизнь его сделала крутой вираж.

- Прошу вас, садитесь, - предложил один из военных, указав на два стула у крашеной стены. - Долго ждать не придется.

Кристина с ребенком на руках поморщилась.

- Да уж, весьма теплый прием, и, главное, как удобно, - протянула она, оглядывая спартанскую обстановку.

Джо тоже не захотел садиться. Нервное напряжение требовало выхода, и он принялся расхаживать по небольшой комнате.

За дверью послышались шаги. Кристина посмотрела на Джо. В ее серых глазах застыл страх. Дверь распахнулась, и на порог шагнул Рик. Он выглядел постаревшим, его лицо осунулось.

Он знает, подумал Джо. Он знает, и сердце его разбито.

Они обнялись. Неловко, но с искренним чувством, так, как обнимаются мужчины, которым трудно бывает подыскать слова для выражения своих чувств.

- Ты тут ни при чем, - сразу сказал Рик. - Такова была Божья воля.

Он успокаивает меня, подумал Джо. Он не представлял, как будет реагировать Рик. Что за чувства будут преобладать в нем. Гнев? Неспособность поверить в страшное? Но Джо и предположить не мог, что Рик способен принимать судьбу с такой фатальной покорностью.

- Мы не знали, что она беременна, - запинаясь проговорил Джо. - Может, если...

- Нет смысла задаваться вопросами, - перебил его Рик. - Я когда-то роптал на судьбу, когда потерял Елену, но назад ее все равно не вернешь.

- Ты изменился, мой друг.

- Да, изменился, - ответил Рик. Он был почти у власти, и эта власть стала для него похоронным колоколом.

Рик обернулся к Кристине, и она сразу прониклась симпатией к этому человеку. И все же она не спешила расстаться с ребенком, прижимая девочку к себе еще теснее.

- Мне кажется, что я вас давно знаю, Кристина. Кристина вымученно улыбнулась:

- История с лавиной уже стала нашим семейным преданием.

Рик протянул руки к девочке, затем, словно в нерешительности, замер. Кристина, поняв причину его смятения, сама протянула ему девочку и беспомощно посмотрела на Джо. Джо обнял ее за плечи. Она опустила голову ему на грудь. Так они стояли, быть может, несколько секунд, показавшихся всем вечностью, глядя в сторону сверкающего озера и не видя ничего.

Рик нарушил молчание первым.

- Красивое дитя, - сказал он хриплым от волнения голосом.

- И умное, - добавила Кристина, улыбнувшись. - Моя мама уверяет, что она понимает слова.

Кристина торопливо смахнула слезу и наклонилась, чтобы взять небольшую кожаную сумку с вещами Марины.

- Я думаю, вы должны взять это. Малышка заплакала, протянув ручки к Кристине, и та подалась ей навстречу. Рик вернул плачущую девочку Кристине.

- Подержите, пожалуйста, пока я посмотрю. - Он открыл сумку.

- Все будет хорошо, - шепнул Джо Кристине.

- Я знаю, - так же тихо ответила она. - Но все равно тяжело.

Рик вытащил конверт из-под белья на дне сумки.

- Что это? - шепотом спросила Кристина у Джо.

Тот недоуменно пожал плечами.

Рик развернул письмо и прочел его. Затем отвернулся, стараясь овладеть собой.

Кристина и Джо переглянулись. В этот момент на пороге показались помощники Рика.

- Самолет ждет. Нам надо торопиться.

Рик кивнул, по-прежнему стоя к ним спиной. Вот оно, подумала Кристина, жадно вдыхая чудесный младенческий запах.

Рик повернулся и протянул руки к ребенку.