Барбара Бреттон: А может, в этот раз

- Они намерены сражаться с нами до конца, но это не беда. У нас есть время, да и терпения не занимать, - сказал Сэм.

- Терпение вам пригодится, - согласился Джо. - Бой предстоит нешуточный. Сэм похлопал Джо по спине:

- Рад слышать это от тебя, сынок. Нам здорово тебя не хватало последние несколько лет. Джо кивнул в сторону дома:

- Наверное, вы этого не ждали, Сэм?

Да, скорее всего для этих людей стало полной неожиданностью их с Кристиной возвращение, к тому же еще и с ребенком, который не принадлежал ни тому, ни другому.

- Когда поживешь с мое, перестанешь ждать от жизни чего-то и научишься принимать то, что она тебе преподносит. И поверь, так жить куда приятнее.

- Я люблю ее, Сэм, - тихо сказал Джо, - и я хочу снова взять в жены, если она согласится.

- Не могу решать за свою дочь, сынок, но знай, что мы все за тебя. Сэм улыбнулся, взглянув на солнце, поднимающееся из-за горизонта. - Так когда ты собираешься просить ее руки?

***

- Расслабься, - сказала Нонна, протягивая Кристине бутылочку. - Ты слишком нервничаешь. Она знает, чего хочет, и своего не упустит.

- Как она может знать, чего хочет? - спросила Кристина. - Ей всего три недели.

Малышка сама потянулась к бутылочке со смесью.

- Ну что я тебе говорила? - спросила Нонна.

- Я ничего не вижу.

- Она потянулась за бутылочкой.

- Это просто рефлекс, мама. Она слишком мала, чтобы понять, чего хочет.

- Не учи меня, дочка. Уж в этом я разбираюсь. Я вырастила семерых детей. Эта малютка хочет есть.

Кристина смотрела, как ребенок жадно сосет молоко.

- Надо проверить, выпила ли она норму, - сказала Кристина.

Нонна похлопала ее по плечу.

- Сиди и корми ее. Она сама знает, сколько ей надо. Не пытайся усложнять жизнь. Растить детей - дело простое, если подходить к нему с точки зрения здравого смысла. Господь Бог наделил нас мощными инстинктами в том, что касается ухода за младенцами. Следуй инстинктам, и все у тебя получится.

- Послушать тебя, так все выходит легко и просто, мама, - с вздохом сказала Кристина. - А вопросов так много. Не переедает ли она? А может, недоедает? Ждать ли, пока она срыгнет после еды, или нет? Слушай, как тебе удалось всех нас поставить на ноги?

- Лучшие годы моей жизни были отданы вам, детям. И, - добавила Нонна, многозначительно взглянув на дочь, - более тяжелого призвания я не знаю.

- Я верю, - ответила Кристина, поглубже усаживаясь в кресло. - Легче поставить шоу на телевидении.

И провалить его, но это уже другая история, в подробности которой Кристина не хотела сейчас вдаваться.

Нонна вышла, чтобы загрузить стиральную машину, оставив Кристину наедине с ребенком и своими мыслями.

- Ты вернешься, как только поутихнут все разговоры, - сказал Кристине ее адвокат; этому предшествовали длительные обсуждения возможных тяжб и судебных процессов - результат опубликования в прессе сенсационных фактов. Мы вернем тебя на беговую дорожку.

Владельцы масс-медиа вложили в Кристину слишком много времени и денег, чтобы так просто ее отпустить.

- О тебе вспомнят. Поверь мне.

На самом деле Кристине было все равно, вспомнят ли о ней или просто стряхнут ее, как пыль с рукава. Здесь, в Неваде, вместе с Джо и младенцем она на удивление чувствовала себя на своем месте. Распорядок жизни большой семьи, ежеминутные хлопоты, связанные с заботой о младенце, - все это внезапно стало насущной необходимостью, такой же естественной, как воздух. Она не задавалась вопросом, почему она здесь, чего хочет и что будет завтра.

Впервые она увидела красоту той жизни, которой жила с детства. Суровую красоту. Мелкие фермеры, такие как ее отец, работали в тяжелых условиях. Им требовалась помощь бесплатных рабочих рук. Джо всегда это понимал. А вот Кристина только теперь осознала это.

Конечно, впереди их ждало немало проблем. Скоро волшебство первых недель жизни на ранчо рассеется, и это тоже было понятно. Хотя грядущие трудности не воспринимались как бедствие. Кристина жила настоящим, жила чувствами и инстинктами, и это казалось ей восхитительным.

Чувство, не покидавшее ее много лет, будто она тут чужая, исчезло без следа, и она позволила себе наслаждаться новым единением с семьей, наслаждаться любовью к Джо и его ответным чувством. Пусть ей выпало пережить боль, но ничто в мире не дается без риска и боли, а любовь всегда сопряжена с величайшим риском... особенно если любишь младенца, который тебе не принадлежит. Но джинн уже был выпущен из бутылки. Кристина не могла повернуть назад, запереть свои чувства, эмоции и ощущения в тесную клетку, в дальний темный уголок души. И самое главное, больше не стремилась к этому.