Джо Гудмэн - Только в моих объятиях

Уилсон Стилвелл, все такой же непроницаемый, почти не обращал внимания на ее вмешательство.

- Девис Риверс, - видя это, с усилием повторила Мэри, - человек, получивший повышение за поимку Райдера.

- Но это еще ничего не доказывает, - вкрадчиво начал Стилвелл. - Это еще...

- Более того, - перебила Мэри, - Риверс и Анна Лей являются любовниками. - Поначалу и это вроде бы оставило Уилсона Стилвелла безучастным, но тут взгляд Мэри упал на руку, державшую бокал: она сжалась так, что побелели костяшки пальцев.

- Вы уверены? - вырвалось у сенатора как бы само собой.

- Мы видели достаточно, чтобы быть уверенными в атом, - отчеканила Мэри и без обиняков добавила:

- Остатки приличия просто не позволили нам досмотреть сцену до конца!

Уилсон Стилвелл отставил бокал в сторону, задумчиво потирая лоб. Избороздившие его морщины стали заметно глубже.

- Он был готов ради нее на все, - тихо промолвил сенатор, обращаясь скорее к себе, нежели к собеседникам. - Я всегда знал, что в ней его главная слабость! Он и слушать не желал, если кто-то осмеливался говорить против нее. Она была точной копией матери, увы, лишь внешне, а не по характеру. Уоррену так никогда и не удалось оставить в прошлом одну женщину и увидеть истинное лицо другой. - Он тяжело вздохнул, и его рука бессильно упала. Долгим взглядом Стилвелл посмотрел на Райдера:

- Эта дама могла стать куда более веской причиной, чем алчность. Вряд ли вам удалось бы когда-нибудь заставить меня поверить, что Гамильтон пойдет на такое ради денег... но ради нее - ради Анны Лей... он мог бы продать душу дьяволу!

- Я полагаю, что именно это он и сделал, - тихо заключил Маккей.

Мэри подошла к камину и поворошила поленья. Пламя с треском взметнулось вверх. Девушка подобрала юбки повыше, но не отступила ни на шаг, стараясь избавиться от ледяных щупалец, сдавивших ей сердце.

- Нам уже не суждено узнать, что именно породило этот план и кто первый его разработал. Несомненным остается одно: общественное положение сенатора Гамильтона позволило претворить этот план в жизнь.

- Меня послали в форт Союза для организации золотого конвоя, подхватил Райдер. - Я отвечал почти за все детали операции, а ты использовал свое влияние, чтобы устроить мне это назначение.

- Это Гамильтон подал мне такую мысль, - сухо усмехнулся Стилвелл. Сказал, что ты тем самым увеличишь список своих подвигов... и моих. - Со стуком опустив бокал на стол, он прошипел сквозь зубы:

- Ублюдок!

- Согласно рапортам в военном архиве, Девис Риверс был адъютантом у генерала Нормана Дальтона здесь, в Вашингтоне, прежде чем получил назначение в форт Союза. Этот перевод - а кроме него, еще тридцать пять подобных - мог быть тем или иным способом устроен Уорреном Гамильтоном.

- У Гамильтона нет на это достаточной власти. Ни у одного сенатора нет таких прав. Они целиком находятся в руках военных.

- Неужели вашего влияния недостаточно, чтобы заставить кого-то устроить это дело? - откровенно спросила Мэри. - Шепнуть пару слов кому надо? Что-то кому-то пообещать? Напомнить о давнишней услуге? - Тут же стало ясно, что он попался. Ведь для сенатора сказать "нет" - значит признать, что уровень его власти и авторитета вовсе не так уж высок. А сказать "да" - значит подтвердить, что кто-то, занимающий примерно такое же положение, к примеру Гамильтон, способен проделать то же самое.

Стилвелл посмотрел на Мэри с некоторой долей раздражения.

- А вы весьма догадливая молодая особа, - промолвил он наконец. Возможно, даже чересчур догадливая - себе на горе. - Краем глаза он заметил, как тут же напрягся Райдер, и решил, что нельзя запугивать ее так откровенно. - Ну да, пожалуй, вы правы. Я мог бы это устроить, если бы очень захотел. И как ни тяжело это признавать, но и у сенатора Гамильтона имеются те же влияние и власть - увы, это правда, и от нее никуда не уйдешь! Да, есть способы устроить подобные переводы.

Довольная, Мэри вернулась на свое место на диване.

- Значит, мы пришли к правильному заключению, что сенатор Гамильтон способствовал переводу в форт Союза целой группы людей, имевших одну-единственную задачу: похитить золотой запас.

Невольно сжав руки в кулаки, Райдер добавил:

- Для выполнения этой задачи они умертвили ровно столько же ни в чем не повинных людей из патруля, постарались создать видимость набега чихуахуа, завладели золотом и весьма искусно свалили всю вину на меня.

- Мисс Гамильтон, - мягко подсказал сенатор.

- Мэри заподозрила ее соучастие намного раньше, чем я, - кивнул Райдер. - С помощью сенаторской дочки они сумели вывести меня из игры на время резни.