Роберта Хиккетс - Вкус яблока

- Вы обсудили это с Реджи?

- Он позвонил вчера и попросил поговорить с тобой.

- Когда вы собираетесь поехать?

- В среду.

- Значит, вы хотите, чтобы я забрала его из школы и... - И тут вспомнила - в четверг ведь День благодарения.

- Вы отправитесь именно в эту среду?

- Да, и вернемся в воскресенье.

Ей предлагают провести праздник без сына, уныло подумала мать.

- Не знаю, Питер, - вздохнув, произнесла она. - Кроме того, в субботу и воскресенье сын работает... - Дайте мне подумать. Вечером я вам позвоню и скажу о своем решении.

Роллинс не стал с ней спорить и требовать немедленного ответа. Просто сказал, что будет ждать ее звонка, и повесил трубку. Подобная сговорчивость у человека, привыкшего добиваться своего любыми средствами, означала только одно - он придавал этой поездке большое значение.

Мэйбл положила трубку и, обернувшись к Гарду, поняла, что тот давно проснулся и слышал большую часть их разговора, если не весь. Он смотрел на нее вопрошающим взглядом.

- Знаю, ты считаешь, что я должна разрешить Алану поехать к отцу, пробормотала она.

- Если с Реджи все в порядке и если за ними будут присматривать.

- Да, но это праздник! День благодарения! Приподнявшись на локте, Гард заметил:

- У тебя ведь здесь полно родни, а человек там совсем один.

Верно, грустно подумала Мэйбл, родни-то и впрямь полно, вот только его, Гарда, среди нее нет. Хотя они и занимались любовью всего несколько часов назад и сейчас он все еще лежал рядом в чем мать родила, принадлежал кому угодно, только не ей. Сам проведет праздник с людьми, которых любит и понимает, - со своими родными. С теми, кого не намерен знакомить с ней ни при каких обстоятельствах, - даже если они столкнутся на улице нос к носу.

- А как же его работа? - обеспокоенно спросила она. - Кто его отпустит?

- Надо предупредить Алана, что на несколько дней он уезжает из города, и делу конец. А все формальности по работе я беру на себя.

Прислонившись к спинке кровати, женщина задумчиво уставилась в потолок.

- Я еще ни разу не проводила праздник без сына.

- А сколько их провел в одиночестве Реджи с тех пор, как вы разошлись?

Мэйбл перевела взгляд на любовника и нахмурилась.

- А почему это ты на его стороне? Ведь не любишь его!

- Вопрос не в том, как я отношусь к твоему бывшему мужу. Просто я представляю, как чувствовал бы себя сам, будь у меня сын, а мне не разрешали бы его видеть. Отпусти его, Мэйбл! Ты обязана это сделать ради них обоих. И с Питером тебе не придется конфликтовать.

А ведь он прав, задумалась Мэйбл, хотя от этого ей не легче.

Должно быть, у нее на лице было написано, что она согласна на мировую, потому что Гард улыбнулся и притянул ее к себе.

- Ну, теперь, когда этот вопрос мы утрясли, - пробормотал умиротворитель, откидываясь на подушки, - у меня возникла еще одна маленькая проблема...

И он, взяв ее руку, положил на свою уже возбужденную плоть. Когда это ненасытный успел зарядиться, с удивлением взглянула на него Мэйбл. Уже проснулся в таком состоянии и дожидался, пока она закончит телефонный разговор, чтобы заняться любовью? Вполне вероятно. А может... Впрочем, какой смысл гадать. Нечего терять время. И она, погладив жезл любви, невинно заметила:

- А мне твоя проблема не кажется маленькой. И с каждой секундой становится все больше...

- Мэйбл... - угрожающе начал сластолюбец, но голос прервался. Жаркая дрожь пробежала по его телу, когда он почувствовал теплую влажность. Девочка моя...

Она широко улыбнулась. Какое счастье! Гард с ней, он в ней. Какие сладостные слова - девочка моя. Раньше, когда они занимались любовью, любимый всегда так ее называл.

Может быть, будущее в конце концов не так уж безнадежно.

В среду вечером, когда Мэйбл вернулась после работы домой, Питер с Аланом уже дожидались ее. Сунув бывшему свекру чемодан, она обняла сына.

- Ну, слушайся бабушку и дедушку. Будь умником, - сказала мать, прижимая его к себе. - Желаю тебе хорошо провести время у папы.

Алан тут же попытался высвободиться, и волей-неволей родительнице пришлось его отпустить.

- Не волнуйся, мама! Как скажешь, так и будет. - Он ухмыльнулся. - И я скучать не стану, это уж точно!

Ему и в голову не приходит, что он уезжает от нее на День благодарения, подумала Мэйбл, и ей стало жалко себя. Сейчас его волнует только одно - как бы побыстрее вернуться в Мемфис, увидеть свой прежний дом, своих старых друзей и особенно отца. Она и представить себе не могла, что мальчик так скучает по Реджи.