Виктория Холт - Черный лебедь

С любовью, твой преданный муж Роланд."

Когда я прочитала письмо, моим сомнениям пришел конец. Конечно, я должна ехать в Йоркшир. Нужно оставить глупые мечты о том, чего никогда не будет.

***

Вечером накануне своего отъезда Белинда зашла ко мне в комнату. Я уезжала на следующий день после них. Она взглянула на меня с искренней озабоченностью.

- Я знаю, что происходит, - сказала она. - Это Джоэль, правда? Ты никогда по-настоящему не любила Роланда. Ну да, он милый, он влюблен в тебя, и все мы считали, что для тебя лучше выйти за него замуж. Откуда мы могли знать, что Джоэль вернется?

Ах, Люси, мне так жаль тебя! Как-то нечестно получается. Ты всегда так хорошо относилась ко мне, а я к тебе временами - ужасно.., но у меня есть мой чудесный старина Бобби, и Генри ведет себя именно так, как нужно, так что скоро это закончится и у нас будет все прекрасно. А я все думаю о тебе.

- Спасибо, Белинда.

- Ты, кажется, удивлена, - рассмеялась она. - Мне, и правда, хочется что-то сделать для тебя. Мне хотелось бы показать тебе, что я тоже умею заботиться о других, а уж тем более о тебе. Нечасто, это верно, но помочь тебе я очень хочу.

- Мне ничем не поможешь, Белинда. Это совершенно ясно. Я уеду в Йоркшир, и все будет хорошо, как было до сих пор.

- О да. Казалось, что все хорошо, потому что мы думали, что Джоэль погиб, а у тебя с Роландом все нормально.., вернее, у вас троих. Все казалось нормальным, но каким-то второсортным, правда? Это потому, что ты считала Джоэля погибшим и старалась обойтись тем, что есть. Если кто-то умер, тут уж ничего не поделаешь, но если человек жив - тогда следует попытаться что-то сделать.

- Я признательна тебе за заботу, но ты напрасно беспокоишься. Я поеду в Йоркшир, и все разрешится.

- Вы действительно собираетесь купить там дом?

- Мы думаем об этом.

- Когда ты едешь?

- Очень скоро. Они подыскали какой-то дом и сняли его. Это возле Бред форда, где, как я понимаю, расположен центр торговли шерстью.

- Это очень далеко.

- Не так уж далеко. Дом мы купим поближе к Бредфорду, но для начала поживем возле небольшой деревушки под названием Брейкен.

- Тебе там будет одиноко.

- О, там есть конюшни, и мы возьмем напрокат лошадей. В любом случае мы займемся поисками постоянного дома, а когда что-то найдем, начнем готовиться к переезду, так что в Грейстоун-хаусе проживем недолго.

- Так называется дом в этом самом Брейкене?

Грейстоун-хаус? "Дом из серого камня"?

- Да, так.

- Это звучит ужасно.

- Большинство камней имеют серый оттенок, а окрестности могут оказаться очень красивыми. К тому же, как я уже сказала, мы туда ненадолго.

Белинда порывисто бросилась ко мне и обвила меня руками.

- Я буду думать о тебе, Люси.

- А я - о тебе.

- Я так хочу, чтобы вы с Джоэлем... Я думаю, это было бы чудесно. Вы созданы друг для друга.

- Пожалуйста, Белинда...

- Роланд очень милый, но он скучноват, правда?

Это тебе не политик, который выезжает с миссией и его похищают.

- Это не относится к делу, Белинда.

- Ты еще передумаешь, - сказала она, и глаза ее заблестели. - Ты еще что-нибудь сделаешь. Тебе нужно набраться смелости.

- Я собираюсь в Йоркшир, Белинда, к своему мужу.

- В старый Грейстоун-хаус в деревне Брейкен.

Я кивнула.

- Ах, Люси, Люси!..

К моему удивлению, ее глаза наполнились настоящими слезами.

***

До отъезда я избегала Джоэля. Я не осмеливалась встречаться с ним, поскольку боялась поддаться искушению махнуть на все рукой и уйти к нему.

Белинда и Бобби уехали. Они были очень внимательны ко мне. Я выразила им свою радость по поводу того, что их дело, судя по всему, близится к благоприятной развязке. Белинда сказала:

- Ты должна поскорее приехать погостить у нас.

Правда, Бобби?

- Чем раньше, тем лучше, - добавил Бобби.

- Было бы очень мило, если бы ты приехала сразу после рождения ребенка.

- Мы должны это как-то устроить, - сказал Бобби.

Как они были счастливы, несмотря на то, что находились в сложном положении! Белинда не сомневалась, что вскоре все благополучно завершится, и Бобби, как всегда, соглашался с ней.

Что сделала бы Белинда, оказавшись в моей ситуации? Можно было не сомневаться, что она ушла бы к Джоэлю, а все возникшие проблемы предоставила бы решать другим.

Но я твердо знала, что должна ехать к Роланду.

Седеете было жаль расставаться со мной. Она хотела проводить меня до вокзала, но я терпеть не могла эти прощания на платформах и сказала, что предпочту отправиться туда одна.