Виктория Холт - Черный лебедь

- И ты перестала вспоминать обо мне.

- Я пыталась, но мне не удалось. Я бы всегда помнила о тебе. Но с Роландом я могла бы быть относительно счастлива, поскольку он очень добрый и понимающий человек. Тебя я никогда не смогла бы забыть, как и того, что случилось с моим отцом. Меня терзают ужасные страхи.

- Расскажи мне.

- Дело в мужчине, убившем моего отца.

- Это Фергюс О'Нил.

- Ты знаешь о нем?

- Он был известен в стране как террорист. Власти давно знали о нем. Он находился под наблюдением, поэтому его так быстро и поймали. Он был замешан в нескольких подобных делах и несколько раз едва не попался.

- Значит, ты знал обо всем этом?

- Что же, мне приходилось выполнять кое-какие поручения, схожие с тем, что я делал в Буганде.

Неприятности с Ирландией начались давным-давно.

Кто-то сказал: "Решить ирландский вопрос невозможно, поскольку, если вы решите его, они тут же найдут какой-нибудь другой вопрос". Это началось еще во времена Кромвеля, и, наверное, будет продолжаться вечно, что бы ни происходило. Не думаю, что тебе стоит испытывать угрызения совести из-за этого человека. Помогая отправить его на виселицу, ты, быть может, спасла множество жизней.

- Дело не только в этом, Джоэль. Ах, как легко говорить с тобой! Кроме Ребекки, мне было не с кем поговорить вот так с тех пор, как ты уехал.

Он сжал мою руку, и я продолжила:

- В ночь накануне убийства моего отца я заметила мужчину, стоявшего на противоположной стороне улицы и наблюдавшего за домом. Я видела его из окна.

Ветром с него сорвало шляпу, и я заметила, что волосы у него растут на лбу треугольником, а на щеке - белый шрам.

- Это Фергюс О'Нил. Столь необычная шевелюра всегда выдавала его и облегчала опознание.

- Джоэль, я видела этого человека стоящим на том же месте уже после казни.

- Как такое может быть?

- В том-то и дело. А вдруг есть человек, очень похожий на него? Не отправила ли я на смерть невинного?

- Ты была в перевозбужденном состоянии. Не думаешь, что все это просто показалось тебе?

- Именно это мне все говорят. То же самое сказала Ребекка, и я почти поверила ей. Но это случилось вновь.

- На том же месте?

- Нет, в Мэйнор Грейндже, - В Мэйнор Грейндже?

- Да, всего несколько дней назад. Ты помнишь "заколдованную" скамью?

- Конечно.

- Я выглянула из окна. Он сидел там. Когда я взглянула на него, он встал и раскланялся. Я отчетливо видела его волосы и заметила шрам на щеке.

- Этого не может быть!

- Клянусь, я видела.

- Должно быть, тебе почудилось. Кто-нибудь еще видел это?

- -Нет.

- Значит, ты была одна?

- Со мной был Роланд. Он подошел к окну, и там никого не оказалось.

- Все это очень странно.

- Я знала, что ты так скажешь. Все говорят, что мне это привиделось.

- А разве может быть иначе? Хорошо, предположим, что у Фергюса О'Нила был брат-близнец, его вылитая копия. Либо повесили не того брата, которого следовало, либо, если брата не существовало, сам Фергюс восстал из гроба, чтобы преследовать тебя.

Других логичных объяснений нет. Кое-как концы с концами сходились бы, если бы это происходило в Лондоне, но как он мог попасть в Мэйнорли, переодеться в вечерний костюм, пройти пешком от станции? Какая-то бессмыслица.

- Я думаю, именно это склонило Роланда принять решение уехать.

- Значит, ты собираешься жить в Йоркшире?

- Они подыскивают там какой-нибудь дом.

Я должна была отправиться с ними, но, узнав о твоем возвращении, приехала сюда.

Джоэль взял мою руку и крепко сжал ее.

- Люси, что же нам делать?

- А что мы можем сделать?

- Мы можем бросить все и уехать.

Я покачала головой.

- Ты хочешь сказать, что останешься с ним.

- Я вышла за него замуж.

- И это совершенно необратимо?

- Думаю, что так, Джоэль.

- Тогда что же нам остается?

- Тебе - крупная политическая карьера. Это дело с похищением впоследствии обернется тебе на пользу.

Мой отец сказал бы именно так.

- Как что-то может пойти мне на пользу, если я потерял тебя?

- Ты оправишься от этого. И сделаешь карьеру в парламенте.

- Я вернулся ради тебя. Я не собираюсь спокойно смотреть на то, что делают со мной.

- Нам придется смириться. Я вышла замуж за Роланда, поскольку в тот момент это казалось мне лучшим выходом. Возможно, я действовала эгоистично. Я не думала о том, что пользуюсь им в своих целях, потому что считала, что единственный для меня человек потерян навсегда. Я пошла на этот шаг, и обратного пути теперь нет. Джоэль, тебе придется забыть обо мне. Я думаю, нам не следует больше встречаться.