Виктория Холт - Черный лебедь

Ты должен продолжать делать карьеру. Это будет блестящая карьера. Мой отец всегда высоко ценил тебя, а он разбирался в людях. Мы так хотели быть вместе, мы так много думали о будущем, но судьба распорядилась по-иному. Мы должны принять это, Джоэль.

- Нет, - сказал он - Я не забуду наших совместных планов о том, как должна была сложиться наша жизнь. Тебе следовало дождаться меня, Люси.

- Если бы я только знала! Как бы все было чудесно! Ты же знаешь, я очень любила своего отца. Не успев оправиться от этого удара, я получила новый.

Я потеряла вас обоих.., двух человек, самых дорогих для меня.., тех, кому я больше всех была нужна.

Я лишилась всего. Мне пришлось начать жизнь заново.

Когда появился Роланд, мне показалось, что я нашла выход.

- Теперь, когда ты все объяснила, я понимаю тебя.

Как ты относишься к Роланду? Ты любишь его?

- Он мне очень нравится. Это хороший человек.

Он всегда добр и нежен со мной.

Джоэль поморщился.

- Я хочу узнать о нем побольше, - сказал он.

- Роланд преданно любит свою сестру Филлиду.

С ней я тоже очень подружилась. Да, оба они мне нравятся. У Роланда есть в Лондоне контора. Кажется, он не слишком перегружен работой. Время от времени ему нужно бывать в Йоркшире, но в основном он живет в Лондоне.

- Вы были во Франции вместе?

- Да, чуть больше месяца.

- А где его контора?

- Я никогда в ней не была. По-моему, Роланд называл Маркус-Корт.., где-то в Сити.

- Понятно. А в Йоркшире у него есть дом?

- Нет. Они называют свой лондонский дом "пристанищем", но в Йоркшире у них сейчас ничего нет.

Именно поэтому они с Филлидой и поехали туда. Они подыскивают какой-нибудь подходящий дом, а потом мы его купим и будем там жить.

- Понятно. Значит, - ты собираешься покинуть Мэйнор Грейндж?

- О нет. Я сохраню его. После пожара Роланд действительно предлагал продать его.

- Что за пожар?

Я рассказала ему о случившемся, и он нахмурился.

- Ты могла обгореть до смерти!

- Именно так все и говорили. Но я сразу же проснулась. Никакой опасности не было.

Джоэль задумчиво смотрел перед собой;

Я сказала:

- Наверное, нам пора идти. Обо мне могут начать беспокоиться.

- Еще немножко, - сказал он.

Некоторое время мы сидели молча. Потом Джоэль сказал:

- Мы можем бросить все и уехать вместе.

- Я не могу сделать этого, Джоэль. Я не могу так поступить по отношению к Роланду.

- Значит, ты действительно неравнодушна к нему.

- Это было бы нехорошо. Он так много сделал ради меня. Когда мне нужна была помощь, он пошел мне навстречу. Я должна смириться со случившимся;

Джоэль, и ты тоже. То, что ты предлагаешь, не правильно. У меня есть искушение.., как и у тебя. Именно этого я и хотела бы - быть всегда с тобой, но это невозможно. Ты должен продолжать свое дело и стать выдающимся политиком. А я должна оставаться женой Роланда.

- Все эти месяцы я мечтал лишь о том, как вернусь к тебе, - сказал он.

- Я счастлива слышать это, Джоэль, и в то же время мне отчаянно грустно оттого, что это невозможно. Ты должен делать свою карьеру. Я уеду в Йоркшир. Вот единственное, что мы можем сделать.

- Я не смирюсь с этим, - сказал он.

- Тебе придется.

Еще несколько мгновений мы сидели, а потом я поднялась:

- Джоэль, мне пора идти.

Он ничего не ответил, и мы молча пошли к выходу.

***

Как только я оказалась в своей комнате, там сразу появилась Белинда.

- Ты была с Джоэлем Гринхэмом, - обвиняющим тоном сказала она.

- Откуда ты знаешь?

- Я видела, как ты шла с ним по улице. Я видела, как он взял твою руку и поцеловал ее. Ах, Люси, ты так печальна. Ты все еще любишь его?

- Я не хочу говорить об этом.

- Как это похоже на тебя! Ты же знаешь, - как полезно выговориться. Может, я сумею тебе помочь.

- Ты? Каким образом?

- Что ты так удивляешься? Я сделаю все, чтобы помочь тебе, и Бобби тоже. Ведь ты так много сделала для нас. Ты собираешься бросить Роланда и уйти к Джоэлю?

- Не говори глупостей.

- Какие же это глупости? Ты вышла замуж за Роланда только потому, что считала Джоэля погибшим. Теперь он здесь, вернулся из царства мертвых, и ваши чувства друг к другу совершенно очевидны.

- Очевидны?

- Даже для слепого.

- Белинда, оставь меня в покое.

Она подошла и поцеловала меня. Она была удивительно нежна.

- Я знаю, что ты считаешь меня эгоистичной скотиной, но, тем не менее, я люблю тебя, Люси. Я хочу расплатиться с тобой за все долги и в один прекрасный день расплачусь, вот увидишь.

- Спасибо, Белинда. Но лучшее, что ты можешь сделать для меня, это оставить меня в покое.