Виктория Холт - Лев-триумфатор

- Закон нас оправдает, - однажды сказала она. - Они дети.., малыши. Этого для меня достаточно.

Дон Фелипе часто заходил в детскую взглянуть на ребенка. Я видела его склонившимся над колыбелью, внимательно разглядывающего дитя. Я знала, что рождение такого сына удовлетворило его гордость.

Однажды я вошла в кабинет и сказала дону Фелипе:

- Ваш план удался. У меня есть ребенок. Не пришло ли время исполнить обещание? Вы сказали, что мы можем вернуться домой.

- Ребенок еще слишком мал для путешествия, - сказал он. - Подождите, пока он подрастет.

- Насколько?.. - спросила я.

- Вы возьмете месячного ребенка в море? Я сомневалась. Я подумала о штормах и штилях, о лицах матросов, обезумевших от долгого пребывания в море.

- Мы должны были уехать еще до рождения ребенка.

- Подождите немного, - сказал он. - Пока не подрастет...

Я вернулась в спальню, раздумывая над его словами.

Внутренне я смеялась: "Он любит сына и не хочет его терять. Любит! Что знает о любви этот человек? Он гордится своим сыном. Кем станет Роберто? И он не хочет терять его".

Мы ни в чем не нуждались. Единственное, что от нас требовалось, - это быть хорошими католиками Это подходило Хани и Дженнет, потому что они были католички. У меня был мой сын Роберто и Карлос - дети значили для меня больше, чем моя вера.

Дон Фелипе старался оказывать мне скупые знаки внимания Он часто приглашал меня пообедать с ним Он, бывало, приходил в сад, где я сидела с детьми, и даже иногда разговаривал с Карлосом, который постепенно переставал бояться его. Но именно Роберто очаровывал его Едва ли могло возникнуть сомнение, что Роберто не его ребенок, ведь он уже был так похож на дона Фелипе. Но моя любовь к Роберто не стала от этого слабее Я видела в Карлосе черты Джейка Пенлайона, но в моем сердце жило только чувство привязанности к ребенку.

Месяцы пролетали без происшествий Роберто было шесть месяцев, приближалась зима. Я сказала дону Фелипе:

- Теперь он стал старше. Скоро мы уедем - Подождите, пока пройдет зима, ответил дон Фелипе Пришла весна, Роберто исполнился год

ЖЕНЫ ДОНА ФЕЛИПЕ

Во время обеда с доном Фелипе мы говорили о Роберто, о том, как у него прорезался зуб, как он ползал, как он произнес: "Мама".

Я подняла глаза и, внимательно глядя на него, сказала:

- Я часто думаю о доме. Какие новости из Англии?

- Ничего интересного. Единственное, что приходит мне в голову, это сгоревший дотла шпиль собора Святого Павла. Считали, что он загорелся от молнии, однако служащий собора признался при исповеди на смертном одре, что оставил внутри шпиля по неосторожности жаровню с тлеющими углями. Наверняка такой гигантский пожар можно было увидеть, и мои бабушка и мать, наверное, вышли в сад посмотреть на него. И, может быть, они вспомнили о нас в этот момент, а мама сказала со слезами на глазах: "Дорогие Кэт и Хани!"

- О чем вы думаете? - спросил дон Фелипе.

- О своей матушке. Она грустит, думая обо мне и моей сестре.

- Теперь вы улыбаетесь, - сказал он.

- Да, потому что я думаю о нашем возвращении. Мама полюбит Роберто. Она очень любит детей. Полагаю, я унаследовала эту любовь от нее. И Карлос не будет забыт. Я скажу: "Мама, это мой приемный сын, как Хани была твоей приемной дочерью. Теперь он связан с нами". Мы снова будем счастливы, - Его лицо оставалось бесстрастным, а я продолжала:

- Роберто один год. Он уже достаточно большой, чтобы путешествовать. Теперь вы должны сдержать свое обещание. Нам пора возвращаться.

Он покачал головой:

- Вы не можете взять ребенка.

- Не взять сына?

- Он также и мой сын.

- Ваш сын. Но что он значит для вас?

- Он мой сын...

- Но этот ребенок - часть меня. Это мой ребенок Я никогда не оставлю его.

- Он также и часть меня. Я не откажусь от него - Он вежливо улыбнулся" Как сверкают ваши глаза! У вас есть выбор Мне не хотелось бы отнимать ребенка у матери, но я не откажусь от сына, и, если не хотите его потерять, то вам придется остаться здесь Помолчав, я ответила:

- Вы всегда говорили, что не желаете мне зла - Это правда.

- Вы говорили, что я здесь нахожусь только потому, что вы дали клятву отомстить, и, если она исполнится, я буду свободна и смогу уехать.

- Вы свободны., но ребенка взять с собой я не позволю.

Я встала и хотела уйти, чтобы подумать Дон Фелипе преградил мне выход.

- Вы никогда не покинете своего ребенка, - сказал он. - Почему вы не можете быть счастливы здесь"? Чего вы хотите? Вы получите все, о чем попросите - Я хочу домой, в Англию.