Виктория Холт - Лев-триумфатор

- Принеси их сюда, Изабелла, - велела Пилар. Гримаса недовольства появилась на лице Изабеллы - Ну хорошо, сделаем так, - согласилась Пилар -Поднимемся вместе в твою комнату и принесем их Она увела Изабеллу за руку, и я оставалась одна в комнате. Я огляделась вокруг, рассматривая богатые ткани и изящную испанскую мебель.

Я вспомнила о страсти, вспыхнувшей в глазах дона Фелипе, когда он говорил о нашей женитьбе. Каким образом он может осуществить это, пока на его пути стоит Изабелла?

Внезапно открылась дверь, и вошла молодая девушка, темноволосая, с большими печальными глазами на оливковом заостренном лице.

- Простите, сеньорита.

- Кто ты? - спросила я - Меня зовут Мануэла, я здесь работаю Если позволите, сеньорита, я хочу поговорить с вами О чем ты хочешь поговорить?

- О мальчике одном маленьком мальчике - Ее лицо осветила радостная улыбка - О Карлосе - Да, да...

- Я хотела узнать. Он счастлив?

- Он более счастлив, чем когда-либо. Она улыбнулась.

- Он хороший мальчик, - сказала она. - Очень хороший. Мария была так жестока к нему.

- Мария? Это та женщина, которая живет здесь? - Я махнула рукой в направлении двора, где впервые увидела играющего Карлоса.

Она кивнула.

- Она была кормилицей мальчика. Это не правильный выбор. Она глупая женщина... Она не любит детей, хотя и имеет пятерых своих. Мальчика не следовало отдавать ей. Я часто разговаривала с ним.

Девушка была мне симпатична. По выражению ее лица я могла заключить, что она была добра к Карлосу.

- Можешь больше не волноваться, - сказала я ей. - Я присмотрю, чтобы о Карлосе хорошо заботились.

- Я обычно приносила ему конфеты. Бедный малыш, его не любили, а детям так же необходима любовь, как и сласти. Я благодарна вам за то, что забрали его, сеньорита.

- Ты можешь навестить Карлоса.

- Можно? Вы так добры...

- Какую работу ты здесь выполняешь? - спросила я.

Она слегка нахмурилась:

- Я служанка доньи Изабеллы, прислуживаю в будуаре.

- Ты несчастна?

- Я люблю детей, сеньорита. А донья Изабелла во многих отношениях ребенок.

- Понимаю, - сказала я.

Она вдруг сделала реверанс и поспешно вышла. Интересно, услышала ли она шаги, так как тут же вошла Пилар. Изабеллы с ней не было.

- Она спит, - сообщила Пилар. - Дойдя до своей комнаты, она уже забыла о вас. Такое с ней иногда бывает, поймите...

- Бедняжка! - сказала я.

- Да, бедняжка!

- Я поступила не правильно, что говорила с ней?

- Она была счастлива поговорить с вами, и вы нашли туфельку куклы, что порадовало ее. Но она впадает время от времени в забытье.

Я сказала:

- Вчера вечером этого не случилось. Она помолчала. Затем добавила:

- Она всегда была немного не в себе, не могла учиться; это не имело значения для леди такого высокого положения. Ей прочили удачное замужество; она получила очень богатое приданое, да и семья имела связи с королевским домом. Считали, что она будет хорошей женой.., будет рожать детей. Изабеллу обручили с доном Фелипе. Он знатен, богат и пользуется большой благосклонностью двора. Достойная партия.

- Даже несмотря на то, что она еще играла в куклы.

- Она была ребенком. Пятнадцать лет. Мы, бывало, говорили: "Подождите, когда у нее будет свой ребенок, она повзрослеет". - Глаза Пилар сузились. Если бы мне в руки попал человек, совершивший над Изабеллой насилие, я бы подвергла его таким мучениям, каких еще не знал мир. Он погубил ее жизнь.

Я не была уверена в этом. Я не собиралась оправдывать Джейка Пенлайона, который просто удовлетворил свою похоть: девушка действительно его жертва. По, совершенно очевидно, Изабелла с рождения была слабоумной.

- Мне лучше не ходить сюда? - спросила я.

- Нет, - ответила Пилар. - Приходите, когда захотите. Вы понимаете ее. Вы радуете ее. Вы взяли мальчика. Это хорошо. Он больше не обременяет нас. Я не могу понять, как вам удалось уговорить дона Фелипе оставить его на гасиенде.

Пилар испытующе посмотрела на меня, и меня удивило, как много она знает. Интересно, знает ли она, зачем меня привезли сюда?

Выходя из дома, я заметила высокого и толстого мужчину, работающего в парке, который почтительно поздоровался со мной. Пилар проводила меня до ворот.

- Это Эдмундо, - сказала она. - Он сильный и, когда нужно, помогает мне. Он знает, что делать, если Изабелле не здоровится.

Я попрощалась и пообещала очень скоро прийти навестить Изабеллу.

***

Я рассказала Хани о своем посещении Голубого дома. Мы пришли к выводу, что у Изабеллы больной рассудок с рождения и было нелепо выдавать ее замуж за столь утонченного и умного человека, как дон Фелипе.