Виктория Холт - Лев-триумфатор

Боевой дух таких людей, как Дрейк и Джейк Пенлайон, оставался непоколебим, потому что они были уверены в победе, в то время как испанцы боялись проиграть. Испанцы, несомненно, были храбрыми воинами, но ни в какое сравнение не шли с англичанами. Англичане защищали свою родину, а испанцы воевали с целью захвата. Наши корабли могли пополнять запасы боеприпасов и продовольствия с берега - тендеры постоянно курсировали туда и обратно.

Против нас выступал самый могучий в мире флот. Испанцы называли его "Непобедимой Армадой". Она оказалась полностью разбитой.

Наши суда возвращались домой. Мы все - Линнет, Дамаск, Пени, Ромелия, Дженнет, Эдвина и я - ждали в порту, устремив взоры в море, когда покажутся наши корабли.

Все ли вернутся домой? Могли ли мы надеяться, что все наши мужчины придут назад?

Я взглянула на Эдвину, которая думала о Карлосе, и взяла ее за руку. Я разделяла ее опасения. Я вспоминала мою первую встречу с Джейком Пенлайоном на этой самой пристани и мое твердое намерение побороть его.

"Господи, сделай милость, - молилась я, - пусть он вернется назад! Позволь мне до самого конца прожить с Джейком Пенлайоном".

***

Что за радостный день был, когда они все вернулись! "Торжествующий лев" почти не пострадал, только слегка накренился.

А что же с капитаном? Я вся дрожала. Вот он - переходит в шлюпку.

Народ бурно приветствовал победителей. Новость распространилась по всей стране. Повсюду гремел салют и били колокола. Испанская Армада разбита и повержена. Какие-то их суда снесло в океан, какие-то - прибило к нашим берегам, немногие доберутся до Испании.

Это была победа, и ею мы обязаны нашим английским морякам.

- Джейк! - Я бросилась к нему и крепко обняла. Его глаза сияли.

- Черт побери! - воскликнул он. - Мы это сделали, Кэт! Мы смыли их с моря! С ними покончено. Это конец испанского владычества. Отныне мы будем хозяевами морей и новых земель. Этот день войдет в историю. Да, это день нашего триумфа. День львов... Для моей семьи, Кэт, и для моих кораблей, для "Торжествующего льва" - это величайший день, какого они еще не знали. И к тому же, Кэт, Английский Лев теперь - владыка морей! Это настоящий триумф львов.

Я сказала ему со смехом:

- Кажется, сегодня вы вполне довольны жизнью, Джейк Пенлайон.

- Как никогда прежде.

- Для полного счастья не хватает только законного сына.

Он посмотрел на Линнет.

- Черт побери! - сказал он. - По-моему, моя девчонка Линнет стоит любого парня.

Она подошла к нам и взяла его под руку, и мы втроем отправились к себе домой.