Розмари Картер: Я сдержу свое слово !

- Я должен знать.

- Я не могу ответить на твой вопрос, так что прощай.

- Послушай, помнишь - я сказал, что ты можешь мне пока не платить?

- Помню, но тем не менее время оплаты приближается, - решительно сказала она.

Он помолчал, затем произнес:

- Кейтлин, тебе больше не надо этого делать.

- Вот это да! Тебе нужна новая услуга от меня?

Он пропустил мимо ушей ее колкость.

- Я хочу, чтобы ты упаковала вещи в чемодан.

- В чемодан?

- Да.

- И что я должна туда положить?

- Одежду. Чтобы хватило на две недели.

У Кейтлин зашумело в голове.

- Самое необходимое, остальное мы купим. К тому же тебе не придется тепло одеваться.

- И куда я поеду на две недели?

От смеха Флинна у Кейтлин закружилась голова.

- Это сюрприз, - заявил он.

Что он задумал на этот раз? Ей не терпелось узнать. Но тут она вспомнила, что планы Флинна относительно нее всегда небескорыстны.

- Я не могу оставить ранчо на две недели. Это невозможно, независимо от того, какие у тебя на мой счет намерения.

- Если тебе не хватает ковбоев, чтобы содержать ранчо в порядке, то я помогу.

- Мне не нужна твоя помощь.

Он снова засмеялся.

- Независимая Кейтлин к тому же еще и обидчива. А тебе не приходит в голову, любовь моя, что мои планы могут тебя обрадовать?

Любовь моя...

- Не называй меня так, Флинн. Скажи, имеется в виду, что я должна буду спать с тобой в течение этих двух недель?

Очень чувственным голосом он подтвердил:

- В мои планы это входит.

Сплошное блаженство провести две недели любви с Флинном, но она не поддастся искушению.

- Нет, Флинн, - ответила Кейтлин.

А он, как будто не слыша ее, уточнил:

- Две недели - это лишь начало.

Кейтлин душил гнев. Да как он смеет обращаться с ней, словно она продажная женщина?

- И как долго это будет продолжаться? - спросила она.

- Очень долго.

Ну и хладнокровие у него! Но ей надо еще кое-что у него разузнать. Стараясь говорить спокойно, Кейтлин спросила:

- Что я за это получу?

- А ты как думаешь?

- Судя по прошлым услугам, ты позволишь мне какое-то время не платить.

- Никаких плат больше не будет.

- Вообще? - не поверила она.

- Ты же слышала, что я сказал.

- Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?

- Разве я это говорил?

- Что же тогда ты имеешь в виду?

- Как насчет того, чтобы стать моей женой?

- Женой? - Кейтлин побледнела.

- Я прошу тебя выйти за меня замуж.

Она с трудом обрела дар речи.

- Ты не в первый раз предлагаешь мне это.

- Правильно.

Кейтлин хорошо помнила его план стать во что бы то ни стало владельцем ранчо и потому снова ответила "нет".

- Ты отказываешься, не подумав, - заметил он. - Тебе не придется больше ни за что платить, и ты сохраняешь ранчо.

- И должна спать с тобой.

- Насколько я помню, тебе это понравилось.

- Мне жаль, что это тогда произошло.

- И поэтому ты не отвечала на мои звонки?

- Да.

Помолчав, Флинн сказал:

- Подумай о моем предложении, Кейтлин.

- Тут не о чем думать. Я не стану ни твоей любовницей, ни женой.

- Зачем же тогда ты спросила, что за это получишь?

- Простое любопытство. Интересно было узнать, что ты предложишь.

Неожиданно резко он сказал:

- Понятно.

- Наконец-то. Я скорее потеряю ранчо, чем выйду за тебя замуж. Что касается платежей, то я найду возможность заплатить.

Голос Кейтлин звучал твердо, хотя она вся была во власти сомнений и страхов. Быстрее, Звездочка, быстрее! Вот умница.

Лошадь следовала командам Кейтлин и, послушно обойдя вокруг трех бочек, которые были поставлены в загоне, ни разу не сшибла ни одну из них.

Они закончили очередной круг. Кейтлин натянула поводья, посмотрела на часы и увидела, что побила собственный рекорд. Она была в восторге - их контакт с лошадью был удивительным, а скорость и ловкость улучшались с каждым днем. Осталось подсократиться всего на пять секунд, и она поклялась, что добьется этого. И как можно скорее, так как до родео оставалось десять дней.

После последнего телефонного разговора с Флинном Кейтлин провела бессонную ночь. Он предложил ей выйти за него замуж! И ей этого хотелось больше всего в жизни. Но какой ценой! Брак с человеком, который не может питать к ней ничего, кроме презрения за то, что она позволила купить себя. Она не жалела, что отказала ему. Но как быть с закладной? Где достать деньги?

Вдруг ее осенило. Родео! Раз Флинн смог заработать там деньги, то и она сможет. Правда, женщины, выступающие на родео, намного опытнее ее, но не следует пугаться - она превосходная наездница, только надо потренироваться. Кейтлин решила, что будет выступать на скачках с препятствиями на неоседланной лошади.