Барбара Картленд - Лабиринт любви

- Спасибо, спасибо тебе, Люси, благодаря тебе я пережила самые удивительные события в моей жизни!

- Надеюсь, у тебя их будет еще много!

- Сомневаюсь, - откликнулась Девайна. - Ничто не может быть таким очаровательным, как Бал в Мальборо-Хаус, таким величественным, как Нор!

Ей хотелось добавить: "И никто не будет таким красивым, волнующим и изумительным, как герцог Норминстер!"

Она думала о нем всю обратную дорогу в Айлингтон. Фантазировала о том, что он решил, обнаружив, что она опять исчезла, жалела, что не оставила ему записку, но вряд ли сумела что-то написать, не прибегая ко лжи.

Она любила его и поэтому не хотела этого делать.

"Скоро он забудет обо мне", - сказала она себе. Но эта мысль повергла Девайну в отчаяние, ведь она его не забудет никогда.

После ленча в их маленьком домике в Айлингтоне ее отец сказал:

- Мне нужно зайти к графу Гранвиллу отчитаться о моей миссии в Ассаме.

Леди Брантфорд быстро заснула, приняв прописанное сэром Уильямом Дженнером лекарство. Девайна знала, что она проспит по меньшей мере два-три часа.

Дом казался очень тихим и спокойным, она нашла книгу об Индии, которую хотела прочесть, но ей было трудно сосредоточиться.

Она могла думать лишь о герцоге, о прелести Нора и о чудесных норминстерских лошадях.

Она видела, как он сидит во главе стола и кажется членом королевской семьи.

Она видела, как он мчится рядом с ней на черном жеребце.

Она помнила их чудесный вальс.

Но лучше всего она помнила, как он отыскал ее в лабиринте, отнес в дом и поцеловал в спальне рядом с его собственной.

Эти воспоминания возродили чувства, вспыхнувшие в ее душе благодаря ему.

Она снова ощущала, как ее тело дрожит, а душа словно уносится в небо.

"Я люблю его... Я люблю его!" - снова подумала она.

Она знала, что будет вспоминать его до конца своей жизни.

Она не слышала стука в дверь и вздрогнула, услышав полный благоговения голос Эми.

- Герцог Норминстер, мисс Девайна!

Секунду Девайна думала, что это сон.

Герцог, высокий, широкоплечий, красивый, как будто заполнил собою всю комнату.

Словно загипнотизированная им, она не могла сдвинуться с места.

Когда он подошел, ей все же удалось подняться ему навстречу. Книга об Индии упала на пол.

- Так, значит, вы здесь! - произнес герцог. Казалось, слова взрываются, слетая с его губ. Поскольку Девайна молча смотрела, он продолжал:

- Как вы могли сбежать, оставив меня обезумевшим от мысли, что я больше никогда вас не найду?

- Я-я и не хотела, чтобы вы н-нашли меня. Ее голос был очень слабым и испуганным.

- Почему?

Девайна взглянула в сторону, и краска вновь вернулась на ее щеки.

- Я. - я не хотела, чтобы вы узнали, что я.., обманула вас.

- Выдавая себя за леди Брант? - спросил он. - Конечно, с вашей стороны было совершенно возмутительно отправиться в Мальборо-Хаус вместо нее! И в то же время это был очень мужественный поступок!

- К-как вы.., узнали? - прошептала Девайна.

- Ваша подруга, мадам д'Арси, сказала мне.

- Люси сказала вам?

Девайна в изумлении уставилась на него.

- Мне было нелегко убедить ее сделать это, - сказал герцог. - Но в конце концов она сдалась.

- Я не могу в это поверить! - ужаснулась Девайна. - Ведь это Люси сказала, что.., никто не должен.., знать, что я.., поступила так.., плохо.

- Не то чтобы плохо, - отозвался герцог, - но, конечно, очень неожиданно, и это непременно вызовет сплетни.

- О.., пожалуйста.., не говорите.., никому! - умоляюще произнесла Девайна, - и я очень удивлена, что... Люси рассказала.., вам!

- У меня была уважительная причина, - ответил герцог.

- Я.., я не могу представить.., что бы это.., могло быть.

Говоря это, она думала, что уж очень было непохоже на Люси выдать ее.

Она теперь боялась, что ее отец и мать узнают, что она была в Мальборо-Хаус и в Hope.

- Если вам любопытно, - сказал герцог, - то я скажу вам, почему ваша подруга Люси сказала мне правду.

- Мне.., не только.., любопытно, ноя и.., очень сердита.., на нее! ответила Девайна.

- Я сказал ей, - медленно сказал герцог, - что я влюблен в леди Брант! И что я намереваюсь жениться па ней.

Девайна смотрела на него не в состоянии поверить в то, что только что услышала.

- Вы.., ей сказали.., что?

- Что я люблю вас, - спокойно повторил герцог, - и я думаю, дорогая, что и вы любите меня.

- Но вы думали, что я.., вдова!

- Вы сказали мне об этом, - ответил герцог - Но я сомневался в этом почти с первой минуты, как вас увидел, а когда я поцеловал вас, то понял, что это не правда.