Андреа Кейн - Эхо в тумане

- Это послание только что пришло от моего поверенного. Очевидно, потребуется мое присутствие в Лондоне для того, чтобы перевести большую сумму денег на мой банковский счет здесь, в Уайте. А мне необходимы деньги, чтобы начать реконструкцию целого района фермерских домов в Бембридж, проект я уже составил.

- Ты уезжаешь в Броддингтон?

Он кивнул.

- Не сегодня. Но скоро. - Чуть заметная тень уязвимости, которую Ариана научилась узнавать, промелькнула в его глазах и исчезла. - Тебе необязательно сопровождать меня. Я знаю, как ты счастлива в Спрейстоуне и как привязана к Одиссею. Я сам позабочусь о своих делах...

- Я хочу поехать с тобой, - перебила она. Не заметив выражения нескрываемого удивления и радости, отразившихся на лице мужа, она сосредоточенно рассматривала птицу, оценивая ее состояние. - Если ты сможешь подождать еще несколько дней, я уверена, сова будет здорова и полна страстного желания обрести свободу. Тогда я смогу присоединиться к тебе, она поколебалась и добавила: - Если, конечно, ты не предпочтешь поехать один.

- Нет, конечно нет. - Трентон хрипло откашлялся. - Я охотно возьму тебя с собой.

- Хорошо. Тогда договорились. - Она лукаво склонила голову. - Но мы вернемся на Уайт, правда?

Трентон улыбнулся:

- Разве я смогу удержать тебя вдали от него? Пожалуй, нет.

Она вышла из хлева, обхватила себя руками и окинула взором окружающие их плюшевые зеленые холмы и прекрасные цветы.

- Я никогда не думала, что смогу ощутить такую привязанность к Спрейстоуну, словно я родом из этих мест.

- Знаю. - Трентон подошел и встал рядом. - У этого острова есть особенность - он умеет похищать сердца людей.

- Ты так и не научил меня управлять парусной лодкой, - напомнила она.

- Потому что ты постоянно находилась рядом с совой.

- Постоянно? - Она повернулась и одарила его взглядом, в котором невинность сочеталась с непреодолимым соблазном.

Желание, неотступное и головокружительное, вспыхнуло в чреслах Трентона - неизбежность, которую он больше не подвергал сомнению и которой только изумлялся. Притянув к себе Ариану, он запустил пальцы в густую массу каштановых волос.

- Я не могу насытиться тобой, туманный ангел.

- А я - тобой, - прошептала она, расстегивая пуговицы его рубашки. Нам действительно следует начать собирать вещи.

- Позже.

Он запрокинул ее голову и прижался губами к пульсирующей на шее жилке.

- Когда позже?

Она распахнула его рубашку и провела ладонями по мощной покрытой волосами груди.

Кобальтовые глаза Трентона потемнели и стали почти что черными.

- Я рад, что сове еще необходима твоя нежная забота, - пробурчал он, подхватывая ее на руки и направляясь к дому. - Потому что мне тоже она необходима.

- Трентон? Ты уверен, что она набралась достаточно сил, чтобы летать? Может, она...

- Посмотри на нее, - мягко ответил Трентон, показывая на клеть. - Глаза у нее стали ясными. Сегодня вечером четвертый день, как она хорошо ест. Она беспокоится с утра. Ей необходима воля.

- Ты прав. - Ариана решительно вздернула подбородок. - Было бы жестоко держать ее и дальше в плену. Одиссею необходимо парить.

- Возможно, она последует за нами в Суссекс, как последовала на Уайт, предположил Трентон, чуть заметно улыбнувшись. - Похоже, она взяла на себя роль твоей защитницы.

- О, я нисколько не сомневаюсь в том, что мы увидим ее снова.

- Еще одна вера, туманный ангел?

- Постоянная вера, супруг мой. - Она присела на корточки рядом с клетью. - Ты поправилась, прекрасная странница, - торжественно сказала она. - Прими свободу, которая принадлежит тебе по праву. - Без колебаний она подняла клеть и отступила назад. - До встречи, друг мой.

Сова повернула голову и увидела, что ее тюрьма исчезла. На мгновение она устремила свой острый топазовый взгляд на Ариану, моргнула раз, другой. Затем с пронзительным криком раскинула крылья и вылетела в открытую дверь хлева в желанный сумрак.

Ариана схватила фонарь и побежала за ней.

- Куда ты? - окликнул ее Трентон.

- Я хочу понаблюдать за ней. Она великолепна в полете. - Ариана помедлила. - Пойдем со мной.

- Должно быть, я сошел с ума, - пробормотал Трентон, следуя за ней. - Я убегаю от кукушек и преследую белых сов. Следующее, что ты сделаешь, - это заставишь меня спроектировать какие-нибудь строения, где твои драгоценные птицы смогут устраивать светские приемы.

Ариана засмеялась.

- Мне нравится эта мысль. Скорее! - Она схватила его за руку, и они бросились по саду из Спрейстоуна. Сова летела грациозно, за ней легко было следить. Она была единственной светлой полоской в темнеющем небе. Дважды птица опускалась на ветви высоких деревьев, бросая беглые взгляды на землю, затем снова летела, явно проверяя свои крылья, упиваясь вновь обретенной свободой.