Андреа Кейн - Последний герцог

Трэгмор со стуком поставил стакан на стол.

- Чамберс?

- Совершенно верно. Разве это так важно?

- Я плачу тебе не за то, чтобы ты задавал мне вопросы, Ларсен, я плачу за то, чтобы ты на них отвечал. - Глаза Трэгмора злобно блеснули. - Сколько раз викарий

приходил к моей жене?

- Дважды.

- Как долго они разговаривали?

- Первый раз - четверть часа, второй раз - чуть дольше. - Отлично. В донесений это записано?:

-Да.

- Ну что же, Ларсен, ты неплохо поработал. - Трэгмор достал стофунтовую банкноту и бросил ее на стол. - Это тебе за труды.

На секунду шпион застыл, потом взял банкноту и спрятал ее в одном из своих бесчисленных карманов.

- Продолжай свою работу, Ларсен, - сказал Трэгмор повеселевшим тоном, через неделю получишь еще столько же.

- Продолжать?.. А я думал, что раз уж не удалось получить никаких компрометирующих материалов, то...

- Ну не скажи, Ларсен, не скажи...

- Разрешите идти, сэр?

- Отправляйся. Жду тебя ровно через неделю. Человек молча встал и, казалось, растворился в воздухе.

Глава 17

- Викарий, мне нужна ваша помощь. - Дафиа с беспокойством смотрела на доброго старого друга.

Чамберс оторвался от настоящего представления, которое устроили Пирс и Рассет. В самом центре классной комнаты был поставлен стул, на котором гордо восседал Рассет. Перед ним стоял Пирс и рассказывал ему смешные истории- В самых интересных, с точки зрения Рассета, моментах он в знак одобрения помахивал роскошным хвостом, что, в свою очередь, вызывало взрывы бурного веселья у детей, окруживших их плотным кольцом.

- Что тебя беспокоит, Дафна?

- Меня беспокоит Пирс.

- Неужели? - Чамберс недоуменно переводил взгляд с

затейника на Дафну. - По-моему, он выглядит прекрасно.

- Видите ли, викарий, - неуверенно продолжила Дафна, - мне, кажется. Пирса что-то заботит в последнее время. Он часто задумывается, нервничает, а когда я пытаюсь поговорить с ним об этом, он отшучивается или дает понять, что не намерен обсуждать со мной свой заботы.

- Надо же! А я ничего не заметил.

- Пирс умеет хорошо скрывать свои чувства. Не могли

бы вы с ним поговорить, викарий?

- Что же я ему скажу?

- Скажите ему, что не всегда надо хранить сомнения в своем сердце. Ведь любовь - это не только нежность и страсть, это прежде всего доверие и дружба. Он очень уважает вас, викарий. Если кто-то и может убедить его быть

откровеннее, так это вы. Чамберс задумался.

- А сама ты догадываешься о том, что его тревожит?

- У меня есть некоторые догадки, но это не важно. Я считаю, что Пирс должен сам поделиться со мной. Я не считаю себя вправе требовать от него откровенности во всем.

Так вы поговорите с ним?

- Хорошо, Подснежник. Мне все равно надо обсудить с ним кое-какие дела. Я буду иметь в виду наш разговор.

- Спасибо. - Дафна благодарно прикоснулась к руке священника.

- Дафна, - позвал Пирс, - не желаешь, ли сама, сообщить детям, что мы задумали?

Дафна подошла к мужу и сняла со стула Рассета, уже изрядно уставшего от суеты, царившей вокруг него. Она усадила его на пол и погладила, дав возможность хоть немного отдохнуть. Дети обступили ее.

- Леди Дафна, расскажите скорее, чтобы еще придумали?

- Сейчас я Вам задам вопрос, - сказала Дафна и сделала многозначительную паузу. - Кто из вас желает помочь нам сделать новую крышу для школы?

Рассудительный Уильям покачал головой:

- Мы бы с радостью, но ведь мы не умеем строить крыши.

- Этого от вас и не требуется; Для этого мы наймем рабочих. Но я хотела бы, чтобы вы помогли мне, герцогу Макхэму, - она кивнула на Пирса, - и мистеру Чамберсу подносить гвозди, подавать молотки и прочее.

- Конечно! - ответил дружный хор голосов.

- Это еще не вес. Мы собрали достаточно денег, чтобы начать строительство новой школы этой весной. Что вы на это скажете, миссис Рэдмонд?

- Но, Господи, откуда столько денег?! .

- Герцог заплатит за это, - догадался Уильям.

- А вы действительно герцог? - спросил один из мальчиков постарше.

- Похоже, что так, - с улыбкой признался Пирс.

- Леди Дзфна, вы слышали, вы уже герцогиня! - поставил ее в известность Тимми.

- Спасибо, Тимми, - поблагодарила его Дафна,

- А кто же тогда Рассет? - удивилась Пруденс.

- А Рассет был и остается обычным ручным лисом. - Дафна погладила ее по голове. - Ему не нужны никакие титулы.

Воспользовавшись тем, что дети плотно окружили Дафиу, Чамберс сделал знак Пирсу, который тот понял, кивнул, и через минуту они разговаривали в углу комнаты, где их никто не мог слышать.