Андреа Кейн - Последний герцог

- Велел подождать? Очень мило с его стороны. Проводите меня.

Оказавшись в холодной, тускло освещенной комнате, Пирс усмехнулся: "Видать, я не очень желанный гость, но, клянусь, я заставлю маркиза быть повежливее, и очень скоро".

Пирс плеснул себе бренди и поудобнее устроился в кресле.

Трэгмор заставил себя ждать добрых полчаса.

- Здравствуйте, Торнтон. Сегодня у меня очень много дел, я очень тороплюсь... - Маркиз взглянул на Пирса и на секунду потерял дар речи. - Что вы себе позволяете, Торнтон?

- Хм? - Пирс оторвался от газеты и взглянул на Трэгмора поверх своих ног, покоящихся на столе. - Это вы, Трэгмор? Я только что прикончил свой бренди. Не плеснете ли еще немного? - И он протянул пустой стакан.

Лицо Трэгмора покрылось красными пятнами.

- Почему вы хлещете мой бренди? Почему вы развалились в моем кресле, задрав на стол грязные ноги? - Маркиз угрожающе сжал кулаки и двинулся к Пирсу.

Как тигр, которому бросили вызов, Пирс мгновенно оказался на ногах, глаза его сузились, в них зажегся огонь, заставивший Трэгмора остановиться.

- Мой стол? Мой бренди? Послушайте меня, Трэг-мор, и зарубите себе на носу; в этом доме нет ничего вашего. Все, что здесь есть, принадлежит мне. И благодарите Бога, что у меня мягкое сердце, иначе вы бы уже давно оказались на той помойке, с которой, как вы утверждаете, явился я. Но не испытывайте мое терпение! Прикажите слугам... моим слугам, чтобы они не корчили кислые рожи при моем появлении, а сами потрудитесь выбирать выражения, иначе, клянусь, мое терпение может быстро иссякнуть.

К концу тирады Пирса красное лицо Трэгмора стало зеленым от страха. Придя в себя, он взял протянутый стакан и налил бренди.

- Простите меня, Торнтон, я несколько погорячился. Меня тоже можно понять: сегодня ночью я был ограблен.

- Вот как? - Пирс постарался изобразить на своем лице сожаление. - И что же у вас пропало?

- Все деньги из бюро, столовое серебро и жемчужное ожерелье Дафны.

- Та самая дешевая подделка? Трэгмор, стиснув зубы, промолчал.

- Как ваша семья? Они не пострадали?

- Они, как и я, выбиты из колеи. Элизабет провела весь день в своей комнате, а Дафна гуляет с утра.

- Гуляет одна?

- В пределах поместья. Она делает это довольно часто. Одному Богу известно, какие фантазии витают в ее голове. Впрочем, это даже к лучшему, что она не болтается под ногами - у полицейских хватает забот и без нее.

- Удалось что-нибудь найти?

- Нет, бандит не оставил никаких следов, за исключением оловянной чаши на моей подушке с рубином виконтессы. Вы, наверное, знаете из газет об этой его идиотской шутке?

- Да, я в курсе. - Пирс сухо кивнул. - Давайте-ка лучше обсудим наши дела.

- Какие наши дела?

- Ваши долги. Когда вы начнете выплачивать по обязательствам, попавшим ко мне?

- Вы же говорили, что пришлете своего поверенного и я буду договариваться с ним.

- К чему эти условности, Трэгмор? Я решил не отказывать себе в удовольствии поговорить с вами на эту тему лично. Итак, что вы выбираете; погасить долги или оказаться на улице?

- Бессердечный ублюдок! - прошипел маркиз.

- Ублюдок? Да. Но такой ли уж бессердечный? Говорить о моей жестокости в сравнении с вашей просто смешно, Трэгмор. Итак, что вы выбираете?

- Конечно, платить, черт возьми!

- В таком случае жду вас с первым взносом в пятницу.

- Это невозможно.

- Придется постараться, Трэгмор. Если в пятницу я не получу денег, то в субботу в "Лондонской газете" появится объявление о вашем банкротстве. Имение будет конфисковано.

- Не торопитесь с угрозами, Торнтон. Я собрал кое-какие сведения о вас. - Глаза Трэгмора злобно блеснули. - Я тоже могу опубликовать сообщение о том, что богатый, преуспевающий Пирс Торнтон появился на свет из утробы грязной шлюхи из работного дома.

Лицо Пирса превратилось в маску. Он долго и пристально смотрел Трэгмору в глаза.

- Запомните, Трэгмор, запомните на всю оставшуюся вам жизнь - если не хотите, чтобы она оборвалась прямо здесь и сейчас, - никогда не произносите своими погаными устами даже имя моей матери. Что же касается того, что я незаконнорожденный, то можете кричать об этом на всех углах. Я никогда этого не скрывал. Вы совершенно напрасно платили своим соглядатаям, поскольку могли бы получить все сведения о моем происхождении от меня, из первых рук, так сказать. - Пирс усмехнулся. - И совершенно бесплатно.

- Ничего, я думаю, что если внимательно понаблюдать за вами, то можно узнать немало интересного о жизни такого мошенника, как вы. И когда я узнаю о том, что...