Андреа Кейн - Последний герцог

-- Проклятый ублюдок, я сотру тебя в порошок. Дафна вздрогнула. "Неужели папа напал на след Тин Кэпа?" Преодолев страх, она заглянула в кабинет.

- Папа? Что случилось? Ты узнал что-то новое о грабителе?

- Что? - Сэр Хардвик не сразу понял, о чем речь. - Этот беспородный выскочка требует немедленной встречи со мной. Мало мне одного ограбления на сегодня! - воскликнул Трэгмор, держа в руке конверт.

Испуганный взгляд, Дафны был прикован к конверту в руке Трэгморз.

- Но если ты сообщишь этому человеку, о том, что произошло сегодня ночью, то...

- Это ничего не изменит. Проклятая крыса беспокоится только о своем кармане.

- О ком ты говоришь, папа? Кто он?

- Пирс Торнтон, кто же еще?

- Торнтон? Джентльмен, которого мы встретили на скачках?

- Это не джентльмен. Это паразит, высасывающий деньги у джентльменов,

- Ты, кажется, говорил, что он твой компаньон?

- Век бы не видеть этого компаньона! Проклятый мошенник!

- Ничего не понимаю.

- Тебе и не надо понимать, - взорвался маркиз. - Какого черта ты здесь торчишь? Мама сказала, что ты ушла гулять.

Дафна побледнела:

- Да, да, я уже иду, папа. Извини, что побеспокоила тебя.

. Она выскользнула из дома и почти бегом направилась в поселок, замедлив шаги только тогда, когда заметила викария с конвертом в руке. Он о чем-то разговаривал с посыльным.

- Ваше преподобие! -- негромко окликнула она.

- Дафна! Какой приятный сюрприз! - Он протянул

несколько пенсов мальчишке-посыльному и сложил коиверт. - Спасибо, дружок.

- Благодарю вас, сэр, - Поклонившись, посыльный вскочил на коня и уехал.

-- Что там, викарий? - спросила Дафна затаив дыхание.

- Наверное, ты знаешь ответ лучше, чем я, - усмехнулся викарий.

- Это имеет отношение к ограблению нашего дома, так ведь?

-Совершенно верно.

- Скажите мне скорее, викарий, сколько денег он им оставил? Викарий покачал головой:

- Ты не перестаешь удивлять меня, Подснежник! Ни за что не подумаешь, что был ограблен ваш дом.

- Сколько?

- Десять тысяч фунтов.

- Не может быть! Драгоценности и серебро едва ли стоят половину этого.

- Тем не менее именно столько нашел директор работного дома у себя на столе в оловянной чаше, о чем и сообщил мне в письме. Странно, однако, что на этот раз к деньгам была приложена записка с угрозой.

- Угрозой? Какой угрозой? Викарий развернул письмо:

- Разбойник потребовал, чтобы деньги использовались строго по назначению. Если ему станет известно, что хотя бы один шиллинг пропадет, он угрожает вернуться.

- Викарий, а вы хорошо знаете директора работного дома в Лестере? - В голосе Дафны сквозило беспокойство.

- Вполне. В отличие от прежнего директора, мистера Баррингса, умершего пять лет назад, он известен как человек, достойный во всех отношениях. Постой-ка, а откуда тебе известно, где разбойник оставил деньги?

Дафна замялась:

- Потому что... Потому что он обещал мне. - Кто?! Сам разбойник? -Да.

Викарий быстро огляделся по сторонам и, понизив голос, сказал:

-Давай-ка, милый Подснежник, поговорим об этом в более укромном месте. - Он повел ее в свой маленький дом при церкви.

Узнав все подробности, викарий сокрушенно покачал головой:

- Я не осуждаю тебя, Подснежник, но ты хотя бы отдаешь себе отчет в том, какому риску ты подверглась?

- Да, викарий, но скажу честно, что я повторила бы это снова, если бы представилась возможность. Викарий снова вздохнул:

- Как твоя мать? С ней все в порядке?

- Да, слава Богу, папа настолько взбешен, что ни на кого не обращает внимания. Разве что на Пирса Торнтона.

- Пирс Торнтон? Джентльмен, которого вы видели на скачках? Не понимаю.

- Я и сама не все понимаю. Помните, я говорила вам, что папа как-то странно ведет себя по отношению к нему?

- Да, помню.

- Так вот, когда я уходила из дому, папа проклинал Пирса за то, что тот требует с ним немедленной встречи.

-- Проклинал, но отказать не посмел?

-Да.

- И как ты думаешь - почему?

- Вероятно, долги.

- Хардвик так сказал?

- Нет, но это очевидно.

- Незнатный человек, которого твой отец явно ненавидит и который, как ты упомянула, весьма не глуп, - размышлял викарий вслух. - Очень странно.

- Папа считает, что он чрезвычайно жаден и эгоистичен - свойства, которые он приветствует у своих знакомых, но только не в этом случае.

- Бог знает. Подснежник, имеет ли это какое-нибудь значение?

- Да, викарий, имеет, и очень большое, интуиция подсказывает мне это.

Глава 5

- Маркиз велел подождать вам в кабинете, - сухо доложил слуга.