Эйлин Колдер - Безумства страсти

- Если хочешь сказать, что он находил время поговорить со мной, то да, мы были приятелями. И как он поживает?

Проигнорировав ее вопрос, Кристиан снова спросил:

- Почему же вы перестали общаться? Ведь Денис, похоже, знал про тебя все. Такая близкая дружба, я бы сказал почти интимные отношения...

- У меня никогда не было интимных отношений с твоим братом!

- Ну не интимные, - фыркнул он, - так весьма доверительные. Вы секретничали, сплетничали. Необязательно спать с кем-нибудь, чтобы...

Следующей фразы Эйвери не ожидала от себя. Но, видимо, нечто, мучившее ее с тех пор, как она оказалась в постели с Кристианом и испугалась его лица, искаженного страстью, прорвалось наружу.

- Меня удивляет, почему ты вообще поднимаешь тему физической близости, особенно учитывая, чем кончился наш... роман.

- Осторожнее, подружка, - предупредил Кристиан. - Трижды подумай, прежде чем намекнуть мужчине, что он нехорош в постели. Это удар ниже пояса.

- По гордости?

- Нет, все куда проще и примитивнее, - усмехнулся он, с удовольствием отмечая, что щеки собеседницы залил жаркий румянец. - Если говоришь такое мужчине, надо быть готовой к тому, что он предложит тебе повторить. Что скажешь, Эйви? Позволим ли мы истории повториться, надеясь, что на сей раз исход удовлетворит нас обоих?

Молодая женщина замерла, чувствуя, как у нее мгновенно пересохло во рту. Она оставила вопрос без ответа, хотя понимала, что сдалась бы, если бы он просто обнял ее.

- Мне казалось, мы говорили о Денисе, - выговорила она через силу.

- Ах да, мой братик. - Кристиан широко улыбнулся. - Несмотря на многочисленные предсказания, что Денис пойдет по кривой дорожке, этого не случилось. Он отправился в Англию снимать старинные замки и, как ни странно, встретил там свою любовь.

- Что же в этом странного?

- До этого ему не удавалось хранить верность женщине дольше пары месяцев. Так вот теперь брат женат и уже отец двоих детей - девочки и мальчика. Он владеет небольшой частной студией в Гастингсе и очень счастлив.

- Боже мой! - воскликнула Эйвери.

- Ты огорчена?

- Не глупи. Просто мне трудно представить Дениса в роли супруга, не то что отца! Он всегда был таким беспокойным, и слово "счастлив" по отношению к нему меня удивляет.

- Вот какие чудеса творит с мужчинами любовь к женщине! Жаль, что ты не подошла на эту роль.

- Но мне никогда не нравился твой брат.

- Но ты-то ему нравилась.

- Возможно. Но он прекрасно знал, как я к нему отношусь.

- Да ладно тебе, - покачал головой Кристиан. - Ты же играла с нами обоими. Я был счастливым адресатом опаляющих взглядов, а Денису достались откровенные разговорчики. Или я не прав?

Эйвери недоуменно нахмурилась. Последние слова прозвучали так, будто она специально дразнила Кристиана.

- Но ты не стремился к близким отношениям. По крайней мере, со мной. Всегда держал меня на расстоянии, чтобы я не забывала, кто здесь босс. Существовало негласное табу на все, что считается личным. Главное правильные взаимоотношения в коллективе. Разве нет?

- Если припомнить, чем все закончилось, можно признать, что я потерпел поражение. - Кристиан помолчал и продолжил: - Я не думал, что у тебя нет никакого сексуального опыта, более того, был уверен в обратном. Когда я понял, что ты девственница, было слишком поздно. Я был поражен...

- Но не доволен?

- Нет.

- А мне казалось, что каждый мужчина мечтает быть у девушки первым.

- Только не я.

Эйвери даже не стала спрашивать почему, поскольку приблизительно представляла ответ. Девственницы - это девушки, воспитанные в уютных домах с пушистыми коврами. Такие, на которых женятся. А не те, с кем хочется лишь поразвлечься.

- Так что тебе нужно, Крис? Зачем ты пришел? - спросила она, снова заглянув ему в глаза и снова подивившись их красоте и выразительности.

На самом деле Эйвери все понимала. Этот человек хочет стереть воспоминания о кошмарной ночи и заменить их теми, что ему больше по душе. И еще он хочет, чтобы она не смогла его забыть.

Но Кристиану Харлоу не удастся добиться своего.

- Что случилось с твоими веснушками? - неожиданно спросил он, наклоняясь к ней ближе.

Неожиданное изменение темы не могло не застать молодую женщину врасплох.

- С веснушками? - переспросила она.

- Ну, с такими конопушками, которых раньше у тебя было полным-полно. Помнишь?

- О, наука шагнула далеко вперед в нашем веке, и вывести их довольно легко. Кроме того, я стараюсь поменьше бывать на солнце. Только и всего.