Кэтрин Лэниган - Все или ничего

- Моя мама избила бы меня до смерти, если бы узнала.

Да, наверное. Мак знал... Он был очень добр. Мне кажется, он.., любил меня...

- Конечно, любил, Алекс. Тебя все здесь любили.

- Да, - в его глазах вспыхнуло удовольствие, - даже Хуанита. Она любила меня, потому что я любил ее стряпню.

Они оба улыбались, вспоминая прошлое.

- А помнишь, - подхватила Морин, - как нас послали кормить лошадей, а мы распрыгались на сеновале?

Как мы тогда хохотали...

- Я помню, мы с тобой мечтали, строили планы на будущее...

Морин Глянула на него.

- Ты хотел стать владельцем самого большого ранчо в Техасе.

- И до сих пор хочу, - засмеялся Александр, - а ты хотела стать важной дамой, жить в большом доме, и чтобы у тебя было трое детей.

- И до сих пор хочу, - сказала она, глядя ему прямо в глаза, - жаль, что в жизни складывается все не так, как в мечтах. - Она вздохнула. - Но мне тогда было только восемь лет.

Он взял девушку за руки и приблизил свое лицо, к ее лицу, точно заглядывая ей в душу. Интересно, что он там видел?

- А ты больше не мечтаешь, малышка Мо? Не строишь планы на будущее?

Ей стало неуютно под его пронизывающим взглядом. Она откинулась на спинку дивана.

- Ты говоришь, как Битей.

- Кто такая Битей?

- Моя подруга в Нью-Йорке. Она заранее распланировала всю свою жизнь. Мне кажется, она даже выбрала место для собственной могилы.

- Что ж, планы - это совсем неплохо, - заметил Александр, - если только можно их менять.

***

Морин проводила взглядом "ягуар" Александра и прошла из вестибюля в кухню. Там за столом сидели Хуанита, Уэс, Грэди и Расти и доедали обед, приготовленный старой мексиканкой. При появлении девушки они оторвались от своих тарелок и выжидательно посмотрели на нее.

- Уэс, вы разбираетесь в бухгалтерии?

- Конечно.

- Завтра мы с вами просмотрим бумаги мистера Крэддока и дадим точную оценку, финансовому положению нашего ранчо.

Карие глаза Расти обратились к Грэди.

- До какого времени мы вам будем еще нужны, мэм? - спросил он.

Расти и Грэди были ковбои в полном смысле этого слова - холостяки и вечные скитальцы. Они не знали дома, семьи и друзей, все их пожитки легко помещались в дорожных сумках.

Работа была для них превыше всего, и они неизменно стремились туда, где она есть.

- Я попрошу вас пока остаться. Уэс сказал мне вчера, что скот готов для продажи. Вы поможете его перевезти?

Ковбои переглянулись.

- Конечно. Но нам хотелось бы обосноваться где-нибудь до зимы.

- Это не проблема. Я не знаю, сколько времени уйдет на то, чтобы продать ранчо, но, если хотите, я договорюсь с новыми хозяевами, чтобы они взяли вас к себе на работу.

Как она и ожидала, первой подала голос Хуанита.

- Ты совершать большую ошибку. - Она понизила голос до зловещего шепота. - Даже духи говорят, что ты остаться.

- Что? - разом спросили Грэди и Расти.

Уэс склонил голову набок.

- Ты о чем, Хуанита?

- Она нашла сломанную индейскую куклу в спальне Мака.

Уэс разразился громким хохотом:

- Ох, Хуанита, эти индейские духи когда-нибудь сведут тебя в могилу! Никто не верит в твою чепуху! - Мексиканка вызывающе вскинула плоский подбородок.

- Мак всегда мне верить!

При упоминании имени Мака в кухне повисло напряженное молчание. Морин по очереди оглядела Уэса, Грэди и Расти. Все отводили глаза, как ученики, которые боятся, что их вызовут к доске. Неужели это правда? Неужели дядя Мак в самом деле был сумасшедшим? Она очень хотела это знать.

- Я буду в кабинете - на случай, если кому-то понадоблюсь. Хочу просмотреть амбарные книги.

***

Остаток дня Морин провела, копаясь в выдвижных ящиках огромного письменного стола Мака. В кабинете был еще шкаф с тремя картотеками. Но вместо квитанций, счетов и смет ежегодных расходов и доходов там лежали записи индейского фольклора, описания золотых приисков испанских конкистадоров, существовавших в XVI веке, подробные исторические очерки о Техасе, рассказы о немецких и испанских поселениях. Словом, она нашла все, кроме того, что нужно. Эта макулатура не поможет ей оценит* реальную стоимость ранчо.

Девушка внимательно просмотрела бумаги адвоката, прикинула цифры на своем карманном калькуляторе. Мак подписал контракт о продаже ста пятидесяти голов скота правительству Венесуэлы. Там ожидали скот к концу октября.

Остался всего месяц! Успеет ли она за это время выполнить условия контракта?

Она подошла к дальней стене и порылась во встроенном шкафу. Деревянные выдвижные ящики перекосились от времени. Было видно, что их не открывали годами. Здесь лежали амбарные книги, но в них не оказалось ни одной четкой записи. Некоторые документы были датированы 1948 годом - именно тогда Мак купил ранчо. Отыскался даже первоначальный план дома. Дядя был безалаберным барахольщиком. Удивительно еще, как он платил ежегодные налоги.