Кэтрин Лэниган - Все или ничего

Александр улыбнулся, и Морин подумала, что эта легкая озорная улыбка наверняка разбила не одну сотню сердец.

- Моя мама тоже не знала до сегодняшнего дня, пока я не сказал ей, куда еду. - Он взглянул на девушку. - Сейчас уже поздно шлепать меня по попе.

Морин засмеялась:

- Пойдем займемся делами, а потом поговорим.

Она взяла Александра за руку и повела его в дом.

- Лучше я возьму что-нибудь выпить и подожду тебя в библиотеке. Не хочу вам мешать, - сказал он негромко.

- Я долго не задержусь, - пообещала она, оценив этот жест.

В огромной обшитой панелями гостиной Морин слушала, как адвокат отрабатывает свое жалованье.

- Как я уже сказал, Мак все отписал вам - дом, скот и деньги. Хуаните он оставил пять тысяч долларов и всю мебель в ее комнате.

- Не так уж много, - заметила Морин. Мак обычно был очень щедр к верной служанке, проработавшей у него больше двадцати лет.

Сильвестр снял очки.

- Будет лучше, если я ознакомлю вас с фактами. Это ранчо стоит недорого.

- Но вы говорили, что здесь около четырехсот тысяч акров.

- Все правильно, только у вашего дяди полно долгов.

- Откуда у него долги?

- В тот раз я пытался вам втолковать: Мак просаживал все средства на свою безумную авантюру с золотом Вы, конечно, еще не успели побывать в конюшнях, где он хранил инвентарь. Сарай ломится от этого хлама, так же, судя по его рассказам, как и кладовки, и чердак в доме. Только за неделю до своей смерти он потратил больше семи тысяч долларов на какой-то новый компьютеризированный аппарат, который на самом деле представляет собой не что иное, как обыкновенный металлоискатель.

- О Боже!

- Четыре года он растил скот только для того, чтобы иметь деньги на поиски сокровищ. Он совершенно не занимался модернизацией. Его грузовик-пикап - четырехлетней давности, правда, он окупил себя. После Мака осталась кое-какая фермерская техника, но вся она требует ремонта. Четыре года назад он продал свой самолет. Когда весь Техас технически вооружался, Мак, наоборот, технически разоружался.

И Сильвестр рассказал, как Мак постепенно разорял свое ранчо, пытаясь свести концы с концами. Антикварные вещи и картины были проданы на аукционе. Морин и сама видела скудное дядино хозяйство, но адвокат нарисовал ей совсем мрачную картину. Мак очень глупо распоряжался своими деньгами.

Сильвестр покачал головой:

- Да, старина Мак был сумасшедшим янки-простофилей.

- Мой дядя был замечательным человеком, мистер Крэддок, и, между прочим, его деньги способствовали вашему процветанию. Оставьте мне все бумаги. Я сама с ними разберусь.

Сильвестр с радостью выполнил ее просьбу.

- Все вы, янки, одинаковые. Вам кажется, что вы все знаете, а на самом деле ничегошеньки-то вы не знаете. Это суровая земля, мисс Макдональд. Мой профессиональный совет: постарайтесь завести здесь побольше друзей, они вам пригодятся. , - Спасибо, - сказала девушка, отступая в сторону, чтобы он мог пройти в вестибюль, - я подумаю над вашими словами. До свидания.

Морин смотрела ему вслед, стиснув челюсти. Никто еще не говорил ей, что она чего-то не сможет сделать. Наоборот, всю жизнь она слышала, что сможет все, если сильно захочет. Отец, дядя, мама, даже Майкл - все верили в нее или, во всяком случае, в ее талант. Конечно, она не собиралась оставаться в Техасе, однако ей ужасно хотелось утереть нос Сильвестру Крэддоку.

Девушка открыла резные двери библиотеки и улыбнулась. Александр стоял, облокотившись на толстую дубовую полку камина, и рассматривал картину Ремингтона. Когда она вошла, он обернулся к ней с улыбкой:

- Я не знал, что у него есть этот пейзаж.

- Это копия.

- Что? - Александр вгляделся повнимательнее. - Чертовски хорошая копия.

- Подлинник Мак продал несколько лет назад, судя по словам его поверенного. Он и моей семье подарил Ремингтона.., правда, теперь я не уверена, что он настоящий.

Александр подошел, взял ее за руку, и они вместе сели на старый викторианский диванчик.

- Конечно, словами горе не облегчишь, но я хочу тебе помочь, Морин. Он подсел чуть ближе. - Я знаю, тебе покажется странным.., но я всегда знал, что ты вернешься.

- Откуда?

Он усмехнулся, но лицо его было серьезным.

- Я никогда не забывал тебя Я знал, что у тебя в Нью-Йорке интересная жизнь - работа, мужчины.., наверное, много мужчин, а? Но мы с тобой были так дружны в детстве!

Помнишь, как я приехал к тебе в полночь и мы до рассвета скакали по холмам? Мак так и не узнал об этом.

- Узнал. Он никогда не говорил, но, мне кажется, догадывался.