Ли Майклс: Ожерелье из ласковых слов

Повсюду валялись керамические осколки. Это были когда-то фигурки Кейт. Сделавший это был явно ослеплен гневом. Дэниелл стало страшно: если кто-то так ужасно обошелся с фигурками Кейт, что же стало с ней самой? Да еще это странное объявление на дверях.

У нее за спиной раздался спокойный низкий голос:

- Ну и беспорядок!

Дэниелл резко обернулась и увидела Дики.

- Что ты здесь делаешь?

- Наверное, то же, что и ты, - невозмутимо ответил Дики. - Джо сегодня утром зашел ко мне домой и оставил ключ...

- Мило, что ты, наконец, сообщил об этом, когда весь город только и говорит, что Кейт и Джо удрали. Если бы я знала, что ты позаботишься о доме... - Она остановилась. - Хотя не понимаю, почему ты этим занимаешься. Я не знала, что вы друзья.

- Мы и не друзья. Я сам узнал обо всем только час назад. Я был у клиента, когда Джо заезжал ко мне домой.

- Ах, да, конечно, - сладко пропела Дэниелл, - дорогая Нора.

- Он оставил мне ключ у хозяина магазина на первом этаже. Я узнал обо всем только после обеда из сообщения на автоответчике. Кажется, он говорил что-то о том, что его браку пришел конец.

- Теперь понятно, - пробормотала Дэниелл.

- Новые жертвы старинного проклятия? Я думал, ты не веришь во всю эту чушь. Кстати, сплетники не так уж не правы. Теперь, когда они заняты разводом, им будет не до бизнеса. Можно сказать, что удрали.

- Бросили все? - Дэниелл была поражена. - Пожертвовали трудом и деньгами, которые они вложили в этот дом?

- Именно так.

- Ну что ж, слава Богу, - облегченно вздохнула Дэниелл.

- Ты так считаешь? Тогда и разбирайся со всем, раз тебя это устраивает...

- Я не это имела в виду... Я хотела сказать, слава Богу, мне не придется отыскивать Кейт с пробитой головой где-нибудь в подвале. Если он так расколотил ее фигурки...

- А кто сказал, что это он?

- А ты сам так не считаешь?

- Конечно, нет. Может, она сама это сделала. Джо хотя бы хватило благоразумия и ответственности сообщить кому-то о случившемся. Кейт же просто растворилась. Так что, считай, мы влипли.

- То есть? Это же нас не каса... - Она запнулась. - Ой...

- Вот именно. Помнишь условия контракта? Мы продали Яблонски "Веселую вдову" и не послали их в банк за ипотечным кредитом, а сами их кредитовали. ..

- Не надо мне разъяснять. Я помню, что условия контракта предложила я.

Поколебавшись секунду, Дики сказал уже мягче:

- Я не пытаюсь обвинять тебя. Я просто напоминаю, как обстоят дела. Если бы мы настояли на банковской закладной, нас бы все это не касалось, а ломал бы голову банк. А теперь на нас опять свалился самый большой белый слон в Элмвуде.

- Никакой это не белый слон, - автоматически возразила Дэниелл. - Если он такой большой, неуклюжий и непрактичный, и не в самой удобной части города, это не значит...

- Ну вот ты и описала белого слона. Если хочешь, я уступлю тебе свою долю по хорошей цене. Только оплата сразу.

- Ты хочешь, чтобы я выкупила у тебя долю? И не мечтай. Мне этот дом нужен не больше, чем, тебе.

- Ну что ж, по крайней мере откровенно. Дики поднял голову и посмотрел на шпиль башни, темнеющей на фоне ясного предвечернего неба.

- Тебе он не нужен, мне он не нужен. Как я понимаю, он никому не нужен. Так что нам с ним делать?

Глава 2

Дэниелл стало зябко то ли от тона Дики, то ли от налетевшего ветра. Она подняла голову и увидела четкий силуэт сильной шеи Дики, твердый подбородок, жесткую линию рта. Она перевела взгляд на дом. С этого места он казался еще более величественным. Дом как будто бросал им вызов.

Дэниелл вдруг вспомнила страшный ночной кошмар, который мучил ее в детстве. В том сне ни события, ни их последовательность никогда не менялись.

Этот дом тоже становился кошмаром. Им придется опять решать те же вопросы, что и десять месяцев назад, и, как и тогда, ситуация застала их врасплох. Они не могли предвидеть нынешнего исчезновения Яблонски, как и то памятное чтение завещания мисс Фишер, где говорилось, что она оставляет этот драгоценный дом в равных долях своей молодой подруге Дэниелл Ивэнс и ее другу Дики Оливеру...

Но в одном Дики прав: тогда, десять месяцев назад, они даже и не догадывались, что дом никому не нужен и на него практически невозможно найти покупателей.

- А Яблонски оставили мебель? - вдруг спросила она.

- Откуда мне знать? И почему они должны оставлять ее?

- Потому что по условиям сделки мебель неразрывно связана с домом.

- Условия не всегда выполняются в такой стрессовой ситуации.

- Тебе лучше знать, - елейным голосом проговорила Дэниелл. - Ты говоришь, у тебя ключ? Может, стоит посмотреть, что мы имеем.