Энн Макалистер - В кольце твоих рук

- Милли, - нежно произнесла Роза, - иди домой.

Милли вытерла глаза.

- Нет. - В ее голосе звучал вызов. Таким же дерзким был ее взгляд, обращенный на Розу. - Я не хочу возвращаться домой. Дома хуже всего. Мама считает, что я должна с ним поговорить. Папа собирается его пристрелить. А я выслушивала их обоих целую неделю! Мне нужно было убраться оттуда, заняться делом, прийти сюда.

Роза искоса на нее взглянула.

- Много же ты цветов продашь с красными глазами и распухшим лицом.

- Скажу, что у меня аллергия.

- И это, конечно, привлечет к нам немыслимое число покупателей, съязвила Роза.

Милли шмыгнула носом в последний раз.

- Хорошо. Только не оправляй меня домой, Роза. Пожалуйста, мне нужно чем-то себя занять. - Она сглотнула и снова взялась за нож. - Я должна перестать думать об этом. Думать о нем. Я его ненавижу. И люблю. Чушь какая-то.

Роза могла бы сказать про себя то же самое.

***

Шейн не пропустил ни одного бара на пути из Элмера в Спокан. Затем он отправился на юг в поисках теплой погоды.

- Вот найду себе девчонку в бикини и оттянусь по-взрослому, - сказал он своему другу Мартину в Орегоне.

И когда он остановился в Ред-Блаффе, у сестры его давнишнего попутчика, Дори, было красное бикини. Но почему-то у Шейна не возникло желание оттянуться с ней. Кроме того, в Ред-Блаффе шел дождь. И океан был слишком далеко. Поэтому Шейн двинулся дальше.

В Санта-Марии он навестил еще одного приятеля. Океан был ближе. И дождь кончился. Только вот у Норма сестры не было, а его жена заявила, что не позволит Шейну "портить" ее сестер.

- С чего ты взяла, что я их испорчу? - спросил Шейн.

- А я тебя знаю, - ответила Бетти Лу.

Вот это да!

Шейн сомневался в том, что знает сам себя.

Все, что влекло его прежде, уже не казалось таким притягательным. Дорога не манила его, как раньше. Мысль о том, что за каждым следующим холмом и огни ярче, и женщины красивее, не вызывала в нем былого восторга.

Шейн сказал себе: причина в том, что он не участвует в состязаниях. Его жизнь лишилась цели и смысла.

Конечно, это правда. Но тосковал он не по этому. Он тосковал по Розе.

И тогда он попытался выбросить ее из головы.

Она исчезнет для него навсегда, когда он вернется к соревнованиям, когда его жизнь придет в норму. Господи, пусть это случится поскорее!

Шейн сходил к врачу в Портленде. Доктор Ривс полагал, что палец заживает неплохо. Он снял гипс и повязку.

- Согните его вот так, - сказал он, демонстрируя на собственной руке.

Шейн попробовал. Палец казался одеревеневшим, словно чужим.

- Мне лучше, - торопливо заверил Шейн доктора. - Я буду его тренировать. И скоро вернусь к своим быкам. - Он усмехнулся.

Врач кивнул и заглянул в медицинскую карту.

- Вам уже тридцать два исполнилось?

Черт побери, тридцать два года еще не старость! Это - рассвет человеческой жизни! Лучшие годы.

Только если ты не зарабатываешь на жизнь, катаясь на быках, - мрачно подумал Шейн.

Роза говорила, что он найдет себе другое занятие.

Какое? - хотел бы он спросить.

Шейну хотелось поделиться с ней своим горем. Ему хотелось целовать ее, прикасаться к ней и любить снова и снова.

Но Роза осталась в Монтане. А он...

Черт, он уже и сам не помнит, куда его занесло.

Девятая глава

Роза и Милли собрались вместе идти на свидание.

Наверное, это была не самая лучшая идея. Но отчаяние часто толкает женщин на глупые поступки.

- Они - хорошие ребята, - убеждала Роза подругу. - О таком мужчине, как Кайл, можно только мечтать. Он верный, добрый, воспитанный и...

- Говоришь, как про комнатную собачонку, - фыркнула Милли.

Именно такое впечатление произвел на Розу преподаватель с факультета журналистики, Кайл Раймонд. Но ей нужно было чем-то себя отвлечь.

Поэтому, когда Роза встретилась с ним в продуктовом магазине, и он предложил ей съездить в Бозман в кино, она честно призналась, что в этот самый вечер обещала Милли сходить с ней на повторный сеанс "С возвращением, Коттер". Но это его только раззадорило.

- Милли тоже может поехать, - жизнерадостно заявил он. - С Ларри.

Ларри Питтс был футбольным тренером в университете. Как и Кайл, он был холост и одинок.

- Не знаю, - Роза увильнула от ответа. Но в конце концов все же согласилась. И даже уговорила Милли.

- Ты должна жить собственной жизнью, - втолковывала она подруге. - Если ты не вышла за Майка и не собираешься выходить за Кэша, почему бы тебе не сходить на свидание с кем-нибудь еще?

- А если и он захочет на мне жениться? - мрачно пошутила Милли.