Лора Мартин - Приглашение на бал

Кэти вспоминала, как Дэниел приходил к ней в коттедж. Естественно, ему противно было видеть влажные обои и рассохшиеся оконные рамы! Наверное, он пожалел ее. Кэти стиснула зубы. Да, жалость и похоть. Самая ужасная комбинация, которую только можно придумать...

Дверь открылась, и Кэти замерла, широко раскрыв глаза, полные злости и отчаяния.

- Кэти! - На лице Дэниела читалось явное облегчение. В смокинге он был совершенно неотразим. Кэти обратила внимание на съехавший набок галстук и растрепанные волосы - по-видимому, ее неожиданное появление сыграло свою роль. - Милая, я искал тебя повсюду...

- Не надо! - Кэти остановила его жестом. - Не подходи ко мне!

Он нахмурился.

- Но нам нужно поговорить!

- Правда? - Ее лицо выражало непреклонную решимость. Она на секунду посмотрела на Дэниела и отвела взгляд. Они стояли в спальне: просторной и богато украшенной, с деревянными панелями и множеством шелковых занавесей и гобеленов. - Как ни странно, я не расположена к разговорам.

- Кэти, с тобой все в порядке? - В голосе Дэниела звучала тревога. Может, позвать врача? Ты такая бледная.

- А чего ты ждал? - Ее тон был резким и язвительным. "Это не я, подумала Кэти. - Я не хочу говорить таким голосом, я не хочу испытывать такие чувства..." - Мне не нужен врач, - твердо сказала она. - Мне нужно домой.

Девятая глава

- Кэти, дай мне шанс!...

- Я хочу домой.

- Не сейчас. - Дэниел перегородил ей путь к двери. - Позволь, я объясню.

- Я не хочу выслушивать твои объяснения, - решительно заявила Кэти.

Она взглянула на Дэниела и заметила в его глазах выражение ужаса. "С ним никто и никогда не говорил таким тоном, - подумалось ей. - Наверняка, все его любовницы только и делали, что мило улыбались и скакали перед ним на задних лапках".

- Я хочу уйти домой, - повторила Кэти.

- Кэти!... - Он покачал головой и положил руку ей на плечо. - Я не хотел обижать тебя.

- Но ты обидел. - Ее голос оставался равнодушным.

- Кэти!...

- Ты отпустишь меня?

Дэниел замер на секунду, глядя на нее.

- Не надо так, - буркнул он, отпустив ее руку.

- А, по-моему, именно так и надо, - огрызнулась Кэти. Она обвела взглядом спальню; комната была такой огромной, что здесь уместился бы весь ее крохотный домишко. Кэти попыталась представить, что должен был чувствовать Дэниел, входя в ее коттедж. - Меня не интересуют лжецы и обманщики. Я сыта этим по горло!

- Я не хотел врать...

- Это ты так говоришь! - резко ответила Кэти. - Что случилось? - Она обвела рукой помещение. - Ты просто забыл обо всем этом?

- Я не хотел... усложнять.

Лицо Кэти окаменело. Ей вспомнились слова Сандры.

- Ясно. Могу себе представить. А теперь... - Кэти посмотрела на Дэниела и тут же отвернулась. Ей было слишком больно. Он выглядел настоящим аристократом в черном смокинге, с небрежно завязанным узким галстуком. - Ты позволишь мне уйти домой?

- Ты перебарщиваешь, - спокойно заметил Дэниел. - Кэти, незачем разыгрывать трагедию. Ничего не изменилось. Я отношусь к тебе по-прежнему...

- Как к игрушке пресыщенного богача? - Кэти покачала головой. - Ты мне не интересен, Дэниел. Может, ты относишься ко мне по-прежнему, но я-то нет.

- Ты же не хочешь сказать...

- Хочу. - Ее голос начал дрожать, но она была твердо намерена довести этот разговор до конца и сберечь свою гордость. Она снова посмотрела ему в глаза. - Вот именно!

Дэниел не шелохнулся. Кэти видела злость в его глазах.

- Если ты этого хочешь.

- Да.

Как ей это удалось? Она годами воздвигала барьеры вокруг себя, чтобы избежать лишней боли. Годами притворялась грубой, чтобы окружающие люди не смогли воспользоваться ее слабостью.

- Поверь, я понятия не имел, что ты придешь сюда сегодня.

Кэти с горечью улыбнулась.

- И это должно поднять мне настроение?

- Думаешь, мне хотелось, чтобы ты узнала все именно таким образом?

- Какая разница? Я все узнала. - Кэти отвернулась, прикусив нижнюю губу, чтоб не расплакаться. Ее пальцы теребили шоколадную ткань платья.

- Кэти... кисонька, ради бога!...

- Не называй меня так! - Кэти, с блестящими от слез глазами, уставилась на висевшую на стене картину. Это было выше ее сил - ласковое слово, не имеющее особого смысла, оказалось последней каплей. - Я не хочу больше говорить с тобой. Ты все испортил!

Из танцевального зала доносились звуки музыки. Это был медленный вальс. Кэти представила себе, как все могло обернуться. Она мечтала, чтобы Дэниел заехал за ней и отвез на бал. Чтобы он представил ее своим родителям и весь вечер танцевал только с ней. Они пили бы шампанское на террасе, а потом он увлек бы ее в какой-нибудь укромный уголок и признался в вечной любви. Она мечтала...