Лора Мартин - Приглашение на бал

Кэти нахмурилась, не понимая, к чему она клонит.

- Слушай, я знаю, что тебе трудно смириться с этим, но...

- Надеюсь, ты успеешь воспользоваться моментом. Потому что и оглянуться не успеешь, как все закончится. Я знаю таких, как Дэниел. Сначала его тянет на новизну, затем увлечение проходит, и он находит себе очередную игрушку.

- Правда? - равнодушно спросила Кэти. Она обнаружила, к собственному удивлению, что даже не способна разозлиться на Сандру. - Извини, но я пришла сюда развлекаться, а не выслушивать разглагольствования ревнивой женщины. Желаю приятного вечера!

Кэти торопливо отошла. Она дрожала, как лист, но гордилась своим самообладанием. Не хватало еще расстроиться из-за ее злобных нападок.

Она с опаской заглянула в танцевальный зал. Казалось, здесь собралось все население поселка. Струнный квартет играл быстрый вальс, и несколько пар уже кружились по паркету.

Кэти взяла бокал вина и осмотрелась. Вокруг была такая красота! Как в кино: сверкающие люстры, классическая музыка, с иголочки одетые официанты, снующие в толпе с серебряными подносами в руках.

Жаль, что Дэниела нет рядом: с ним было бы веселее. Кэти улыбнулась при виде пары молодых людей, с радостью ринувшихся на танцплощадку.

- Развлекаетесь?

Кэти оглянулась. Этого мужчину она видела на вечеринке у Сандры. Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить его имя.

- Колин. - Он протянул руку. - Больше перья не надеваете?

Кэти густо покраснела, а затем рассмеялась.

- Нет, - призналась она, - без них безопаснее...

Лед треснул, и Кэти сразу же почувствовала себя свободнее. Она с радостью приняла приглашение на танец, окунувшись в праздничную атмосферу вечера.

Протанцевав несколько часов без перерыва, она устала, взмокла и зверски проголодалась. К залу примыкала длинная галерея с буфетом. Кэти прошлась вдоль галереи, с интересом разглядывая висящие на стенах портреты: несколько поколений мужчин из рода Гамильтонов, один краше другого. Она попыталась представить себе жизнь в таком доме и поняла, что ей не хватает воображения...

***

Дэниел бросил сумку на ближайшее кресло и помчался на кухню. Он умирал с голоду. Состав, в котором он ехал, остановился из-за мелкой аварии под Ридингом, а в следующем поезде, идущем через полтора часа, не было вагона-ресторана.

Зазвонил телефон. Дэниел вытащил из холодильника ветчину и масленку и снял трубку.

- Да?

- Дэниел, ты? Дорогой, ты вернулся! Почему не зашел к нам?

- Привет, мама. - Он прижал трубку плечом и начал намазывать масло на хлеб. - Слушай, я вошел в дом минуту назад...

- Но ты придешь?

Он вздохнул, отложил нож и посмотрел на часы. Почти половина двенадцатого. Чертов поезд!

- Тебе очень хочется?

- Ой, дорогой, ты же знаешь, как это важно для меня. Пожалуйста! Я понимаю, ты думаешь, что я беспокоюсь по пустякам, но без тебя тут совсем скучно. Меня все время спрашивают о тебе.

Дэниел задумался. Ему не терпелось поскорее поехать к Кэти и разбудить ее, но это было бы слишком эгоистично. Лучше отложить до утра. Он вспомнил о коробочке с кольцом, лежащей во внутреннем кармане пиджака. Надо спрятать ее в сейф перед уходом.

- Ладно, появлюсь, как только смогу.

- Ты наденешь смокинг?

- Если это так необходимо, мама, конечно, надену, - слабым голосом ответил Дэниел.

***

Кэти вернулась из буфета с полным подносом еды. Ради этого стоило постоять в очереди. Медлительность прислуги с лихвой компенсировалась качеством угощения.

В зале яблоку негде было упасть. Кэти старалась прижиматься к стенам, чтобы не мешать танцующим.

- Ты вроде говорила, что он сегодня не придет? Что случилось, вы поссорились?

Кэти нахмурилась, снова столкнувшись с Сандрой. Вот уж кого ей видеть не хотелось. Ей не терпелось отыскать укромный уголок и спокойно поесть.

- Не понимаю, о чем ты, - буркнула она.

- Ты ничего не утаиваешь? Только не говори, что я неправильно поняла. Точно! - Сандра победоносно улыбнулась. - Вот я дура! Решила, что у тебя с ним роман. Представить вас вместе... это же дикость какая-то!

- Сандра, не могла бы ты уйти подобру-поздорову? У меня нет настроения выслушивать твой бред.

- У тебя ничего нет с Дэниелом, правда? - продолжила Сандра со счастливой улыбкой. - Вы просто один раз переспали!

- Сандра, не кричи так! - Кэти покачала головой, чувствуя себя неловко в окружении множества людей. - Моя личная жизнь тебя совершенно не касается! Так что не могла бы ты...

Он здесь! Кэти с удивлением уставилась на Дэниела, стоящего в безупречном смокинге в дальнем углу зала и беседующего с хозяевами. Он здесь. Ее сердце екнуло. Она не верила собственным глазам. Как же так? Почему?... У нее перехватило дыхание, когда она попыталась найти объяснение внезапному приходу Дэниела.