Сьюзан Одо - Грехи и грешницы

- И кроме тебя, еще половина Айлингтона! - фыркнул Пит. - А знаешь, мама тебе этого так и не простила.

Она не знала, куда деваться!

- Ну, слава Богу, Сюзи-то хорошо знала, куда что девать!

Мысленно обругав обоих, Карен уже не в первый раз ужаснулась, как это Мэнди ухитрилась столько лет прожить с этим недочеловеком. Неудивительно, что ей захотелось разорвать порочный круг. Но какое невезение!

Какое ужасное, отвратительное невезение!

Наблюдая, как они с кружками пива в руках идут к новобрачным, Карен вдруг нестерпимо захотелось пойти следом - подобные импульсы толкают людей поглазеть на последствия дорожных аварий или на горящий дом.

В это время Сюзи разговаривала с одной из своих теток, а Джо, словно дрессированная собачка, молчаливо и покорно стоял рядом. Сюзи сначала едва взглянула на приблизившегося к ним Пита, а потом, сообразив, кто это, заметно вздрогнула.

- Пит... - произнесла Сюзи растерянно. - Э-э.., как Люк?

- Нормально, - отмахнулся Пит. - Так где же этот бедный ублюдок? Мне не терпится на него посмотреть!

Карен заметила, что Сюзи заиграла желваками, и позавидовала ее выдержке. Лично она уже влепила бы этому наглецу пощечину. Однако Сюзи, преодолев минутное замешательство, обеими руками ухватилась за возможность отплатить Джо.

- Пит, это мой муж, Джо. Джо... - с натянутой улыбкой сказала она, это Пит.., муж Мэнди.

- О черт! - вздрогнув, сказал Джо.

- Что? - ошарашенно спросил Пит. - Я чего-то не понял, приятель.

- Он сказал "черт", - наклонившись к нему, пояснила Сюзи. - Наверное, он тебя хорошо знает, а?

Пит даже рот раскрыл от удивления. Стоя рядом с ним, Барри пристально смотрел на Джо, как будто узнал его в лицо, но не мог точно вспомнить, где видел.

- Я не...

Сделав шаг вперед, Карен вежливо, но твердо отвела Барри в сторону.

- Я думаю, нам нужно поговорить, - прошептала она ему на ухо. - До того как ты раскроешь свою пасть, а я заткну тебе туда твою косолапую ногу!

- Я? - удивился Барри и, отдернув руку, прищурился. - За что? Что я такого знаю?

- Ты прекрасно знаешь, что ты знаешь, отвратительное дерьмо. Это ведь жена твоего родного брата.

Как ты мог?

- По-моему, ты не понимаешь, о чем говоришь, ты! - с негодованием отрезал Барри. Но тут до него дошло, в чем дело. - Ну а если я и вправду кое-что знаю?

Карен сильно ткнула его в грудь.

- Шутить будешь в другом месте, приятель! На месте Мэнди я вообще отрезала бы его столовым ножом. Так что держи рот на замке, понял?

Барри уставился на нее с изумлением и страхом. Ни дать ни взять - комик поневоле!

- Понял, - наконец с неохотой сказал он. - Но и тебе не помешает последить за собой, учительница. Ты стала слишком болтливой.

В ответ она только засмеялась и пошла прочь. "Вы можете переломать мне все кости, но имен..."

Вздрогнув, Карен быстро направилась туда, где Анна с интересом наблюдала за попытками Саймона разговорить ее молодого официанта.

- Саймон знает, что Джеймс с тобой? - Карен слегка толкнула ее вбок.

- Нет, - не сводя глаз с растерянного Джеймса, ответила Анна и широко улыбнулась. - И я не собираюсь ему об этом говорить.., пока. - Она еще раз посмотрела на мужчин. - Ты в курсе, что он гомосексуалист?

Карен коротко улыбнулась;

- Ты-то как догадалась?

- Ты, видимо, забыла, что я работала в Нью-Йорке, - засмеялась Анна.

- И все-таки тебе придется поторопиться с неприятной для Саймона новостью. Вот-вот начнутся поздравительные речи.

- Ах, как это ужасно, тебе не кажется? Они были бы Такой красивой парой...

Подруги посмеялись, и Карен заглянула Анне в глаза:

- Я искренне рада за тебя, Анна. Тебе не помешает немного удачи. А он очень даже ничего.

Анна кивнула:

- Да. И у него хорошие руки.

- Ну? Расскажи! - ухмыльнулась Карен.

- Потом, - отозвалась подруга. - Сейчас мне надо разлучить этих милых пташек.

- Только деликатно, ладно?

Анна легонько коснулась ее руки и двинулась к Джеймсу.

- Постараюсь...

***

Официантки то и дело сновали между столами и подавали гостям шампанское. Когда Саймон, с улыбкой оглядев зал, приступил к поздравительной речи, все притихли. Рядом с его бокалом лежали листки исписанной бумаги. Он держался раскованно, речь его лилась свободно, а в своем шикарном костюме с иголочки он весьма смахивал на владельца местного Мэнор-хауса, снизошедшего до общения с окрестными крестьянами. И очевидно, прекрасно это сознавал.

- Когда Джо предложил мне стать его шафером, - начал Саймон, - то первое, что пришло мне на ум - сколько?